なんで？なんで？なんで？

第一章

ブンちゃん

　一学期いちがっきが半分はんぶん過すぎて、ブランコ山やまの大おおイチョウの木きが、緑みどりの葉はでいっぱいになったころ、小学校しょうがっこうに一人ひとりの転校生てんこうせいがやって来きました。

名前なまえはブンちゃん。

外遊そとあそびが大好だいすきな十歳さいの男おとこの子こです。

　小ちいさな町まちなので小学校しょうがっこうは一ひとつです。
クラスは一学年がくねんに二クラスで、一クラスに二十人しかいません。
だから転校生てんこうせいが来くると、みんな大騒おおさわぎです。
まるで珍めずらしい動物どうぶつでも見みるように、みんながブンちゃんのそばに寄よって来きて、

「おうち、どこなの？」
「どこから来きたの？」
「なんで引ひっ越こして来きたの？」
「兄弟きょうだいいるの？」
「遊あそぼう、遊あそぼう」

と話はなしかけてきました。

一人ひとり一人ひとりに答こたえるのは大変たいへんでしたが、ブンちゃんは嬉うれしくて仕方しかたありません。

今日きょうは誰だれと遊あそぼう？　何なにして遊あそぼう？　

考かんがえるのも楽たのしくて、毎日まいにちワクワクしていました。
　
　学校がっこうから家いえに帰かえると、玄関げんかんにランドセルを投なげ出だして、すぐ遊あそびに出でかけます。
カン蹴けりや高鬼たかおに、氷鬼こおりおに、ドロケイや馬乗うまのり、段だんボールで土手どてすべり。
『達磨だるまさんが転ころんだ』はちょっと苦手にがてで、いつも一番いちばんに動うごいてしまいました。
　
　神社じんじゃで木登のぼりもしました。
鳥居とりいの横よこに大おおきなイチョウの木がある、静しずかな神社じんじゃです。
神社じんじゃの大おおイチョウは、夏なつになると黄緑色きみどりいろの実みをたくさんつけて、さわやかな香かおりを漂ただよわせます。
そして、秋あきになると多おおくの人ひとたちが、橙色だいだいいろに変かわった実みが落おちるのを待まち構かまえています。
　
　神社じんじゃの大イチョウをおばあさんの木、ブランコ山の大イチョウをおじいさんの木と呼よぶお年寄としよりりがいます。
神社じんじゃの大イチョウとブランコ山の大イチョウは、町まちができる前まえからこの土地とちで生いきているからです。
神社じんじゃにお参まいりに来きた人は、みんな立たち止どまってパンパンと手を合あわせてくれます。
長生ながいきの木だからありがたいようです。
　でもブンちゃんが登のぼるのは、イチョウの木ではなくビワの木です。
境内けいだいの横よこのビワの木には、たくさんの実みがなっているからです。
おなかいっぱい食たべました。
もちろん神社じんじゃの人には内緒ないしょです。
だから、神主かんぬしさんに見つかったときは、ビックリして木から落おちそうになったこともありました。
　食たべたのはビワだけではありません。
トロッとしたイチジクや甘酸あまずっぱい木苺きいちご、ザクロもご馳走ちそうになりました。
初はじめて食たべるものばかりで、口くちに入いれる時ときはドキドキしていましたが、あまりの美味おいしさに、すっかり夢中むちゅうになっていました。
　
　遊あそびはいっぱいありました。
クヌギの林はやしでカブトムシを取とったり、池いけでザリガニを釣つったり、小石こいしを投なげて水切みずきりをしたり。
ブンちゃんが暮くらしていた都会とかいではできなかった遊あそびばかりです。
　
　夏休なつやすみに入はいる前まえに、河川敷かせんじきの林はやしの中にガラクタを集あつめて、秘密基地ひみつきちも作つくりました。
木を組くんで作つくった入口いりぐちやタイヤを積つんだテーブル、雨あめが降ふっても大丈夫だいじょうぶなようにブルーシートで屋根やねも作つくりました。
　秘密基地ひみつきちを作つくってからは、秘密基地ひみつきちが待まち合あわせの場所ばしょです。
宿題しゅくだいをやって、急いそいで家いえを飛とび出すと、一目散いちもくさんに秘密基地ひみつきちに向むかいました。
　
　夏休なつやすみの前まえは、いつもブンちゃんが一番乗いちばんのりでした。
ブンちゃんはワクワクしながらみんなを待まちます。
何なにを作つくろうか、何なにをして遊あそぼうか、頭あたまの中は楽たのしいことでいっぱいです。
でも、なかなか人が来こない時ときもありました。
そんな時とき、ブンちゃんは空そらを眺ながめます。
農家のうかのおじさんからもらった藁わらでベッドを作つくり、そこに寝ねそべって、大きな空を眺ながめるのです。
吸すい込こまれそうな青あおい空。
形かたちを変かえながら、ゆっくりと流ながれる白しろい雲くも。
モコモコと少すこしずつ大きくなっていく入道雲にゅうどうぐも。
長ながく真まっ直すぐな尻尾しっぽをつけたジェット機き。
ゆったりと空に浮うかぶ飛行船ひこうせん。
空では色いろんなことが起おきています。
だから、空を眺ながめていて飽あきることはありません。
ゆったりとした時間じかんが、ブンちゃんの心こころを和なごませるのです。
　
　夏休なつやすみ最初さいしょの日です。
今日きょうもブンちゃんは秘密基地ひみつきちに来きていました。
ブンちゃんが見上みあげる空をゆったりと雲くもが流ながれて行いきます。
誰だれかの手を離はなれてしまったのか、太陽たいようの光ひかりを反射はんしゃさせてキラキラと光ひかる銀色ぎんいろの風船ふうせんが、雲くもを追おいかけるように飛とんで行いきます。
風船ふうせんには何なにか結むすばれています。
（棒ぼう？、筒つつ？、何なんだろう、何なんだろう、何なんだろう・・・）
病院びょういんの方ほうに向むかって流ながれていく風船ふうせんを見ながら、ブンちゃんは眠ねむってしまいました。
　
　どのくらい眠ねむっていたのかは分わかりません。
目が覚さめると辺あたりは薄暗うすぐらくなっていました。
ベッドから起おき上がって空を見上みあげると、白しろかった雲くもは濃こい灰色はいいろに変かわっています。
（雨、降ふって来くるかな・・・）
そう思おもった通とおり、しばらくして、ブンちゃんの頬ほおにポツっと雨粒あまつぶが当あたりました。

ボタ、ボタボタ、ボタボタボタボタ

瞬またたく間まに大粒おおつぶの雨が落おちてきて、周まわりの草くさを濡ぬらし始はじめます。
ブルーシートの屋根やねがボタ、ボタボタと音を鳴ならし、木の葉はが風かぜに揺ゆれ始はじめました。

バチバチバチバチ

ものすごい勢いきおいで、雨が降ふってきました。
ブルーシートの屋根やねから、溜たまった雨が流ながれ落おちます。
まるで滝たきの中にいるような大雨おおあめです。

「屋根やねを作つくっておいて良よかった」

ブンちゃんは少すこしホッとしました。
でも草くさに覆おおわれた地面じめんは水浸みずびたしです。
秘密基地ひみつきちは大きな水溜みずたまりに飲のみ込こまれていました。
ブンちゃんは足が濡ぬれないようにテーブルに乗のって座すわり込こみました。
テーブルの足は半分はんぶんくらい水の中です。
ブンちゃんは秘密基地ひみつきちから動うごくことができなくなってしまいました。

ザザザザザ
バチバチバチバチ

強つよい風かぜが木を揺ゆらし、雨水あまみずが溜たまったブルーシートの屋根やねが、今いまにも壊こわれそうです。

ウゥーーーーー

突然とつぜん、唸うり声こえのような音を立て、風かぜが木を大きく揺ゆらしました。

メキッ、メキッ、バキッ！
ザバーン！

ブルーシートのヒモを結むすんでいた枯枝かれえだが折おれて、溜たまっていた水が、一気いっきに流ながれ落おちました。

「ウッ！」

ブンちゃんは思おもわず声こえを上げました。
バタバタッと音を立てて、ブルーシートが風かぜに飛とばされそうです。
ブンちゃんの体からだも雨で濡ぬれ始はじめました。
ブンちゃんは心配しんぱいそうな表情ひょうじょうです。
（洪水こうずいになるかも・・・）
そう思おもった時ときでした。

ピカッ！

光ひかるのと同時どうじに、一瞬いっしゅん、ブンちゃんの周まわりが明あかるくなりました。

「エッ？」

ビックリしたブンちゃんは、テーブルから飛とび降おりてしまいました。

バシャ！

水は足首あしくびのところまで溜たまっていました。
靴くつの中に水が入り、靴下くつしたはビショビショです。
でも、そんなことは気にしていられません。
ブンちゃんは土手どてに向むかって走はしり出だします。
ところが、溜たまった水と草に足を取とられて、上手うまく走はしれません。
（なんだよー）
ブンちゃんの顔かおが不安ふあんに歪ゆがみます。
それでも、ブンちゃんは無我夢中むがむちゅうで足を動うごかしました。
　なんとか水溜みずたまりから抜ぬけて、ブンちゃんは土手どてを登のぼり始はじめました。
靴くつに水が入って、足が重おもくなっています。
それでも、ブンちゃんは必死ひっしに足を持もち上げます。
　やっとのことで土手上どてうえの散歩さんぽコースまで登のぼり切きりました。
ブンちゃんが顔かおを上げて、辺あたりを見回みまわすと、小学生しょうがくせいのような男の子が走はしって行いく姿すがたが目に入りました。
（あれ？あの子・・・）
同おなじクラスの子に似にていました。
でも、そんなことを気きにしていられません。
雨は一層いっそう強つよくなっています。
雨粒あまつぶが顔かおに当あたって痛いたいくらいです。
（早はやく帰かえらないと・・・）
ブンちゃんは土手どてを下おりる階段かいだんに向むかって、走はしり始はじめました。

ザザザザー

突然とつぜん、階段かいだんのそばのイチョウの木が大きく揺ゆれました。
ブンちゃんは驚おどろいて立ち止まります。
（なんだよー）
木を見上みあげ、そう思おもった瞬間しゅんかんでした。

ウゥーーーーー！
ザバザバザバー！

階段かいだんに近付ちかづこうとするブンちゃんに「こっちに来くるな」と言いわんばかりに、イチョウの木が激はげしく揺ゆれ始はじめました。

「ウワーーーー！」

怖こわくなったブンちゃんは、引ひき返かえして土手どてを滑すべり下おりてしまいました。
バシャバシャと水しぶきを上げて走はしり、また秘密基地ひみつきちに戻もどってしまいました。
ブンちゃんは全身ぜんしんがびしょ濡ぬれです。

