吸涙鬼のごはんになりました。

26.震える肩

「宮川。」

「あれ？今日水葵くんは？」

「………お前。何が目的だ？」

「何って……あぁ、水葵くん話しちゃったのか。」

「………君が毒を盛ったからでしょ」

「おぉ…そんなことまで分かっちゃったのか……」

「今はもう寝ているけど、他に何が副作用があったりしないよね。」

「さぁ？どうでしょう。」

「………蛇がこんな所にに居るとバレたら大変なんじゃないのか？確か蛇の一族は
殺されたはずだ。」

「……そうだよ。吸涙鬼の一族にね。
だから、俺が居なくなったら最後さ」

「それは……どういう……。」

「今の水葵くんにちょっとだけおまじないをかけたのさっ。」

「………まさか、あの呪いとかじゃないよな。」

「ご名答！よくわかったねぇ。
蛇移し。これで僕は自由！ははっ！
水葵くんには、感謝してもしきれないよ～！あははっ！」

「お前っ……！そっかぁ………ふふっ……
この為に持ってきておいてよかったよ。」

「……!?そ、そんなっ…カッター？……
やっ、やめろぉっ！やめてくれぇぁああ」

「……っ……涙…。」

「!?……水葵。」

「……何っ…やってんだよ、人殺しになる気か……」

「……なんで部屋から出たのっ！
ダメだよ……。こんな体じゃ……」

「帰ろう。涙。一緒に……」

「……………うん。」

俺は、涙の震える手を強く握った。



「水葵……さっきの、どこまで聞いてた？」

「……………蛇移しの所から。」

「……っ………大丈夫、水葵は僕が守るから。」

「……蛇移しって、一体なんなんだ？」

「………それは、蛇一族から抜けたいと思うものが行う呪いのようなものだよ。」

「呪い？」

「そう、普通の人間に蛇を移す呪術。」

「!?……俺は、蛇になるの…か？」

「違うんだ……普通の人間はその力に耐えられない………っ……だから……」

「……………命を落とす？」

「………。」

涙は静かに頷く。

「………そう…か………
俺も、もう死んでいく人は見たくないからな…だから、俺が先にっ………先に死ねば……………。」

涙の表情を見て、状況を深く把握すると
震えが止まらなくなる。

死ぬの？ どんなふうに？ 痛い？苦しい？

もっと、涙と居たかった。

本当は信じられない。

でも、涙のこんな苦しそうな表情を見てしまったら信じざるを得ないじゃないか。

「………っ」

涙に強く抱き締められる。
涙の体は震えていた。

(涙も…怖いんだ。)

「……………っ。水葵……絶対、
守るからっ。」

自分も震えているのに、強がって俺を慰める涙に俺は心底惚れているのだと、
改めて自覚させられる。