病んで死んじゃおうかと思ってたら、事故ってしまい。異世界転移したので、イケおじ騎士団長さまの追っかけを生き甲斐とします！

【本物って誰のこと？】その１４

「そんなワケあるか！」
　という、男性の一言で厨房内に笑い声が上がった。
「聖女様といえば、深層の令嬢だろうが？　こんなチビ・・・コホン、こんな幼いワケが・・・」
「いいや、うわさでは幼い少女だって言ってたよ」
「でも、ミリアンさんみたいなちんまりでは・・・」
　すみません。
　ちんまりです。
　本人です。
　イスマエル先生とクレー先輩が、顔では平静を装っているが・・・腹筋が震えていて、かなりヤバそうだった。
「イスマエル様ぁ～、コレ、できたので冷やしてもらえますぅ？」
「ああ、わかった・・・ぶふっ・・・」
　厨房内は熱気が充満しているのに、イスマエルの周りは程よく涼しい・・・助かる。
「ネレ坊、そろそろお仕事に戻りなさいな」
　クレーは母親の様に優しく言った。
「ああ！　いっけねぇ・・・すぐ薪を運ばなきゃならんかった！」
　慌ててネレは厨房から走り出していった。
　立ち去るネレが何度も振り向き、可愛く手を振るので、私もほやんとした感じで、手を振り返した。
　おねーさん・・・新しい扉を開きそうだよ・・・。
　ネレ坊の存在は、美少年とか言う緊張するものではなく、“癒される”の一言だった。
　そのネレの後ろ姿が、何となくキラキラした金粉を落としているようにも見えた。
　クレーが一言、耳元に囁いた。
「あ、やっちゃいましたね」
「え？何を？」
「・・・あの、聖女の力をお菓子に込めて、直接食べさせたって事は・・・祝福をネレ坊に与えちゃってます」
「え？　直接がヤバイの？」
「ええ・・・直接食べさせたのが、ヤバイです」
　あちゃー・・・やっちまったのかあ・・・。
「ミリアン・・・君の魔力はいつも駄々洩れだ・・・何とか対策を練ろうか」
　どうやら、常にクレーが傍にいてくれているのは、私の駄々洩れの魔力を、彼女の空間魔法でうまくコントロールしてくれているらしい。
「クレー先輩、イスマエル先生、頑張りますんで、よろしくお願いいたします」
　厨房内では、チョコレートの香りが充満し、みな、チラチラとこちらを気にしている。
　気取ったって仕方がない、とりあえず目の合ってしまった人に手招きをしてみた。
「て・・・手伝いはできないぞ・・・」
「そう、残念だわ？　味見の手伝いもしてくれないのね」
「そ、それぐらいならいいぞ！」
　プライドが高そうな、金髪の若い調理師が近づいてきた。
　今まで出して貰っていたおやつもとても美味しかったが、デコレーションは微妙だった。
　だから今回は、このトリュフチョコレートで繊細な超かわいいキラキラチョコを作製したかったのだ。
　材料費の高いトリュフチョコレートはイスマエルに見守って貰っているので、残ったチョコレートを適当にナッツに掛けて、ココアパウダーをかけていた。
　（いいよねえ、アーモンドチョコとか！　ウイスキーやブランデーのつまみに最高だよ）
　一人呼んだら、わらわらと数人が連なって来た。
　（え・・・そちらの方々は呼んでないけど？）
「もう、休憩時間取るから、こいつらも一緒に味見させて貰っていいか？」
「どーぞ、どーぞ、ヒロコ様にはトリュフチョコレートをちゃんと作ったので、後は私の自由にできる許可は受けてます。このままお茶会でもしますか？」
　口の端を引きつらせながら、必死で愛想笑いをキープした。
　（た・・・足りるかな？）
「おお！　お嬢ちゃん、話わかるねえ！」
　ちろりと、イスマエルと視線を合わすと、静かに頷いた。
　これも作戦の一部である。
　イスマエルは“地味の才”を全開中の為、誰も彼の存在にツッコミを入れない。
　（スゲー・・・マジであの技、教えて欲しい！）
「お嬢ちゃん、聖女様の侍女見習いなんだって？」
「うん、ど田舎から来たから、何が何だか分かんなくって勉強中なの」
「え？　どこ出身？」
「ごめんなさい、言えないの。下手すると家族まとめて人質にされちゃうから」
「うお・・・そんな理由が・・・苦労してんだな！」
「なんつーかまあ、長い物には巻かれないとな、生活できないもんな」
「ごめんな、手伝えなくてさ」
　（同情するなら、情報よこせ！）
「いえいえ・・・最初からクレー先輩と二人で作る予定でしたし、お忙しい中、この場所をお借りできてとても助かりました」
「でも、これ・・・チョコレートそのものをきれいに加工するなんて初めて見たよ」
「そうなんですか？」
「普通この辺じゃ、ケーキとかクッキーに入れたり、削って飾りとかにしか使わないんだよな」
「ふーん？　そういう文化なんですね」
「このチョコ本当に食べていいのか？」
「どーぞ、どーぞ、早いもん勝ちです」
「早い者勝ち！？」
「夏ですからね、どうせ溶けちゃいますもん！」
　それに、後ろにいる人間冷却機がいなければ作れないのだ。