「何なんだよ、何なんなんだよ、もう。これじゃ帰かえれないじゃんかよう・・・」

テーブルの上に載のって、ブルーシートを手で掴つかみ、雨に濡ぬれないようにうずくまります。
空は時折ときおりピカッと光ひかりながら、激はげしい雨をブルーシートに打うち付つけます。
（早はやく止やんでよー）
ブンちゃんは不安ふあんで不安ふあんで仕方しかたありませんでした。

　どれくらいの時間じかんが経たったのかは分わかりません。
激はげしい雨は長ながくは続つづきませんでした。
ブンちゃんが秘密基地ひみつきちに戻もどってしばらくして、嘘うそのように雨が上がり、風かぜも収おさまって、あれほど激はげしく揺ゆれていたイチョウの木は穏おだやかに葉はを揺ゆらしています。

「やっと止やんだ・・・」

ブンちゃんは一安心ひとあんしんです。
水も一気いっきに引ひいて、草くさはベタっと地面じめんに寝ねています。

「すごい雨だったな」

そう言いって空を見上みあげると、ブンちゃんは秘密基地ひみつきちを修理しゅうりし始はじめました。
まずは屋根やねからです。
ブルーシートを張はりながら、ブンちゃんはまた空を眺ながめます。
少すこしずつ白しろくなっていく厚あつい雲くも。
その厚あつい雲くもの切きれ間まから射さし始はじめる太陽たいようの光ひかり。
どんどん広ひろがっていく青い空。
ブンちゃんは雨のことなど、すっかり忘わすれてしまいました。
　
　家いえに帰かえってもブンちゃんは空を眺ながめます。
西にしの空に傾かたむいて、大きく膨ふくらんだオレンジ色いろの太陽たいよう。
茜色あかねいろの夕焼ゆうやけ。
晩ばんご飯はんの時ときに、お母かあさんが言いっていました。

「今日きょうの雨、ゲリラ豪雨ごううって言いうんだって」

（そうなんだ・・・）
ブンちゃんは秘密基地ひみつきちでのことを思おもい出だしてニヤニヤしました。
　
　寝ねる前まえにもブンちゃんは空を眺ながめます。
手で掴つかめそうな星ほしいっぱいの空。
そこからこぼれ落おちる流ながれ星ぼし。
前まえから空を眺ながめることが好すきだったわけではありません。
この町まちに来きてからです。
この町まちの空は、ブンちゃんが知しっている都会とかいの空とは大違おおちがいでした。
時間じかんの流ながれも違ちがいます。
ゆったりしているのに、一日がすぐ終おわってしまいます。
都会とかいでは味あじわったことのない、なんだか不思議ふしぎな感かんじでした。
　
　ブンちゃんは毎日まいにちが楽たのしくて仕方しかたありません。
引ひっ越こしてきたときは不安ふあんでいっぱいでしたが、今いまではイチョウの木がたくさんある、この小さな町まちに来こられたことを心こころから嬉うれしく思おもっています。
　
　こうして一日一日いちにちいちにちが過すぎて行いき、ブンちゃんにとって、転校てんこうして初はじめての夏休なつやすみは、アッと言いう間まに終おわってしまいました。
　
　校庭こうていのイチョウの葉はが、濃こい緑みどりから少すこし薄うすくなり始はじめたころでした。
二学期にがっきが始はじまって一か月げつ。
十月がつに入はいると、ブンちゃんは一人ひとりで遊あそぶことが多おおくなりました。
友達ともだちとケンカをしたわけではありません。
一人ひとりが好すきになったわけでもありません。
二学期にがっきの初はじめのころは、みんなブンちゃんと遊あそんでくれました。
でも、一人ひとり減へり、二人ふたり減へり、段々だんだんと遊あそんでくれる子がいなくなってしまったのです。
それには理由りゆうがありました。
少すこし困こまった理由りゆうです。
実じつは、

ブンちゃんは『ウソつき』なのです。

　今日きょうもブンちゃんはウソをつきました。
教室きょうしつの壁かべに落書らくがきしても

「知しらないよ。書かいてないよ」

図書室としょしつの本ほんを破やぶいてしまっても

「知しらないよ。初はじめからやぶれてたよ」

ブンちゃんがウソをついているのだと、みんなは何なんとなく分わかっています。
みんなウソはいけないと思おもっていますから、ウソをつくブンちゃんとは遊あそぼうとしないのです。
もちろん、ブンちゃんもウソは悪わるいことだと分わかっています。
でも、正直しょうじきに謝あやまることができません。
みんなの前まえで謝あやまるなんて恥はずかしいし、わざわざ悪者わるものになるなんて、そんな勇気ゆうきはないのです。
それに、正直しょうじきに謝あやまっても「どうせ叱しかられるんだ」と思おもっています。
「みんなだって、きっとごまかすはずさ」と思おもっています。
だから、いたずらしてもウソをついてしまいます。
わざとじゃなくてもウソでごまかしてしまいます。
ウソをついて大事件だいじけんになるなんて、考かんがえたことはありません。
ウソをついて誰だれかが悲かなしむなんて、考かんがえたこともありません。
だから、ウソをついて自分じぶんが辛つらく悲かなしくなるなんて、これっぽっちも考かんがえたことはなかったのです。

　楽たのしみにしていた秋あきの運動会うんどうかいが終おわりました。
教室きょうしつの窓まどから校庭こうていを見ると、体育館たいいくかんの横よこの二本のイチョウの木には、黄色きいろい葉はが目立めだち始はじめました。
学校がっこうの周まわりのイチョウの木よりも、黄色きいろい葉はが多おおくて元気げんきがない様子ようすです。
でも、それよりも、プレハブ校舎こうしゃのそばのイチョウの木は、もっと元気げんきがありませんでした。
黄色きいろい葉はばかりで、よく見ると、もう落おちている葉はもあります。
葉はが風かぜに揺ゆれて、カサカサとこすれる音おとが聞きこえます。
元気げんきのない乾かわいた音です。
学校がっこうから見えるブランコ山の大イチョウは、まだ濃こい緑色みどりいろです。
だから学校がっこうのイチョウの木が黄色きいろくなっていることが、特とくに元気げんきがないプレハブ校舎こうしゃのそばのイチョウの木のことが、ブンちゃんには気がかりでした。

　少すこし寒さむくなりました。
空を見上みあげると、眩まぶしいほど太陽たいようの光ひかりが降ふり注そそいでいるのに、腕うでを載のせている窓まどの手すりは、スッカリ冷つめたくなっています。
校庭こうていでは、長袖ながそでを着きて遊あそんでいる子がたくさんいます。
縄跳なわとびをする子も増ふえました。
ブンちゃんのクラスも来週らいしゅうは縄跳なわとびのテストです。
クラスのみんなも縄跳なわとびを持もって校庭こうていに飛とび出して行いきました。
でもこの日、ブンちゃんは外そとで遊あそぶことができません。
少すこし熱ねつが出ていて、今朝けさ、お母かあさんから

「今日きょうは外そとで遊あそぶの我慢がまんしてね」

と言いわれていたのです。
連絡帳れんらくちょうにも書かかれたので、先生せんせいにウソをつけません。
ブンちゃんは空そらに浮うかぶ雲くもを眺ながめながら、

「ハァー」

と、何度なんどもため息いきをつきました。

　お昼休ひるやすみが終おわって、五時間目ごじかんめは体育たいいくの時間じかんです。
今日きょうは隣となりのクラスとドッジボールの試合しあいです。

「キャー！」
「ヤッター！」
「ずるいぞ！あたったぞ！」

楽たのしそうな声こえが、校庭こうていから聞きこえてきます。
教室きょうしつにいるのはブンちゃん一人ひとりです。

「何なんでおれだけ熱ねつがあるんだよ」

ドッジボールの好すきなブンちゃんは、聞きこえて来くるみんなの声こえにイライラしています。
見ていた本も図鑑ずかんも、外そとが気になって読よんでいられません。
全部ぜんぶ出しっぱなしで、片付かたづけもしていません。
棚たなの上や床ゆかに本を散ちらかしたまま、今度こんどは壁かべに掛かけてあるホウキを手に取とって、振ふり回まわし始はじめました。
教室きょうしつの中をウロウロ、ウロウロ、机つくえの間あいだをクネクネ通とおり、教室きょうしつの後うしろへ移動いどうします。
バットを振ふるようにホウキを振ふり回まわして、野球選手やきゅうせんしゅの真似まねをしたり、ギターを弾ひく真似まねをしたり。
ブンちゃんは体からだを動うごかしたくて仕方しかたありません。

「ヘリコプター！」

柄えの先さきに付ついたヒモを持もちながら、今度こんどは頭あたまの上で、プロペラのようにホウキを振ふり回まわしました。
周まわりのことなど気にしていません。
誰だれもいないから、やりたい放題ほうだいです。

「パワーアップ！」

そう言いって、ブンちゃんは大きく腕うでを回まわし始はじめました。

「ブン、ブン、ブーン」

しばらく回まわしていると、シャッと背中せなかの方ほうで、ホウキが何なにかに触ふれた感かんじがしました。
そしてすぐ後あとに、ボトッ！と音が聞きこえました。
振ふり向むいてみると、何なにかが落おちています。
（アッ！）
ブンちゃんはビックリして体からだが固かたまってしまいました。
落おちていたのは、粘土ねんどで作つくった恐竜きょうりゅうの首くびでした。
ブンちゃんはゴクリと唾つばを飲のみ込こみました。
なぜなら、その首くびはリキヤ君くんの恐竜きょうりゅうの首くびだったからです。
　
　リキヤ君くんはクラスで一番いちばんからだが大きくて、一番いちばん喧嘩けんかが強つよい男の子です。
最近さいきんはリキヤ君くんが喧嘩けんかをしているところを見たことはありませんが、ブンちゃんが転校てんこうしてきて間まもない六月に入はいったころ、リキヤ君くんの習字しゅうじの紙かみを汚よごしてしまったヒロシ君くんを、リキヤ君くんはボカッと殴なぐって泣なかしていました。
練習用れんしゅうようの紙かみだし、ヒロシ君くんもわざとじゃなかったし、ちゃんと謝あやまっていたのに、それでもリキヤ君は殴なぐったのです。
転校てんこうして来きたばかりのブンちゃんは、とってもビックリしました。
絶対ぜったいにリキヤ君くんを怒おこらせてはいけないと思おもいました。
ところが、今回こんかいは習字しゅうじの紙かみどころではありません。
ブンちゃんが壊こわしてしまった恐竜きょうりゅうは、完成かんせいしたときリキヤ君くんが自慢じまんするくらい気に入っていた作品さくひんです。
良よくできていると、二学期にがっきになってからも飾かざってあった作品さくひんです。
そんな作品さくひんをブンちゃんが壊こわしたと知しったら、何なにをされるかわかりません。
ボカッと一発いっぱつでは済すまないかも知しれません。

