俺TUEEEの【転生魔術師】～ほのぼの暮らしながらも陰から仲間の復讐を支援します～

第一章 序章

5話 お金がない

　「なんだこのガキは？　怪我したく無かったら消えな！」

　俺が腕を掴んだ大男の取り巻きだろうか、モヒカン頭の男が近づいてくる。
　そんなにキレる？　と思うほど、男は顔面の血管が浮き出ている。さらに『消えな』と言ったにも関わらず、俺を許すつもりはないようだ。

「ぶっ殺してやんよっ」
「さっきと言ってる事が違うぞ」

　俺はツッコミを入れつつ、掴んでいた右手に力を込める。

「い、痛てっー！　は、離せっ！」
「離せ？　離してくださいだろ？」

　大男は身体をくの字に曲げてうな垂れる。
　脂汗を噴き出している。

「離して……下さい」

　その言葉を信用して俺は腕を離した。
　男の腕には圧迫痕が残っている。
　俺はグーパーを繰り返して手のひらを眺めた。それほど力を加えたつもりはないのに、さっきの馬鹿力。

「コレがチート能力なのか？」ポツリと溢す。

　異世界での自分の性能がいまいち掴めない。
　後で色々と試してみよう。取り敢えず今は──

　視界の端に、三人の男が一斉に殴りかかってきているのが視える。
　動体視力も異常のようだ。
　男たちの動きがスローモーションに視える。

　俺は落ち着いて三人の攻撃をかわし、力をセーブして、それぞれに拳による打撃を繰り出した。

「「「ぐわーっ！」」」

　男たちは叫び声をあげながら、五メートルほど吹き飛んだ挙句、地面に倒れ込んだ。

　男たちはピクリとも動かない。軽くこついただけなのに。
　俺の繰り出した猫パンチは、奇しくもトラックに轢かれるぐらいの威力があるようだ。五メートルという距離がそれを物語っていた。


　†
　†


　俺は追われていた。
　薄暗い路地裏に身を潜める。

「なんでこんな目に……」

　ことの発端は数分前にさかのぼる。
　ティアナに絡んできた三人の男をぶちのめした直後のことだ。
　騒ぎを聞きつけてやってきた二人の男が、俺を捕らえようとしてきた。仕方なく、その二人も殴り倒す。すると更に十人の男たちが現れたのだ。

　ティアナはその男たちが警護隊だと言う。
　正直、言うのが遅いと思ったが、やってしまった事は取り消せない。
　手応え的には十人もぶちのめす事は可能ぽかったが、俺は逃げることを選択した。

　異世界生活は始まったばかり。大犯罪者になって逃亡生活などまっぴらごめんである。

「異世界の事を色々と聞きたかったのに」

　俺は警護隊から逃げる際、ティアナとはぐれてしまったのだ。

「彼女が捕まっていないといいけど」

　ティアナの事が心配ではあったが、とにかく俺は息を殺して隠れた。
　


　──二時間は経っただろうか。

　路地裏から顔を出してみる。
　警護隊の姿は見えない。
　恐る恐る大通りに出て、ティアナを探したが見つからなかった。

「確か明日が魔術学園の試験って言ってたから、明日俺も行ってみるか」

　誰もいないのにひとり言を漏らす。

　あてもなく街を散策する。
　陽も落ちてきて夕狩りとなってきた。夕飯時だろうか、露店には多くの人が集まってきている。

　いい匂いが鼻を刺激すると、腹がぐーと鳴った。
　卑しくも露店の料理を凝視する。
　見たことのない料理が並んでいる。
　異世界の食べ物に若干の抵抗はあるが、背に腹は変えられない。
　
　しかし──金がない。

　見る限り、貨幣制度は確立されているようだ。
　学園に貨幣制度、案外治安はいいのかもしれない。
　徒歩十分にモンスターが出現する森があったり、チンピラまがいの男がいたりという矛盾。
　だが、俺はそんな矛盾を飲み込んだ。異世界なのだから、細かいことを気にしていたらキリがないと思ったからだ。

「おいっ、兄ちゃん」
「ん？」

　露店主が声をかけてきた。

「俺のことか？」
「オメー以外に誰がいるってんだ」

　露店が軒を連ねているが、確かに露店主の前には俺しかいない。
　他の露店はたくさんの客で賑わっているが、声をかけてきたおっさんの店は閑古鳥が鳴いている。

「何か？」そう訊き返すと、

「オメー、金持ってないのか？」

　おっさんはストレートに俺の金銭状況を尋ねてきた。
　現実世界なら決して関わってはいけない部類の人物だろうが、ここは異世界。
　日本みたいに遠回しの文化ではないのだろう。郷に入れば郷に従えと言う言葉もある。

　俺はポケットを裏返して、金が無い事を行動で示した。

「よしっ！　これ食いな」

　露店主はたこ焼き風の料理を差し出した。

「本当に金ないぞ？」
「いいから食べろって。試作品だ。金なんかいらないから感想を訊かせてくれ」

　自信満々の顔をしたおっさん。
　タダでくれると言うなら有難く頂こう。

「サンキューな、おっちゃん」

　俺はアツアツのたこ焼き風を口に入れた。

「──！」

　俺は目を閉じて咀嚼して飲み込んだ。

「どうだ？」

　おっさんは嬉しそうな顔で感想を求めてきた。
　俺はどう答えていいか考えあぐねている。
　ハッキリ言って不味くはない。かといって美味くもない。
　もし元の世界で金を払ってこんな料理を出してきたら、罵詈雑言を書き込んで評価１をつけるだろう。しかし、これはタダで食わして貰ったものだ。

　その時、俺はある事を不意に思いついたのだ。
　
「おっちゃん、マヨネーズって知っているか？」