俺TUEEEの【転生魔術師】～ほのぼの暮らしながらも陰から仲間の復讐を支援します～

第２章 魔術学園編

６話 俺の過去を知る者（1）

「パンケーキ屋ってのは、ここだったのか……」
「そうみたいですね」

　以前来たことのある店前で、俺はティアナと顔を見合わた。

「グラッド君とティアナちゃんも早く早く」

　スラっとしたクラスメイトの女子に、俺たちは引っ張られながら入店した。

「グラッド君の対面ゲットだね。アシュリー」
「う、うん。マロンありがとう」

　俺の対面に座ったのは、俺たちをこの席に座らせた声の大きなエルフ【マロン】と、その友達とおぼしき小柄な女子だ。

　それにしても大人数での来店だ。
　自然と、いや、不自然に座席のグループが二つに分かれた。
　殺伐としているぞ。
　俺はいたたまれない気持ち、針のむしろといった心持ちだ。

「えーと、グラッド君だったよね。宜しく」

　隣に座るイケメン君が握手を求めてきた。
　
「宜しく」

　俺はキリトと握手を交わした。
　クラスのリーダー格になるだろう男だ。利用……仲良くしておいて損はないだろう。
　それにしてもこの状況で、コイツは何故平然としていられるのだろうか。

「どうしたんだい？」
「どうしたもこうしたものないだろ。視線を感じないのか」
「視線？」

　遠くの席からの悪視線。
　十数人からなる、Ｄ組男子グループからの視線だ。
　こちらは俺とキリト、そして女子たちに囲まれている状況である。嫉妬心に満ちた男子どもの阿鼻叫喚が、今にも聴こえてきそうである。

「なんだか男子と女子でくっきり別れちゃってるね？」
「だろ？」

　キリトは手をポンとついて、

「男子女子で別れるのは良くないし、悪いけど何人か男子側に行って貰ってもいいかなぁ？」

　爽やかな笑顔で女子たちに提案した。
　女子たちはお互いの顔を見合わせる。しかし誰も動こうとしない。お互いが様子を見合っている。
　それもそのはずだ。ここにいるほとんどの女子たちの目当てはキリトなのだから。自らを犠牲にして、むさ苦しい男子グループに移動しようなどと申出る奴はいない。

　だが、そんな状況をみかねたのか、

「それでは私、向こうに行きますね？」と、俺の隣に座るティアナが真っ先に手を挙げた。

「シスさん、ありがとう」

　キリトはティアナに頭を下げた。
　
「じゃあ私も向こう行こっかな」
　
　陽に焼けた肌と猫耳が印象的な女子も、ティアナに続いて席移動を名乗りでた。
　ティアナが率先したことで、五人の女子が男子グループの席へと移動する。全員が全員、キリト目当てではないようだ。
　俺はティアナが行ってしまったことで、若干、居心地が悪くなったものの、そのまま席に残った。彼女の後を追ったとなると、変な噂が流れかねないからな。


　†
　†

　この店名物のパンケーキがテーブルにずらりと並ぶ。
　この世界の女子たちも甘いものには目がないようだ。そしてお喋り好きという点でも元の世界と相変わらない。
　それにしてもＤ組の女子たちの容姿レベルはすこぶる高い。ティアナほどではないにしろ、平均値は何処ぞのアイドルグループ並である。

「ねぇ、グラッド君って、ティアナちゃんとはどういう関係なの？」
　
　前に座るマロンとやらの唐突な質問。
　俺は少し考えて、

「別にクラスメイト以上の関係性はない……かな？」

　そう答えた。
　答えてみて気づく──俺はティアナのことを殆ど知らない、と。

「でも、グラッド君って、ティアナちゃんと同じ姓だよね？　珍しい姓だし」

　確かに俺は【グラッド・シス】と名乗っている。入学試験の申請書を書く際に、『ティアナ・シス】から、シスという姓名を拝借したからだ。

「ただの偶然だ」とだけ答えた。

　マロンの隣に座る小柄な女子生徒が、

「じ、じゃあ、グラッド君に質問です」

　上目に俺を見つめながら小さく手を挙げた。

「質問？　どうぞ？」
「えーと、グラッド君とティアナちゃんは……なんというか、その～……」

　彼女は照れた様子で言葉が続かない様子だ。

「もうっ、アシュリーったら意気地なしね！」
「だって～、聞きにくいんだもーん」

　小柄な女子の名前はアシュリーというのか。
　名前が横文字続きで覚えにくい。
　今のところ、ティアナ、キリト、ジル、マリア、マロン、アシュリー。よしっ、六人は覚えたな。あと三十六人もの名前を覚えれる気がしないなどと考えていると、

「アシュリーの代わりに聞いていい？」

　アシュリーからなにやら耳打ちをされていたマロンが、俺に質問の了解をとる。

「別にいいが。なんだ？」
「単刀直入に訊くけど、グラッド君ってティアナちゃんと付き合ってるの？」
「……」

　本当に単刀直入に尋ねてきた。
　それにこの女──声のボリュームが大きい。
　隣に座るキリトや他の女子たちも、こちらに注目しだした。

「えー、なになに！　グラッド君とティアナちゃんって付き合ってるの？」

　女子たちの恋話好きというのも、どの世界でも不変のようだ。
　俺は『付き合っていない』と、キッパリ否定した。