「うわああ、やっちゃったあ。どうしよう、どうしよう」

辺あたりを見回みまわし、誰だれもいないことを確たしかめます。
そして、すぐに首くびを拾ひろって、元通もとどおりにしようと、折おれたところに付つけてみます。
でも、一度いちどとれてしまった首くびは上手うまく付つきません。
付ついたと思おもっても、手を離はなすと落おちてしまいます。

「どうしよう、どうしよう」

ブンちゃんは考かんがえます。
元通もとどおりにする方法ほうほうはないのか。
上手うまくごまかすにはどうすればいいのか。
折おれたところを水みずで濡ぬらしても、粘土ねんどはもう柔やわらかくなりません。
それに、色いろが変かわって、すぐに分わかってしまいます。
接着剤せっちゃくざいは持もっていません。
持もっているのはセロテープだけです。
ブンちゃんは一生懸命いっしょうけんめいに考かんがえます。
辺あたりを見回みまわし、道具どうぐになるものを探さがします。
でもなかなか見当みあたりません。
自分じぶんの机つくえに走はしり寄より、机つくえの中の道具箱どうぐばこを引ひっ張ぱり出して探さがします。
でも使つかえそうな物ものはありません。
ブンちゃんは一生懸命いっしょうけんめいに考かんがえました。

「あっ、そうだ！」

ブンちゃんはキョロキョロと何なにかを探さがします。
（あっ、あれだ！）
ブンちゃんは床ゆかにあった図鑑ずかんを二冊にさつ、手に取とりました。
そして、図鑑ずかんを寝ねかせて重かさねると、首くびの取とれた恐竜きょうりゅうの横よこに置おいたのです。
首くびを載のせてみます。
でも、高たかさが上手うまく合あいません。
上うえの図鑑ずかんを別べつの本に替かえてみました。
でも、今度こんども少すこし合あいません。
絵本えほんにしたり、物語ものがたりの本にしたり、ちょうど良よい本が見つかるまで、何度なんども本を取とり替かえました。

「よし、これでいい！」

やっと上手うまく合あいました。
ピッタリなのは昆虫こんちゅうの図鑑ずかんでした。
慎重しんちょうに首くびを載のせて、折おれた部分ぶぶんをくっつけます。
粘土ねんどのデコボコのおかげで、折おれたところが分わかりにくくなっています。
本に支ささえられて落おちることもありません。
ブンちゃんは一安心ひとあんしんです。
（でも、リキヤ君くんが最初さいしょに本を動うごかしたら、絶対ぜったいにバレちゃう。教室きょうしつにいるのはおれだけだから、おれがやったってバレちゃう）
リキヤ君の怒おこった顔かおを思おもい浮うかべると、ブンちゃんは怖こわくてたまりません。
窓まどの外そとからは、みんなの楽たのしそうな声こえが聞きこえます。
開あけ放はなしの窓まどから、ヒューと冷つめたい風かぜが吹ふき込みます。
ブンちゃんの体からだがブルッと震ふるえました。
気付きづかれないように、そーっと覗のぞくと、丁度ちょうどリキヤ君くんがケンタ君くんにボールをぶつけたところでした。
あまりの威力いりょくにケンタ君くんがしりもちをつきました。
ブンちゃんはまたゴクリと唾つばを飲のみ込こみました。
ブンちゃんは考かんがえます。
上手うまいごまかし方かたはないか。
自分じぶんがやったのではないと思おもわせるには、どうすればいいのか。
必死ひっしになってブンちゃんは考かんがえます。
黒板こくばんの上の時計とけいをチラッと見ました。
急いそがなくてはいけません。
みんなが教室きょうしつに戻もどって来きてしまいます。
体育たいいくの時間じかんが終おわるまで、あと十五分ふんしかありませんでした。

　恐竜きょうりゅうに目を戻もどし、考かんがえていると、スーッとさわやかな香かおりがしました。
（あっ）
嗅かいだことのある香かおりです。
目を閉とじて大きく香かおりを吸すい込こみます。
でも、何なんの香かおりか思おもい出だせません。
ブンちゃんは香かおりのする方ほうを探さがします。
すると、廊下ろうかの洗あらい場ばで手を洗あらっている男の子の姿すがたが目に入はいりました。
黄色きいろと緑みどりの長袖ながそでシャツを着きた小柄こがらな男の子です。
（あっ）
ブンちゃんの頭あたまに不思議ふしぎと名前なまえが浮うかんで来きました。
（もしかして、いとりこうた君・・・）
そう、隣となりのクラスのこうた君くんです。
でも、ブンちゃんはまだ、本当ほんとうにこうた君くんなのか迷まよっています。
　こうた君くんも転校生てんこうせいです。
でも、ブンちゃんがこうた君くんを見たのは一度いちどだけで、それも元気げんきのないイチョウの木の下に立っているのを見かけただけです。
顔かおは良よく見えなくて覚おぼえていません。
いつごろ、どこから来きたのかは聞きいたことがありません。
名前なまえが『いとりこうた』と言いうのは、誰だれかに聞きいた覚おぼえがありました。
でも、誰だれに聞きいたのかは思おもい出せません。
（体からだが弱よわくて病院びょういんに入院にゅういんしてたって、誰だれか言いってたよなあ）
でも、誰だれが言いっていたのか覚おぼえていません。
体からだの弱よわいこうた君くんも、外そとでドッジボールができません。
（激はげしく動うごくと咳せきが出て発作ほっさになってしまうから、体育たいいくのときは、いつも教室きょうしつで本を読よんでいるって、これも誰だれかが言いってたよなあ）
でも、やっぱり誰だれが言いったのか思おもい出せません。
（そうか！　きっとこうた君くんだ。今日きょうは体からだの具合ぐあいがいいから学校がっこうに来きてるんだな）
ブンちゃんは腕組うでぐみしながら頷うなずきます。
（そうだ！）
ブンちゃんはひらめきました。
ニヤッと笑わらうと、すぐに教室きょうしつを飛とび出して、こうた君くんのそばに駆かけ寄よりました。

「こんにちは、こうた君くん？」

こうた君くんの横よこに立つと、ブンちゃんはこうた君くんの顔かおを覗のぞき込んで、確たしかめるように声こえをかけました。
手の石鹸せっけんを洗あらい流ながしているこうた君くんが、首くびだけ横よこに向むけます。
ブンちゃんはドキッとしました。
顔かおの色は日焼ひやけもない真まっ白しろで、長ながいまつ毛げにクリッとした瞳ひとみ。
もう少すこし髪かみの毛けが伸のびていれば、女の子と言いっても分わからないくらいの顔立かおだちです。
石鹸せっけんを流ながす手も透すき通とおるように白しろく、折おれてしまいそうなくらいの細ほそい指ゆびです。

「こんにちは、ブンちゃん」

こうた君くんがニッコリと微笑ほほえんで挨拶あいさつを返かえします。
（やっぱりこうた君くんだ。でも、何なんでおれの名前なまえ・・・、それに・・・）
初はじめて話はなしたのに、こうた君くんがあまり驚おどろいていません。
それどころか、声こえをかけられるのを待まっていたような笑顔えがおに、ブンちゃんは戸惑とまどいました。
　こうた君くんは蛇口じゃぐちを閉しめ、ポケットからハンカチを取とり出し、ブンちゃんの方に体からだを向むけます。
胸むねにプリントされたスティッチの絵えが、ブンちゃんの目に入りました。
デパートでブンちゃんが「いいなー」と思おもったのに、買かってもらえなかったシャツです。
（あっ！　おれの欲ほしかったやつ）
うらやましかったブンちゃんは、口を少すこし尖とがらせます。
「今日きょうはダメよ」と言いっていたお母さんの顔かおと「買かってよ」とごねている自分じぶんの姿すがたが頭あたまに浮うかびました。
（あっ、違ちがう）
ブンちゃんはハッと我われに返かえります。
余計よけいなことを考かんがえている暇ひまはないのです。
すぐに笑顔えがおに戻もどして、こうた君にまた話はなしかけました。

「えっとね、こうた君くん、今いま、本の片付かたづけしてるんだけど・・・」

こうた君くんはまたニッコリと微笑ほほえみます。
ドキッとしたブンちゃんは、思おもわずこうた君くんから目を逸そらしました。
疑うたがいのない笑顔えがおに、ブンちゃんはこうた君の顔かおを見ていられません。
でも時間じかんがありません。
チラッとこうた君くんを見ると、こうた君くんはまだ微笑ほほえんでいます。
堪たまらずブンちゃんは、

「こっち、こっち」

と言いって、まだハンカチを握にぎっているこうた君くんの腕うでを引ひっ張ぱりました。
（あっ）
あまりの腕うでの細ほそさにビックリしたブンちゃんは、パッと手を離はなしました。
（木の枝えだみたい・・・）
手を離はなしたブンちゃんをこうた君が不思議ふしぎそうに見詰みつめました。
ブンちゃんは小さな声で、

「ごめんね」

と呟つぶやくと、今度こんどは腕うでではなく、こうた君くんの服ふくを優やさしく掴つかみ直なおしました。
　
　ブンちゃんはこうた君くんを教室きょうしつの扉とびらの前まえまで連つれて来ました。
自分じぶんで見ても酷ひどいくらい散ちらかっています。
ブンちゃんは恐竜きょうりゅうをチラッと見ます。
（大丈夫だいじょうぶだ）
本に支ささえられた首くびは、まだ繋つながっているように見えます。
ブンちゃんはチラッとこうた君くんを見ると、散ちらかった本や図鑑ずかんを小さく指差ゆびさして言いいました。

「手伝てつだってくれる？」

ブンちゃんはゆっくりとこうた君くんの方ほうに顔かおを向むけ、こうた君くんの様子ようすを伺うかがいました。
こうた君は真まっ直すぐ前まえを見詰みつめています。
笑顔えがおはありません。
真剣しんけんな眼差まなざしです。
（断ことわられるかな・・・）
ブンちゃんは足元あしもとに目を伏ふせました。
（あっ）
ホウキが目に入りました。
ブンちゃんは慌あわててホウキを拾ひろい上あげます。
チラッと、横目よこめでこうた君くんを見ると、こうた君くんはブンちゃんを見ていません。
まだ真剣しんけんな表情ひょうじょうです。
散ちらかった本を見ているでもなく、なんだか窓まどの外そとを見詰みつめているようでした。
小さな声こえで、ブンちゃんがこうた君くんに尋たずねました。

