従順な俺を壊して 【颯斗編】

第9章 神谷謙との出会い

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しかし、俺はそれからしばらく家で大人しく寝る日々を過ごした。
一人で出歩いていたのは眠れなかったり、暇で堪らないときと決まっていたため、痣でしんどかった俺は療養を優先させた。


そんなある日、母親が1日休みで珍しく酒も飲まずに家にいた日があった。
家を片付け、洗濯物を回し、電気も水道もガスもお金を払って、全てのライフラインが復活した。


「ただいま。干すの、手伝うよ。」

「本当？ありがとう。」


たまに訪れる母親の機嫌がいい日。いつどのタイミングで訪れるか分からない、俺の平穏な日。
この時ばかりは母親のことが好きだと思っていた。
地獄のような鞭を浴びせられる日々に突如訪れる甘美な飴の日は、俺の母親への依存度を上げていたように思う。


「いつもごめんね、一人で大変でしょ。」

「うぅん。母さんが忙しいの分かってるから。」 

「あんたは本当にいい子ね。私の宝物よ。」

「ありがとう。俺も、母さんのこと大好きだよ。」


そんな言葉を、当時の俺はどんな気持ちで言っていただろう。
今ではもう思い出すことも出来ないし、自分に言い聞かせるための呪文のようなものだったのかもしれない。


「学校で給食はちゃんと食べてる？」

「うん、食べてるよ。それで、もうそろそろ給食費を払う日なんだけど、お金貰ってもいい？」

「いいわよ。いくら？」


実際払う日はとっくの当に過ぎていたし、先生たちが事情を考慮して様子を見てくれていただけで、普通なら何度も催促をされていたっておかしくはない。

ただ、それでも俺はもうそろそろ払う日なのだと言って嘘をつく。
それは機嫌がいい日に訪れる、俺に課されたミッション。神経を逆なでしないように、給食費と俺の生活費を手に入れること。

その日でなければ怒号が飛び、無駄遣いをしやがってと拳が入る。
生きるために、生きるか死ぬかのギャンブルをしなければならない。何度も訪れる生死をかけたギャンブルは、俺に命の儚さを教えてくれているようだった。