従順な俺を壊して 【颯斗編】

第7章 加速する想い

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「柚希のバイト先は問題なさそうか？」

「ないやろうな。田中がカチ切れて3年に負けず劣らず暴れまくっとるからな。姿を見せん亀に構っとる暇なさそうやで。」

「そか。見に行けねぇのが残念だな。今なら絶対楽しい喧嘩見せてくれんのにな。」

「言うたところで仕方ないやろ。てか、これからどないするんや？３年の暴動が終わって、亀を田中に返した後も変わらず関わるつもりか？」

「そうだけど。何？」

「分かっとるやろうけど、お前は鷹山のトップで、それを抜きにしても顔が広い。ストリートの関係を切れてない今の状態じゃ、あいつを巻き込みかねんで。」


そんなことは俺が一番分かっている。
そう思いはするけど、口に出すことはできなかった。

分かっていても、亮の言う通り俺はストリートの関係を切れずにいる。
今だって、毎日のようにストリート時代の友人から連絡が来ており、今は忙しいからまた今度遊ぼうと予定を先延ばしにして付き合いを保っている状態だ。

戻るつもりがなくても、遊ぶぐらいなら問題ないじゃないかという甘えと、あそこを捨てきれない自分の弱さ。
本当は、皆が俺をどうにかして連れ戻そうと遊びに誘っていることには気づいていた。
戻る気はないが、それに気づいていながら俺は気づかぬふりをしている。

それは自分があそこを捨てきれていない何よりの証拠だった。
ストリートの人間と関わり続ければ、何かしらの形で巻き込まれるのは目に見えている。

繋がりが濃い俺は、遊んでいる奴らに加担しているんじゃないかと今でさえ疑いをかけられるし、完全に足を洗ったとは言えない立ち位置にいるので、警察のみならずストリートの人間にも動向を探られている。

どこにいた、何をしていたと、些細なことでさえそれは値が付くほどの情報となり、中にはその情報を元に俺を待ち伏せしている奴もいるぐらいだ。
今はまだ関わりをもって俺を後ろ盾のようにしようという雑魚ばかりだが、最悪罪をきせてストリートでしか生きていけないように引きずり落そうと考えている奴がいてもおかしくない。

それだけじゃなく、周りの人間を巻き込んで従わせようとするやつも出てくるだろう。
その点、柚希は格好の餌食だ。
智や亮みたいに自分の身を守る術を持たず、逆らうことも、交渉する力もない。

もし何かあれば俺が絶対に助けに行くと誓うことは出来るが、傷つけられることは避けらない。
それは、普通の世界で生きてきた柚希が耐えられるものではないかもしれない。
柚希と関わるか、ストリートを完全に捨てるか、どちらかを選ばなければならない。


「分かってるよ。俺だって、考えてないわけじゃない。」

「それならえぇけど、亀と好きなように関われるのは俺たちが囲っとる今だけや。関わり続けたいなら、覚悟は決めぇよ。ストリートの情報操作は容易やない。俺たちの力だけじゃ隠されへんで。」

「分かってるつってんだろ。俺の繋がりは俺がどうにかするからほっといてくれ。」


その話を振られるとどうしても苛立って仕方がなかった。
それはきっと図星だからだろう。あの場所を捨てる覚悟がまだ出来ていないから。


「言い過ぎたな。すまん。まぁ、田中ももう暫くはかかるやろ。ゆっくり考えればえぇ。」


亮は俺の気持ちを汲み取ったのか、なだめる様に声を和らげる。
柚希のことは守りたいし、巻き込むようなことは絶対にしたくない。
それでも今すぐにあの場所を捨てることは今の俺にはできなかった。
今はまだ、この退屈すぎる日常だけで生きていける自信が、俺にはない。