「どう？」

こうた君くんはハンカチをポケットにしまいながらブンちゃんを見詰みつめました。
そして、ニッコリと微笑ほほえんで

「うん、いいよ」

と、返事へんじをしました。
ホッとしたブンちゃんは

「よし！」

と、つい声こえを出してしまいました。
（しまった）
ブンちゃんは、慌あわててこうた君くんから目を逸そらし、落おちている本を拾ひろい始はじめました。
　
　こうた君くんは片付かたづけをよく手伝てつだっています。
順番じゅんばんがバラバラになった本も傾かたむいた机つくえもきれいに並ならべ直なおしています。
嬉うれししそうに片付かたづけをするこうた君くんを見て、
（片付かたづけしてニコニコするなんて変へんなやつだなあ）
と、ブンちゃんは思おもいました。
（おれなら頼たのまれても「忙いそがしい」ってウソついて手伝てつだわないだろうな）
そう思おもったらなぜか「ハー」と、ため息いきが出てしまいました。
（あっ、いけない）
ブンちゃんはまた我われに返かえります。
そして、チラッと黒板上こくばんうえの時計とけいを見ます。
チャイムが鳴なるまであと二分にふんです。
（もうすぐだ）
ブンちゃんはタイミングを計はかっていました。
ブンちゃんはよくない作戦さくせんを考かんがえていたのです。

　ブンちゃんはたくさんの本を持もって、教室きょうしつの後うしろにある本棚ほんだなに運はこびながら、片付かたづけをするこうた君の姿すがたを見詰みつめました。
こうた君くんは恐竜きょうりゅうが飾かざられた棚たなのそばにいます。
いよいよ作戦開始さくせんかいしです。

「こうた君くん、恐竜きょうりゅうのとこの図鑑ずかんを取とってくれる」

ブンちゃんは棚たなの上の図鑑ずかんを指差ゆびさしました。
折おれた首くびを支ささえている昆虫こんちゅうの図鑑ずかんです。
こうた君くんはブンちゃんの指差ゆびさす方ほうに近ちかづくと、図鑑ずかんと恐竜きょうりゅうをジッと見て、何なにかを考かんがえている様子ようすです。
（もしかして、ばれちゃったかなあ、何なにか言いわれるかなあ）
ブンちゃんの胸むねはドキドキです。
こうた君の横顔よこがおから目が離はなせません。
こうた君くんがブンちゃんを見ます。
ブンちゃんはまたドキッとしました。

「うん、いいよ」

こうた君くんはまたニッコリと微笑ほほえみながら、嬉うれしそうに返事へんじをしました。
（よし！）
今度こんどは声こえを出さずに我慢がまんできました。


　ブンちゃんの作戦さくせんは進行中しんこうちゅうです。
ブンちゃんはまたドキドキして、こうた君くんから目を離はなせません。
こうた君くんが恐竜きょうりゅうの方ほうを見て図鑑ずかんに手を伸のばします。
ブンちゃんはゴクンと息いきを飲のんで、その様子ようすをジッと見ています。
心臓しんぞうがドキドキしているのが分わかります。
このドキドキが聞きこえてしまうのではないかと思おもうほどです。
ブンちゃんは両腕りょううでで胸むねを隠かくします。
こうた君くんの細ほそい指ゆびが図鑑ずかんに触ふれます。
そして、こうた君くんが図鑑ずかんを持もち上げたその時ときです。
こうた君くんが

「あっ！」

と、声こえを上げました。
図鑑ずかんに支ささえられていた首くびが外はずれたのです。
首くびがゆっくりと図鑑ずかんの上を転ころがり、床ゆかに落おちて行いきます。
（あっ）
まるでスローモーションのスイッチが入ったようにブンちゃんは感かんじました。
図鑑ずかんを持もったまま、こうた君は落おちていく首くびを見ています。
こうた君くんの動うごきもスローモーションです。
空中くうちゅうにあった首くびが、床ゆかに落おち「ボトッ」と低ひくい音を立てました。
ドクン、ドクンと、自分じぶんの心臓しんぞうがゆっくりと胸むねを打うつのが分わかります。
首くびは少すこし転ころがって、こうた君の足元あしもとに近付ちかづいて行いきます。
こうた君くんが転ころがっている首くびをジッと見詰みつめめています。
ブンちゃんも首くびをジッと見詰みつめています。
首くびはこうた君くんの上履うわばきのつま先さきに当あたります。
そして、つま先さきの前まえでゆっくりと揺ゆれています。

「バンッ」

ブンちゃんの持もっていた本が滑すべり落おち、その瞬間しゅんかん、スローモーションのスイッチが切きれました。

（やった！）

ブンちゃんは心こころの中で叫さけびました。
そして用意よういしていたかのように声こえを上げたのです。

「何なにやってんだよ！　リキヤ君の恐竜きょうりゅうだぞ！」

大きな声こえでした。
でもその声こえは、こうた君くんにではなく、教室きょうしつの外そとにいる誰だれかに聞きかせるような声こえでした。
こうた君くんはしゃがんで、恐竜きょうりゅうの首くびを拾ひろい上げます。

「キーンコーン、カーンコーン」

五時間目ごじかんめの終おわりを知しらせるチャイムが鳴なりました。
椅子いすをずらす音が廊下ろうかから流ながれてきます。
でも、こうた君くんを見詰みつめるブンちゃんには、チャイムの音も床ゆかを鳴ならす音も全まったく聞きこえていませんでした。
　
　廊下ろうかの方ほうがザワザワと騒さわがしくなり始はじめました。
ハッとしたブンちゃんは、五時間目ごじかんめが終おわったのだとやっと気が付つきました。

「いっちばーん」

ミカちゃんが右手みぎてを上げて、勢いきおいよく教室きょうしつに入ってきました。

「にばーん」
「さんばーん」

ミカちゃんを追おいかけるように、ほかの子たちも入ってきます。
みんなの汗あせが光ひかっています。
ミカちゃんが立ち止まって一点いってんを見詰みつめています。
右手みぎてを上げたままのミカちゃんが目にしたのは、恐竜きょうりゅうの首くびを持もって立っているこうた君くんです。
恐竜きょうりゅうの首くびが折おれていることに気付きづいたミカちゃんは

「ああ、何なにやってるのよ！」

と、上げた右手みぎてをこうた君くんに向むけて指差ゆびさしました。
そばにいた女の子たちも、ミカちゃんが何なんのことを言いったのか、何なにが起おこったのか気が付つきました。

「いけないんだあー」

ほかの女の子たちも声こえを上げ、こうた君を責せめます。
廊下ろうかのザワザワが、教室きょうしつの中に流ながれ込こんできます。
こうた君くんが責せめられる様子ようすを見て、ブンちゃんはドキドキが止とまりません。
少すこしずつ、少すこしずつ、気付きづかれないように、その場ばから離はなれて行いきます。
　
　担任たんにんの沙織先生さおりせんせいも教室きょうしつに入ってきました。
ブンちゃんは沙織先生さおりせんせいの姿すがたをチラッと見て、
（きっと、こうた君くんは叱しかられる）
と思おもいました。
ブンちゃんの心臓しんぞうがドクンドクンと高鳴たかなります。
騒さわぎに気付きづいた沙織先生さおりせんせいが、こうた君くんの方に歩あるいて行いきます。
そして、こうた君くんを睨にらみ付つけているミカちゃんに声こえをかけました。

「どうしたの？」

ミカちゃんは口を尖とがらせながら先生せんせいの方ほうを見て

「こうた君くんがリキヤ君くんの恐竜きょうりゅうを壊こわしました」

そう言いって、こうた君くんが持もっている首くびを指差ゆびさしました。
沙織先生さおりせんせいは俯うつむくこうた君くんの前まえで屈かがむと、優やさしくこうた君くんに尋たずねました。

「こうた君くん、壊こわしちゃったの？」

こうた君くんは俯うつむきながら答こたえます。

「ごめんなさい。本を片付かたづけていたら取とれちゃたんです」

辺あたりがざわめきます。
ブンちゃんはこうた君くんの言葉ことばにハッとしました。
（あ、しまった！）
まだ、自分じぶんが本を持もったままなのに気付きづいたのです。
みんながこうた君くんを見ています。
あとから入ってきた子たちも、何なにが起おこったのかと、こうた君くんと沙織先生さおりせんせいを見ています。
ブンちゃんは目だけを動うごかして、誰だれも自分じぶんを見ていないのを確たしかめると、気付きづかれないように、そっと本を棚たなに置おきました。
そして、左手ひだりてでシャツの裾すそをギュッと握にぎり締しめながら、またこうた君くんを見詰みつめました。
　
　入口いりぐちの方ほうがざわつき始はじめました。
リキヤ君くんが教室きょうしつに入ってきたのです。
ブンちゃんの胸むねがドキンと高鳴たかなりました。
ざわつきがこうた君くんの方ほうへと流ながれて行いきます。
ミカちゃんがリキヤ君に気付きづきました。
ミカちゃんはリキヤ君くんと目が合あうと、

「こうた君くんがリキヤ君の恐竜きょうりゅうを壊こわしたわよ」

と言いって、またこうた君くんを指差ゆびさしました。
リキヤ君くんがこうた君くんのそばまで近付ちかづいていきます。
ブンちゃんにはリキヤ君がまた一段いちだんと大きく見えます。
（こうた君くんが殴なぐられるかも・・・）
左手ひだりてが、シャツの裾すそを更さらに強つよく握にぎり締しめます。
考かんがえもしなかったことが起おこってしまいそうで、ブンちゃんの胸むねはドキンドキンと高鳴たかなります。
こうた君くんはリキヤ君くんを真まっ直すぐに見て言いいました。

「リキヤ君、ごめんね。ぼく、リキヤ君くんの大事だいじな作品さくひんこわしちゃった」

リキヤ君くんは下唇したくちびるを噛かんで何なにも言いいません。
真まっ直すぐにこうた君くんを見詰みつめています。
ミカちゃんがリキヤ君くんに確たしかめるように言いいました。

