俺TUEEEの【転生魔術師】～ほのぼの暮らしながらも陰から仲間の復讐を支援します～

第一章 序章

16話 不穏な予兆（2）

　広場の地面がまるで波のようにたわんだかと思うと、木の枝分かれの如く地面に亀裂が走った。
　急な出来事に受験生たちの悲鳴がこだまする。

　──やってしまった！

　この地震の発生源は迷うことなく俺の仕業だ。
　俺は土魔法を解除するために、地面に充てていた右手を即座に離した。

　数秒間の出来事。

　大地の揺れがおさまると、学園関係者たちがフィールドへ出てきた。
　そして受験生たちの騒ぎを収拾させていく。
　俺は何食わぬ顔でやり過ごす。
　芝生の整備費用を徴収されたらたまったもんじゃない。
　幸い誰も俺の仕業だとは気付いていないようだ。

　4つのグループを其々担当していた試験官が中央に集まり、何やら談議をはじめた。
　受験生たちは今にも崩れそうなフィールドから観覧席へと避難させられる。

　俺もその中に紛れてタームの元へと戻った。

「大きな地震だったけど、大丈夫だったかターム？」
「はい」
「怖くなかったか？」
「怖くないです。ちゃんと頭を隠してました」

　元気な声で強がるターム。
　足を小刻みに震わしているが見なかったことにしよう。

　試験官たちの話し合いが終わったのだろうか。
　試験官四人はフィールドの中央から観覧席前まで走ってきた。
　談議の結果と次の工程を説明する。

「只今を持ってローレン魔術学園の試験を終了とさせて頂きます。試験結果は二時間後。大聖堂前で行います」

　一方的な説明が終えると、試験官たちはこの試験の責任者とおぼしき女性の前に駆け寄った。
　受験生と親たちは広場の観覧席から続々と退出していく。
　不満を述べる者がいなかったということは、ちょうど受験生全員の試験は終えていたのだろう。

「ご主人様、試験は如何でしたか？」

　ぱちくりとした目で窺う少女。

「……どうだろうな。まあ、結果は二時間後に分かるしな。とりあえずティアナと合流しよう」

　俺とタームは退出の列の流れに乗り、広場の外へと出た。
　出入口付近でティアナを待つ。
　
　ほどなくして、

「あっ、いたいた！　ここに居たんですね。探しましたよ」

　笑顔で駆け寄ってくるティアナと無事合流できた。
　表情からして、試験は上手くいった様子だ。
　一応訊いてみたが、『バッチリです』とキレのいい回答。『グラッドさんは？』と訊かれたので、『まずまず』とだけ答えておいた。

　恐らく不合格だろう。──最後のやらかしの犯人が、俺であると気づかれて無ければ。

「それじゃあ、結果まで時間ありますし、どこかでお茶でもしましょうか？」

　ティアナの誘いに承諾すると、彼女はタームの手をとって前を歩き始めた。

「……」

　俺は彼女の行動に若干の疑念を抱く。
　それは違和感というには大袈裟なほど些細なものだが……。


　俺は彼女と初めて出会った森での事を思い返す。

　瞬刻、俺は全身に鳥肌をたてた──。

　タームの手を引いて前を歩くティアナの事ではない。
　俺を極寒の感覚に追いやった張本人は、──俺の背後にいる。

　
　振り返らずともその存在が認識出来るほどの圧倒的な威圧感。

　俺は前を歩く二人の少女たちを庇うため、二人のもとまで一足飛びに間合いを詰めた。
　二人を背中にして振り返える。

「どうしたんですか、グラッドさん？」
「ティアナ、ターム、俺の後ろに隠れてろっ」
「えっ……？　わかりました……」

　俺の緊張感が伝わったのか、ティアナは物分かりよく応じる。

　そして、俺の視線の先にたたずんでいたのは──同年代の澄まし顔をした少年だった。