俺TUEEEの【転生魔術師】～ほのぼの暮らしながらも陰から仲間の復讐を支援します～

第一章 序章

14話 グラッドの力は推し量れない

「まずは試験の申請をしましょう」

　ティアナに連れられて申請場所へと移動する。
　申請場所といっても広場に設けられた小さなテント小屋だ。そこに長テーブルがあり、受付が三人。

　試験の申請書に記入していく。
　名前の他に住所や記載項目は多岐にわたる。
　名前だけを埋める。後は隣で黙々と申請書に記入しているティアナのものを、丸写しだ。

　ほどなくして受付が締め切られると、入学希望者は広場に集められた。
　同年代ぐらいの男女が二百人ほどはいるだろう。
　親たちは石段調の観覧席から、我が子を応援している。
　さながら体育祭の様相だ。

「グラッドさんは何番ですか？」
「ん？」
「受験番号ですよ？」

　試験申請の際に割り振られた受験番号。
　虚偽だらけの申請書の写しには、
　
「６０番だ」
「じゃあ、離れ離れですね。私は２０６番なので。それではお互い頑張りましょ！」

　ティアナはそう言って、自分が受ける試験場所へと駆け出した。

　陸上競技場ほどの広い広場の四隅には、色分けした旗を掲げたテントが４つある。
　なにせ受験生の人数が多い。４つのグループに分かれて試験が行われるようだ。
　俺は『１番から６０番』と、記された赤旗のテントに移動した。

「大丈夫かな？」

　俺は心配になって、観覧場となっている石段に目をやった。
　石段の最下部。タームはちゃんと大人しく座っている。
　少女は案の定、紙袋を大事そうに両手に抱えていた。買ったばかりの洋服を奪われないかと、警戒でもしているのだろう。
　
　大鐘が鳴らされる。ゴーンという重低音が大気を伝わって腹に響く。
　その合図をもって試験は始まった──。


　†
　†


「次、５５番」

　番号が近づいてくる。
　
「では、始めなさい！」

　試験官の合図。
　当該番号の受験生は重心を整えて構えた。
　大柄の少年だ。
　少年は気合の掛け声とともに拳による打撃を繰り出した。

「５５番、魔力値１２８」

　試験官がそう告げると、周りの受験生たちはざわついた。
　どんな仕掛けなのか、魔法なのかは分からない。大きな鏡が一枚あり、打撃を与えると魔力値というものが測れるらしい。
　大柄の少年は、このグループで一番高い数値を叩きだした。

　俺は考える。
　自身の魔力値などてんで知らない。だが、直感的にわかる。──俺が全力で殴れば大鏡は壊れる、と。
　壊して弁償だけは勘弁願いたいところだ。
　あれこれと考えていると、

「次、６０番」

　俺の番となった。
　平均値は８０ぐらいだろう。
　どれぐらい加減すればいいのだろうか？
　その前に……。

「なあ？　この鏡ってどれぐらいまでの数値が測れるんだ？」

　耐久性を確認しておく必要がある。

「私語は慎しんで早く始めなさい」

　試験官はさっさと終わらせて、次の試験へ移りたいようだ。

「壊れても文句言うなよ」
「壊れる？　ハハハッ、面白い事言うね君。大丈夫だ。この大鏡スカウターは、魔力値上限１０００まで測れるから」
「後で弁償しろとか言うなよ」
「分かったわかった。言わないから早く始めて」

　試験官は呆れた様子で話を切った。
　まあ。これで言質げんちは取れた。

　俺は大鏡をスカウターとやらの前に立ち、軽く拳を打ち出した。