「許ゆるせないよねー」

周まわりの女の子たちも頷うなずいています。
ミカちゃんはまたこうた君を見て続つづけました。

「それに、何なんでとなりのクラスのこうた君くんが本の片付かたづけしてるのよ。体育たいいくを休やすむときは、ほかのクラスに入っちゃいけないのよ」

ミカちゃんの言葉ことばに、ブンちゃんはドキッとしました。
（おれの名前なまえが出ちゃう。こうた君くんがおれの名前なまえを言いっちゃう。どうしよう、どうしよう。こうた君くんがおれの名前なまえを言いったらおしまいだ。みんなおれを疑うたがうに決きまってる）
ブンちゃんはこうなることまで考かんがえていませんでした。
右手みぎてもシャツをギュッと握にぎりしめます。
今いままでたくさんウソをついてごまかしてきたブンちゃんでしたが、こんなにドキドキするのは初はじめてです。
なぜなら、ウソをついてごまかしたことはありましたが、ウソをついて誰だれかのせいにしたことは今いままでなかったからです。
こうた君くんは下を向むいたまま黙だまっています。
ひそひそと話はなしながら、みんながこうた君くんを見ています。

「もう、いいよ」

意外いがいな言葉ことばに、一瞬いっしゅん、教室きょうしつが静しずまり返かえりました。
言いったのはリキヤ君くんでした。
ブンちゃんは、ハッとしてリキヤ君くんを見詰みつめました。
ミカちゃんもリキヤ君くんを見てビックリした顔かおをしています。
周まわりのみんながザワザワし始はじめました。
今回こんかいは大事件だいじけんです。
一学期いちがっきにリキヤ君くんが習字しゅうじの紙かみを汚よごされた時ときより大事件だいじけんです。
みんながざわつくのは当あたり前まえです。
リキヤ君くんが素直すなおに許ゆるすなんて、みんな考かんがえていなかったのです。
沙織先生さおりせんせいがいるからなんて関係かんけいありません。
一学期いちがっきのリキヤ君くんなら絶対ぜったいに許ゆるすはずがありません。
みんなもそう思おもっていたのです。
　
　こうた君くんは下を向むいたままです。
沙織先生さおりせんせいがリキヤ君を見て言いいました。

「いいの？　リキヤ君」

沙織先生さおりせんせいの言葉ことばに、リキヤ君くんは唇くちびるを結むすんで小さく頷うなずきました。
沙織先生さおりせんせいは微笑ほほえみながら

「偉えらいわね、リキヤ君くん」

と言いと、リキヤ君くんの方ほうに歩あゆみ寄より、リキヤ君くんの背中せなかをポンポンと叩たたきました。
（えっ）
ブンちゃんはドキッとしました。
リキヤ君くんが笑わらったように見えたのです。
こうた君くんはまたリキヤ君くんに謝あやまりました。

「リキヤ君、ごめんなさい」

そう言いって、持もっていた恐竜きょうりゅうの首くびをリキヤ君に渡わたすと、こうた君は廊下ろうかに向むかって歩あるき始はじめました。
サッと扉とびらまでの道みちが開ひらきます。
黙だまったまま、みんながこうた君を見詰みつめます。
みんなの目がこうた君くんの背中せなかを追おいます。
シャツの裾すそを握にぎっていたブンちゃんの右手みぎては、胸むねの辺あたりを強つよく握にぎり締しめています。
俯うつむいて丸まるまったこうた君くんの背中せなかを見ていると、胸むねがギュッと苦くるしくなったのです。
こうた君くんが教室きょうしつから出て行いきました。
みんなの目がリキヤ君くんに向むきます。

「リキヤ、どうしたんだ」
「何なにかあったのか」

また、みんながざわつき始はじめました。
ミカちゃんは何なにが何なんだか分わからないと言いった表情ひょうじょうでリキヤ君を見詰みつめています。
沙織先生さおりせんせいが声こえを上げました。

「はーい、みんな帰かえりの準備じゅんびを始はじめてね」

ブンちゃんはハッとして沙織先生さおりせんせいを見ました。
先生せんせいはブンちゃんを見ていました。
先生せんせいがニコッと微笑ほほえみます。
ブンちゃんは慌あわてて目を逸そらします。
リキヤ君の姿すがたが目に入りました。
リキヤ君は何事なにごともなかったように帰かえりの準備じゅんびをしています。
ランドセルの横よこには、首くびの折おれた恐竜きょうりゅうが置おいてあります。
ブンちゃんはまだ胸むねの辺あたりがザワザワしています。
女の子が声こえを上げました。

「さむいー」

壁かべに貼はられた習字しゅうじの紙かみが風かぜに揺ゆれています
ブンちゃんが周まわりを見ると、教室きょうしつはいつもの教室きょうしつの風景ふうけいに戻もどっていました。
ブンちゃんは大きく息いきを吸すい込こむと、ゆっくりと静しずかに、気付きづかれないように「ハーーー」と息いきを吐はき出だしました。
　
　リキヤ君がこうた君を許ゆるしたことは、ブンちゃんにとって驚おどろきでした。
自分じぶんの名前なまえが出なかったことにホッとしたブンちゃんでしたが、悪者わるものになってしまったこうた君の後うしろ姿すがたが、頭あたまから離はなれません。
（こうた君はリキヤ君に許ゆるしてもらったんだ。だからもういいんだ）
そう自分じぶんに言いい聞きかせても、こうた君の後うしろ姿すがたがパッと頭あたまに浮うかんできます。
（こうた君は先生せんせいにも叱しかられなかったんだ。だからもういいんだ）
そう強つよく自分じぶんに言いい聞きかせても、まだ、こうた君の後うしろ姿すがたが浮うかびます。
ブンちゃんの胸むねがギュッと締しめ付つけられ、ブンちゃんは胸むねに手を当あてました。
作戦通さくせんどおりに上手うまくごまかせたはずなのに、ブンちゃんは全まったく喜よろこべません。
自分じぶんが予想よそうしていたこととは違ちがうことばかりが起おこったからです。

何なんでこうた君は？
何なんでリキヤ君は？
何なんで沙織先生さおりせんせいは？

帰かえりの会かいもそのことで、ブンちゃんの頭あたまはいっぱいでした。
　
　家いえに帰かえっても気になって仕方しかたがありません。
ご飯はんを食たべている時ときも、お風呂ふろに入っている時ときも、頭あたまの中には教室きょうしつでの出来事できごとばかりが浮うかんできます。
お布団ふとんに入ってもそのことばかりです。
ブンちゃんはなかなか眠ねむることができません。
月明つきあかりがカーテンの隙間すきまから入って、壁かべに貼はったスティッチのシールを照てらします。
こうた君のシャツが頭あたまに浮うかびます。
悲かなしげな後うしろ姿すがたも浮うかびます。
ブンちゃんは胸むねに手を当あてて、大きく息いきを吸すい込こみました。
すると、
（あっ、この香かおり）
また、あの時ときの香かおりがします。
教室きょうしつで感かんじた香かおりです。
（何なんだっけ？　何なんの香かおりだっけ？）
思おもい出そうとしても思おもい出せません。
（嗅かいだことあるよなー、何なんの香かおりだっけなー）
でもやっぱり思おもい出せません。
心地ここちよい香かおりに、ブンちゃんはだんだん眠ねむくなってきました。

「うん、いいよ」

こうた君の声こえがしました。
（こうた君？）
でも、もう目が開あけられません。
こうた君の声こえに驚おどいているはずなのに、体からだが動うごきません。
心地ここちよい香かおりに包つつまれて、ブンちゃんはそのまま眠ねむってしまいました。
　
　今日きょうは濃こいねずみ色いろの雲くもが空の低ひくい所ところにあって、今いまにも雨が落おちて来きそうな空模様そらもようです。
飛行機ひこうきが「ゴーッ」と音おとを立てて雲くもの下を飛とんでいます。
いつもは遠とおくて見えない飛行機ひこうきの模様もようが、今日きょうははっきりと分わかるくらい近ちかくを飛とんでいます。
　校庭こうていにはイチョウの木の葉はが落おちています。
プレハブ校舎こうしゃの近ちかくにある、元気げんきのないイチョウの木の葉はです。
イチョウの木は、まるで黄色きいろい池いけの上に立っているようです。
女の子が教室きょうしつに駆かけ込こんで来きて、みんなに伝つたえるように言いいました。

「こうた君、学校がっこう休やすんでるんだって！」

（えっ）
ブンちゃんは驚おどろいて、また胸むねがドキドキし始はじめました。
ブンちゃんがゆっくり後うしろを見ると、ミカちゃんが隣となりの席せきのリキヤ君を見ています。
みんなもリキヤ君に目を向むけています。
リキヤ君が何なんと言いうのかを、みんなが気にしているのです。
リキヤ君は唇くちびるをギュッと結むすんで、何なにか考かんがえるように窓まどの外そとに目を向むけていましたが、恐竜きょうりゅうのあった方ほうに目を向むけると、呟つぶやくように言いいました。

「もともと首くびを長ながくしすぎたから、取とれるかもしれないと思おもっていたんだ。わざとじゃないみたいだし、それに、ちゃんと俺おれを見て謝あやってくれたからもういいんだ」

リキヤ君を見ていたミカちゃんも、申もうし訳わけなさそうに呟つぶやきました。

「私わたし、ひどいこと言いっちゃったよね。こうた君、正直しょうじきに謝あやまっていたし、リキヤ君が許ゆるすならもういいよね。私わたし、こうた君に謝あやまらなくちゃ」

そう言いうと、恐竜きょうりゅうのあった方ほうに目を向むけました。
ミカちゃんと一緒いっしょにこうた君を責せめていた子たちも、こうた君を許ゆるし始はじめました。

「そうだね」
「そうよね」

みんなの言葉ことばに、ブンちゃんは戸惑とまどっています。
（正直しょうじきに言いった方ほうが良よかったんじゃないか、こうた君のせいにしなくても良よかったんじゃないか、余計よけいなことをしてしまったんじゃないか）
ブンちゃんの胸むねはドキドキが止とまりません。
まるで昨日きのうの出来事できごとがまた繰くり返かえされているように、リキヤ君に謝あやまるこうた君の顔かおや教室きょうしつから出て行くこうた君の後うしろ姿すがたが頭あたまに浮うかんできます。
（あー、何なんでこうなるんだよー）

「ハーーー･･･」

大きくため息いきをつき、ブンちゃんは窓まどの外そとに目を向むけました。
こうた君の姿すがたが曇くもり空ぞらに映うつります。
手を洗あらっているこうた君。
本を片付かたづけているこうた君。
「うん、いいよ」とニッコリと微笑ほほえんでいるこうた君。
そして、こうた君を騙だまそうとしている自分じぶんの姿すがたも浮うかんできました。
こうた君を教室きょうしつに引ひっ張ぱり込こむ自分。
図鑑ずかんを取とってと頼たのんでいる自分。
「何やってんだよ」と叫さけんでいる自分。
ブンちゃんは俯うつむくと、右の手のひらをギュッと握にぎり締しめ、ドンドンと胸むねを叩たたきました。

　見えなかった太陽たいようが雲くもに薄うっすらと滲にじみ始はじめました。
（おれはとても卑怯ひきょうなことしたんじゃないか、やってはいけない悪わるいことをしたんじゃないか）
椅子いすから立ち上がると、ブンちゃんは窓まどの手すりを握にぎり締しめました。
こうた君が恐竜きょうりゅうを見て黙だまっている姿すがたが浮うかびます。
ブンちゃんの胸むねが、またギュッと締しめ付つけられました。
（もしかしたら、こうた君、折おれた首くびのこと分わかっていたんじゃ・・・）
サッと、恐竜きょうりゅうが飾かざってあった棚たなに目を向むけました。
（だったら何なんでおれのせいにしなかったんだ？　何なんで言いい訳わけしなかったんだ？　何なんで自分じぶんから悪者わるものになったんだ？　何なんで？　何なんで？）
昨日きのうの教室きょうしつでの出来事できごとが頭あたまを駆かけ巡めぐります。
いくら考かんがえても答こたえは出ません。
こうた君がなぜそうしたのか、いつもごまかすことしか考かんがえていなかったブンちゃんには、全まったく分わかりません。
（何なんで？　何なんで？）

　夕方ゆうがたになって、濃こいねずみ色いろの雲くもからは、やっぱり雨が落おちてきました。
飛行機ひこうきの「ゴーーーー」という音おとが近ちかくに聞きこえます。
飛行機ひこうきが空の低ひくいところを飛とんでいるのは、ブンちゃんにもすぐに分わかりました。
いつもならワクワクして飛行機を見上みあげるブンちゃんでしたが、そんな気分きぶんにはなれません。
ブンちゃんの心こころも今いまの空のように、晴はれる様子ようすはなかったからです。
　
　音おともしない細こまかい雨が、もう三日みっかも降ふり続つづいています。
空を見上みあげると、ねずみ色いろの雲くもに黒くろい雲くもが混まざって、町まちを包つつむように広ひろがっています。
雨のせいで、元気げんきのないイチョウの木の葉はがたくさん落おちています。
木の根元ねもとはまた黄色きいろい池いけのようです。
　
　体育館横たいいくかんよこの二本のイチョウの木は、黄色きいろい葉はが目立めだってきましたが、まだ葉はに隠かくれて枝えだはあまり見えません。
でも、プレハブ校舎こうしゃのそばの元気げんきのないイチョウの木は、細ほそい枝えだが見えてしまうほど葉はが落おちてしまっています。
ポタポタと枝先えださきから垂たれる滴しずくが、ブンちゃんにはイチョウの木が悲かなしんでいるように見えました。
　
　今日きょうもこうた君は来きませんでした。
ブンちゃんは気持きもちが落おち着つきません。
（おれが悪わるいんだ。こうた君のせいにしようとしたおれが悪わるいんだ）
ブンちゃんの胸むねはドキドキからズキズキに変かわっていました。
悲かなしそうなイチョウの木を見ていると、こうた君の姿すがたと重かさなります。
垂たれ下さがる葉はが、俯うつむくこうた君の姿すがたに見えて来きます。
こんな気持きもちなるなんて思おもってもいませんでした。
ウソをついてこんなに苦くるしくなるなんて想像そうぞうもしていませんでした。
こうた君の後うしろ姿すがたが頭あたまから離はなれません。
首くびを振ふっても、目をつむっても、空を見上みあげていても。
ブンちゃんはギュッと胸むねに手を当あてたままでした。
　
　こうた君が休やすんでから一週間いっしゅうかんが経たちました。
ねずみ色いろの雲くもはまだ町まちを覆おおったままです。
降ふり続つづいていた雨は、降ふったり止やんだりしています。
元気げんきのないイチョウの木の葉はは、雨に落おとされて、枝えだがハッキリと見えています。
まるで別べつの木のようです。
　
　こうた君のことを話はなす子はいませんでした。
それよりも、ブンちゃんが大人おとなしくなって、いつも外そとばかり見ていることの方ほうが、みんなの話題わだいになっていました。

「どうしたんだ、あいつ」

誰だれかの声こえが聞きこえて来きます。
こうた君のことが気になって仕方しかたがないブンちゃんは、毎日まいにちが苦くるしくてたまりません。
とてもいたずらをしたり騒さわいだりする気持きもちにはなれません。
こうた君のことを考かんがえると、辛つらくて苦くるしくて仕方しかたがないのです。
　教室きょうしつの後うしろの棚たなを見ると、残のこされた作品さくひんの中に、まだリキヤ君の恐竜きょうりゅうがあるようにブンちゃんには見えています。
作品さくひんが並ならぶ棚たなを見るたびにこうた君を思おもい出してしまいます。
（こうた君どうしてるんだろう。でも沙織先生さおりせんせいには聞きけない。こうた君が今いまどうしているか聞きいたら「何なんで気になるの」って先生せんせいに聞きかれるかも知しれない。沙織先生さおりせんせいに、おれがやったって気づかれるかも知しれない）
ブンちゃんは迷まよっています。
でも聞きかなければ、いつまでたっても、辛つらい気持きもちはなくならないと分わかっています。
沙織先生さおりせんせいの顔かおを見てはため息いきをつき、沙織先生さおりせんせいと目が合あうと慌あわてて目を逸そらす。
こんなことの繰くり返かえしでした。

　教室きょうしつの窓まどから外そとを見ながら、ブンちゃんは長ながいため息いきをつきました。

「ハーーー」　

勇気ゆうきを出せない自分じぶんが、情なさけなくて仕方しかたありません。
元気げんきのないイチョウの木を見ると、僅わずかに残のこった葉はが、うなだれるように下を向むいています。
元気げんきのないイチョウの木が、またこうた君の姿すがたと重かさなります。
イチョウの葉はが一枚いちまい落おちました。
まるでこうた君の目から涙なみだが零こぼれるように、葉ははゆっくりと落おちて行きます。
ブンちゃんは胸むねに手を当あてました。
ドキドキして、息いきが苦くるしくなっています。
もう我慢がまんできません。
帰かえりの会かいが終おわったあと、ブンちゃんは思おもい切きって沙織先生さおりせんせいに聞きくことにしました。

「えーっと･･･」

ブンちゃんは沙織先生さおりせんせいの目を見られません。

「何なにかご用ようですか？」

沙織先生さおりせんせいがブンちゃんの顔かおを見詰みつめます。

「あのー･･･」

ブンちゃんは上着うわぎの裾すそをギュッと握にぎり締しめます。

「うん、なーに？」

顔かおは優やさしく微笑ほほえんでいます。
ブンちゃんは先生せんせいの目を一瞬いっしゅん見ますが、目が合あうとすぐに顔かおを下に向むけてしまいます。
（このままじゃダメだ）
そう思おもったブンちゃんは声こえを搾しぼり出だしました。

「えっとー・・・となりのクラスのこうた君・・・ずっとお休やすみしているけど、どうしたの？」

やっと言いえてホッとしたのか、ブンちゃんは顔かおをあげて沙織先生さおりせんせいを見ました。
（えっ・・・）
沙織先生さおりせんせいに笑顔えがおはありませんでした。
微笑ほほえんでくれていた沙織先生さおりせんせいの顔かおは、さっきと違ちがって悲かなしそうでした。
沙織先生さおりせんせいは一瞬いっしゅん、窓まどの外そとに目を向むけ、元気げんきのないイチョウの木の方ほうを見詰みつめると、またブンちゃんを見て残念ざんねんそうに答こたえました。

「こうた君、体からだの具合ぐあいが良よくなくてね、入院にゅういんしているの」

そう言いうと、沙織先生さおりせんせいは、また窓まどの外そとに目を向むけました。
（やっぱり･･･）
ブンちゃんはまた俯うつむきました。
沙織先生さおりせんせいがブンちゃんの顔かおを見詰みつめて尋たずねました。

「こうた君にお話はなしでもあるの？」

ブンちゃんは先生の言葉ことばにハッとして、一瞬いっしゅん、沙織先生さおりせんせいの顔かおを見ますが、すぐに俯うつむいて答こたえました。

「ううん、なんでもない」

俯うつむいたまま首くびを横よこに振ふると、ブンちゃんはトボトボと教室きょうしつを出て行いきました。
（ああ、おれのせいだ。こうた君、悲かなしくて病気びょうきがひどくなったんだ。みんなの前まえで悪者わるものになっちゃって、絶対ぜったいおれのせいだ）
下駄箱げたばこの前まえで、ブンちゃんは涙なみだが出そうなのをグッと我慢がまんしました。
　
　校舎こうしゃを出ると、外そとは冷つめたい霧雨きりさめが降ふっています。
元気げんきのないイチョウの木の枝先えださきから滴しずくが落おちます。
ブンちゃんを呼よび止とめるように、パラッ、パラッとブンちゃんの傘かさに滴しずくが当あたります。
ブンちゃんはイチョウの木を見られません。
校帽こうぼうを目深まぶかにかぶり、傘かさで顔かおを隠かくしながら、ブンちゃんは元気げんきのないイチョウの木の横よこを通とおり過すぎて行いきました。

　少すこし風かぜの冷つめたい日曜日にちようびです。
降ふり続つづいた雨は、朝あさには止やんでいました。
昨日きのうまでねずみ色いろだった雲くもには、薄うっすらと白しろい雲くもが混まざっています。
でも、これからスッキリ晴はれてくるようには感かんじられない、そんな空模様そらもようでした。
　誰だれもいない学校がっこうの横よこを通とおると、元気げんきのないイチョウの木の一番下いちばんしたの枝えだに、二枚にまいだけ葉はが揺ゆれていました。
ブンちゃんは校庭こうていに入って、元気げんきのないイチョウの木のそばまで歩あるいて行いきました。
　もともと、校庭こうていには四本のイチョウの木がありました。
西にしの体育館側たいいくかんがわに大きなイチョウの木が二本。
東ひがしの校舎側こうしゃがわに少すこし背せの低ひくいイチョウの木と一番いちばん背せの低ひくいイチョウの木が二本です。
少すこし背せの低ひくいイチョウの木と言いうのが『元気げんきのないイチョウの木』です。
でも、一番いちばん背せの低ひくいイチョウの木は、夏休なつやすみの間あいだになくなっていました。
プレハブ校舎こうしゃが作つくられるから、遠とおくの町まちに移うつされてしまったのです。
東ひがしの校舎側こうしゃがわに残のこされた少すこし背せの低ひくいイチョウの木は、ブンちゃんが転校てんこうして来きたときから、葉はが余あまり付ついていなくて「元気げんきのないイチョウの木だな」とブンちゃんは思おもっていました。
　
　学校がっこうにイチョウの木を見に来くるおじいさんがいます。
いつもイチョウの木を見ているので、みんなは『イチョウじいさん』と呼よんでいます。
どこに住すんでいるかブンちゃんは知しりません。
何歳なんさいなのかも知しりません。
いつも茶色ちゃいろのズボンに濃こい緑色みどりいろの上着うわぎを着きていて、ブンちゃんには、なんだか不思議ふしぎな感かんじのするおじいさんなのです。
　
　夏休なつやすみの前まえ、まだ校庭こうていに四本のイチョウの木があった頃ころのことです。
このイチョウの木だけが元気げんきがない理由りゆうをイチョウじいさんに聞きいたことをブンちゃんは思おもい出しました。

「おじいさん、何なんでこの木だけ葉はがあまりついていないの？」

元気げんきのないイチョウの木を見ていたおじいさんは、ブンちゃんをジッと見たあと、またイチョウの木に目を向むけました。

「ああ、新あたらしい校舎こうしゃができると決きまってからじゃなあ、この木が元気げんきをなくしてしまったのは･･･」

おじいさんは木を見上みあげ、腰こしを伸のばすように、腰こしに手を当あてて体からだを起おこしながら言いいました。

「この町まちにはイチョウの木がたくさんあるじゃろ。どこに行っても必かならずイチョウの木が見られる。ここはイチョウの町まちなんじゃ。
どのイチョウもみんな神社じんじゃの大イチョウとブランコ山の大イチョウの子供こどもや孫まごや曾孫ひまごたちなんじゃ。この校庭こうていの四本のイチョウもそうじゃ。いや、それだけじゃない。校舎こうしゃの裏うらや体育館たいいくかんの裏うら、学校がっこうの敷地しきちにあるイチョウは、みんな繋つながっている家族かぞくなんじゃよ」

そう言いうと、おじいさんは振ふり返かえって体育館たいいくかんの方ほうに目を向むけました。

「体育館たいいくかんのそばにある二本のイチョウの大きい方ほうがお父とうさんの木で、隣となりがお母かあさんの木じゃ。そして、元気げんきのないこの木がお兄にいさんで、今度こんど、校舎こうしゃが出来できる場所ばしょにある、あの一番いちばん背せの低ひくいイチョウの木が妹いもうとの木なんじゃ」

おじいさんはしばらく妹の木を見詰みつめていました。

「お父さんの木は、ブランコ山の大イチョウが、まだ神社じんじゃの大イチョウと並ならんで立っていたときに、神社じんじゃの大イチョウの種たねから生うまれたんじゃ。神社じんじゃの周まわりのイチョウの木もそうじゃ。みんな家族かぞくなんじゃよ。繋つながっているんじゃよ」

おじいさんは木に手を当あてて、優やさしく木の幹みきをさすりました。
そして、おじいさんは振ふり返かえり、ブランコ山の方ほうを見詰みつめ、また話はなし始はじめました。

「もうだいぶ昔むかしの話はなしじゃ。まだブランコ山が小高こだかい丘おかで、ブランコもなく、ブランコ山と言いう名前なまえさえ付ついていなかった頃ころのことじゃ。
どこからでも人々を見守みまもってくれるようにと、神社じんじゃの大イチョウの一本がブランコ山に運はこばれたんじゃ」

おじいさんはブンちゃんを見てニコッ微笑ほほえむと、またブランコ山に目を向むけました。

「そりゃもう大変たいへんじゃった。今いまみたいにトラックがある時代じだいではなかったから、人の手だけで運はこんだんじゃ。たくさんの人の手を借かりて、運はこぶだけで一月ひとつき以上いじょうかかったんじゃよ」

「そんなに？」

ブンちゃんが驚おどろいて声こえを上げると、おじいさんは「どうじゃ、すごいじゃろ」と言いうような顔かおでブンちゃんを見ました。

「人々ひとびとはイチョウの木を『守まもり木ぎ』として大切たいせつに扱あつかったんじゃ。今いまもそうじゃが、神社じんじゃの大イチョウは、昔むかしもたくさんの実みをつけたんじゃ。人々ひとびとはその実みから種たねを採とり、苗木なえぎを育そだて、一軒一軒いっけんいっけんが家いえの守まもり木としてイチョウの木を育そだてたんじゃ。そして、家いえだけじゃなく、川辺かわべや道沿みちぞいとか、至いたる所ところにイチョウの木を植うえていったんじゃ。もちろんブランコ山にもじゃ。そのあと何十年なんじゅうねんも経たち、人が増ふえ、子供こどもが増ふえて小学校しょうがっこうができたとき、人々ひとびとは神社じんじゃからイチョウの木を小学校しょうがっこうに運はこんで来きたんじゃよ。それがあのお父さんの木じゃ」

おじいさんはお父さんの木に目を向むけました。

「じゃが一本だけじゃ寂さびしいじゃろうと、ブランコ山からもう一本運はこんで来きたんじゃ。それがお母さんの木じゃ」

おじいさんはお母さんの木を見詰みつめました。

「そうか、お父さんの木と結婚けっこんさせたんだね」

ブンちゃんがそう言いうと、おじいさんはブンちゃんを見てニヤッと笑わらいました。

「夫婦ふうふで子供こどもたちを見守みまもって欲ほしいと願ねがいを込こめて、みんなで運はこんだんじゃ。もう大きな木じゃったから、お母さんの木のときも、そりゃ大変たいへんじゃった」

おじいさんは目を瞑つむって、思おもい出すように言いいました。

「何年なんねんかして、お母さんの木からも種たねが採とれるようになったんじゃ。そしたらの、学校がっこうの子供こどもたちは、その種たねから苗木なえぎを育そだて、また学校がっこうに植うえることにしたんじゃ。十年に一本、学校がっこうの誕生日たんじょうびが来くるたびに記念きねんとしてな。まず校舎こうしゃの裏うらが一番いちばんじゃった」

「なんで校舎こうしゃの裏うらなの？」

「昔むかしは木で造つくられた木造校舎もくぞうこうしゃでな、平屋ひらやの校舎こうしゃが二ふたつあったんじゃ。平屋ひらやと言いうのは、一階いっかいだけと言いうことじゃな。今いまは裏うらになってしまったが、その木造校舎もくぞうこうしゃの間あいだが中庭なかにわになっておったんじゃ。。昔むかしの学校がっこうは今いまよりも広ひろかったんじゃよ」

「ふーーん」

「今いまの校舎こうしゃの裏うらのイチョウの木が一番いちばん上のお兄にいさん。次つぎに体育館たいいくかんの裏うらがお姉ねえさん。ほかのイチョウの木たちも、この木のお兄にいさんやお姉ねえさんなんじゃよ」

「昔むかしは体育館たいいくかんもなかったの？」

「そうじゃな、昔むかしは違ちがう建物たてものじゃった。じゃが、今いまの体育館たいいくかんの裏うらも校庭こうていの一部いちぶだったんじゃ」

「へーー、そうなんだ」

「その後あと、何本なんぼんもイチョウの木が植うえられていったんじゃ。もちろん、校舎こうしゃの建たて替かえで移うつされたものもあったがの。それから何十年なんじゅうねんか経たって、学校がっこうが今いまの形かたちになってからじゃ、校庭こうていにもイチョウの木が植うえられたんじゃ。それがさっきも言いったこの木じゃ」

おじいさんは、ゴツゴツした幹みきをポンポンと叩たたきました。

「そして、その次つぎの十年じゅうねんが経たって植うえられたのが、あの妹いもうとの木なんじゃよ」

おじいさんは妹いもうとの木に目をやると、しばらく、ジッと妹いもうとの木を見詰みつめていました。

「へー、じゃあ、この木は大イチョウの孫まごってことだね」

ブンちゃんも腰こしに手を当あててイチョウの木を見上みあげました。

「そう言いうことじゃな」

おじいさんはブンちゃんを見てニコッと笑わらいました。

「このイチョウたちは、何なんで校庭こうていのこの場所ばしょに植うえられているのか知しっているかな？」

おじいさんは、イチョウの木に手を当あてながら言いいました。

「このイチョウの木たちは、どれも子供こどもたちの役やくに立たっているんじゃよ。夏なつは太陽たいようの日差ひざしを遮さえぎって、教室きょうしつに涼すずしい陰かげを作つくってくれる。
冬ふゆは葉はを散ちらして、暖あたたかい日差ひざしを教室きょうしつに届とどけてくれるんじゃ。
校舎こうしゃの裏うらや他ほかのイチョウの木にも火事かじや強つよい風かぜから学校がっこうを守まもる役目やくめがあるんじゃ。
それにのう、夏なつが終おわると色いろが変かわり始はじめ、秋あきと冬ふゆの間あいだには段々だんだんときれいな黄色きいろに変かわって行いくじゃろ。その移うつり変かわりが、みんなの心こころを優やさしくしてくれるんじゃ。掃除そうじは大変たいへんじゃろうが、わしはとっても楽たのしみなんじゃ」

おじいさんはイチョウの木の幹みきをさすって、元気げんきのないイチョウの木を励はげますように話はなしました。

「でも新あたらしい校舎こうしゃができることになって、妹いもうとの木が遠とおくの町に移うつされることになってしもうた。だからかのう、かわいそうに、この木は、元気げんきがなくなって、病気びょうきになってしまったんじゃ。
しかも、この木の前まえの教室きょうしつは、倉庫そうことして使つかわれることになってしまった。子供こどもたちの役やくにも立てなくなってしまったと思おもって残念ざんねんがっているんじゃ」

おじいさんは元気げんきのないイチョウの木を見詰みつめると、ポンポンと慰なぐさめるように優やさしく幹みきを叩たたきました。
そして、木を見上みあげて寂さびしそうに呟つぶやきました。

「もしかしたら、病気びょうきになったこの木は切きられてしまうかも知しれんのう。切きられたら仕舞しまいなんじゃがのう」

元気げんきのないイチョウの木を見るおじいさんの目は、微かすかに潤うるんでいるようでした。

（あの時ときのイチョウじいさん、悲かなしそうだったなあ）　
イチョウじいさんの顔かおを思おもい出して、ブンちゃんは元気げんきのないイチョウの木をジッと見詰みつめました。
イチョウの葉はがブンちゃんに手を振ふるように微かすかに揺ゆれています。
（そうだ、確たしかあのあと、木が元気げんきになるように水をあげたんだ）
暑あつい日が続つづいて、水が足たりないから元気げんきがないのだと思おもったブンちゃんは、バケツを持もって、何杯なんばいも水をかけてあげたのを思おもい出しました。
　
ヒューーー

突然とつぜん、強つよい風かぜが吹ふきました。
二枚にまいあった葉はの一枚いちまいが枝えだから取とれて風かぜに飛とばされました。
葉はは校庭こうていの真まん中なかまで飛とばされ、クルクルとその場ばを回まわっています。
大きな円えんを描えがいて回まわっていた葉はは、徐々じょじょに小さく回まわりだし、そのままブンちゃんの方ほうに近付ちかづいて来きました。
そして、ブンちゃんの前まえで踊おどるように、ゆっくりと地面じめんの上で舞まい始はじめました。
（すごい）
ブンちゃんはイチョウの葉はから目が離はなせません。
葉はは円えんを描えがきながら少すこしずつ舞まい上あがって行いきます。
そして、徐々じょじょに元気げんきのないイチョウの木の方ほうに戻もどって行いきます。
元気げんきのないイチョウの木に近付ちかづくと、葉はは一気いっきに高たかく舞まい上がりました。
円えんを描えがきながら、黄色きいろい葉はが空へと舞まい上がって行いきます。
元気げんきのないイチョウの木を越こえ、校舎こうしゃも越こえ、空高空高く舞まい上がって、次第しだいに見えなくなってしまいました。
（あー、行いっちゃったー。でも、なんかすごかったなあ）
ブンちゃんは元気げんきのないイチョウの木に目を戻もどします。
細ほそい枝えだに残のこされた葉はが揺ゆれて、またブンちゃんに手を振ふっているようです。
（あっ）
ブンちゃんはハッとしました。
手を振ふるように揺ゆれる葉はが、こうた君と重かさなったのです。
ギュッと胸むねに手を当あて、ブンちゃんは歩あるき出だしました。
校庭こうていを出て、だんだんと早足はやあしになります。
ゆっくり歩あるいてなどいられません。
今日きょうは大切たいせつな用ようがあることをブンちゃんは思おもい出だしたのです。
　
　ブンちゃんが向むかったのは、町まちで一番いちばん大きな病院びょういんです。
ブンちゃんはこうた君が入院にゅういんしている病院びょういんを沙織先生さおりせんせいから聞きいていたのです。
　病院びょういんは白しろくて大きな建物たてものです。
塀へいで囲かこまれた病院びょういんの入口いりぐちで振ふり返かえると、病院びょういんまで続つづく道みちの両側りょうがわには、イチョウの木が何本なんぼんも立ち並ならんでいます。
（このイチョウたちも大イチョウの子供こどもたちなのかな？）
おじいさんの話はなしを思おもい出し、ブンちゃんはたくさんの葉はが残のこるイチョウの木を見回みまわしました。
　
　日曜日にちようびの病院びょういんは、人が少すくなくて静しずかです。
でも、鼻はながスーッとするような匂においは、前まえに来きた時ときと同おなじでした。
人が少すくないせいか、ホールが広ひろく感かんじます。
入口いりぐちの上のステンドグラスを見ると、テレビで見た外国がいこくの教会きょうかいに来きているようでした。
正面しょうめんには中庭なかにわがあって、二階にかいくらいまでの高さの木が立っています。
イチョウの木です。
そして、その木の奥おくに二本、小さなイチョウの木も植うえられています。
前まえに来きたときはたくさんの人に気を取とられ、イチョウの木があるなんて分わかりませんでした。
（ここにもイチョウの木があるんだ）
ブンちゃんはしばらくイチョウの木に見入みいってしまいました。

「違ちがう、違ちがう！」

首くびを小さく横よこに振ふってそう言いうと、目線めせんを戻もどし、ブンちゃんは辺あたりを見回みまわしました。
立ち止どまっている場合ばあいではありません。
こうた君の部屋へやを探さがさなくてはいけないのです。
　
　広ひろいロビーの真まん中なかで、ブンちゃんはキョロキョロとしています。
掃除そうじのおばさんがいます。
ガードマンのおじさんがいます。
白衣はくいを着きている人もいます。

「ヤマダさーん、ヤマダハナコさーん」

どこにあるのか分わからないスピーカーから、女の人の声こえが響ひびいています。

「はい、はい、はい」と言いいながら、おばさんが走はしっています。

（どうしよう）
誰だれかにこうた君の部屋へやを聞きく勇気ゆうきが出ないブンちゃんは、その場ばをウロウロするばかりです。
（ダメだ、自分じぶんで探さがそう）
ブンちゃんはホールの奥おくに向むかって歩あるき始はじめました。
　
　ホールの奥おくは廊下ろうかになっていました。
廊下ろうかは長ながい椅子いすばかりが置おいてあります。
座すわっている人がブンちゃんをチラッと見ます。
ブンちゃんは目を合あわせないように歩あるきます。
歩あるきながら、廊下ろうかの両脇りょうわきにある部屋へやを覗のぞき込こみます。
でも、中にいるのは看護師かんごしさんばかりで、ベッドが置おいてある部屋へやがありませんでした。
（この階かいにはいないみたいだな）
ホールの手前てまえまで戻もどって、エレベーターの横よこにある階段かいだんを上のぼり、ブンちゃんは二階にかいに向むかいました。
　
　二階にかいの廊下ろうかではパジャマを着きた人が椅子いすに座すわっています。
その人もブンちゃんを見ています。
ブンちゃんは目を合あわさないように真まっ直すぐ廊下ろうかを歩あるきます。
廊下ろうかの奥おくの窓まどからイチョウの木が見えています。
（またイチョウの木・・・）
ブンちゃんはまた両脇りょうわきにある部屋へやを覗のぞき込こみました。
（この階かいにもいない）
ここにもベッドがある部屋へやはありませんでした。

　今度こんどは駆かけ足あしで階段かいだんを上のぼりました。
階段かいだんを上のぼり切きると、正面しょうめんには看護師かんごしさんが三人いました。
看護師かんごしさんは忙いそがしそうに動うごき回まわっています。
廊下ろうかを見ると、この階かいには長ながい椅子いすがありません。
置おいてあるのは鉢はちに入った大きな葉はの植物しょくぶつだけです。
あまり見たことない植物しょくぶつで、葉はが大き過すぎて本物ほんものには見えません。
　おじいさんと目が合あいました。
パジャマ姿すがたのおじさんは、ブンちゃんを見詰みつめてニコッと笑わらいます。
ブンちゃんは思おもわず目を逸そらしました。
　隅すみっこのガラスで囲かこまれた小さい部屋へやでは、タバコを吸すっている男の人がいます。
やっぱりパジャマを着きています。
部屋へやの窓まどからまたイチョウの木が見えました。
（この病院びょういんの周まわりにもイチョウの木がたくさんあるんだ・・・）
そう思おもいながらブンちゃんは廊下ろうかを進すすみました。
　
　廊下ろうかには扉とびらがいっぱいあります。
全部ぜんぶの扉とびらが開あいています。
ゆっくりと一番近いちばんちかくの扉とびらに近付ちかづくと、ドアの横よこには名前なまえがたくさん書かいてあるプレートが掛かかっていました。

「ハハハハー」

部屋へやから笑わらい声ごえが聞きこえます。
そーっと中を覗のぞくとベッドが見えました。
恐おそる恐おそる中へ入ってみると、ベッドが六むつ並ならんでいました。
みんなパジャマを着きてベッドに横よこになっています。
眠ねむっていたり、本を読よんでいたり、イヤホンをつけてテレビを見ている人もいます。
話はなしをしていたのは、お見舞みまいいに来きている人です。
みんな大人おとなばかり。
子供こどもはいません。
（なんだ・・・）
ブンちゃんはガッカリしました。
　
　ほかの部屋へやも探さがしました。
おじさんばかりの部屋へやがありました。
女の人だけの部屋へやもありました。
三階さんかいにある全すべての部屋へやを覗のぞいてみましたが、こうた君を見つけることはできませんでした。
　
　ブンちゃんは諦あきらめて階段かいだんに戻もどります。
看護師かんごしさんのいた場所ばしょを通とおり過すぎると、スーッとした匂においが鼻はなに入ってきました。
注射ちゅうしゃの時ときの匂においです。
その匂においと一緒いっしょに大きく息いきを吸すい込こむと、ブンちゃんはまた階段かいだんを駆かけ上あがりました。

四階よんかいを探さがしました。
四階よんかいにもいません。

五階ごかいを探さがしました。
五階ごかいにもいません。

どの階かいでも看護師かんごしさんが忙いそがしそうに動うごいていました。
タバコを吸すう小さな部屋へやもありました。
偽物にせものみたいな植物しょくぶつもスーとする匂においも一緒いっしょでした。
そして、こうた君がいないのも一緒いっしょでした。
　
　六階ろっかいに来きました。
（あとはここだけだ・・・）
六階ろっかいは今いままでの階かいより少すこし静しずかです。
正面しょうめんのカウンターの中には看護師かんごしさんが一人ひとりだけです。
看護師かんごしさんはブンちゃんに優やさしく微笑ほほえみました。
ブンちゃんは慌あわてて目を逸そらしました。
　小さな部屋へやでタバコを吸すっている人はいません。
パジャマで歩あるいている人もいません。
廊下ろうかには今いままでより扉とびらがたくさんあります。
奥おくには人が走はしるマークの入った緑色みどりいろの明あかりが、少すこし不気味ぶきみに光ひかっています。
人がたくさんいる部屋へやはなさそうです。
扉とびらが開あいた部屋へやと閉しまった部屋へやがあります。
扉とびらの前まえには一ひとつだけ名前なまえ書かかれた小さなプレートが掛かけてあります。
でも書かいてある名前なまえは、ブンちゃんの知しらない漢字かんじばかりでした。
（こうた君の名前なまえの漢字かんじを先生せんせいに聞きいておけば良よかった。）

「ハーーー」

ブンちゃんは長ながいため息いきをつきます。
でも、ここまで来きて諦あきらめるわけにはいきません。
(一ひとつ一ひとつ見て行こう）
ブンちゃんはゆっくりと歩あるき始はじめました。　
　
　一ひとつ目の部屋へやは扉とびらが開あいています。
名前なまえには「佐藤さとう」の文字もじがあります。
「佐藤さとう」は読よめました。
ミカちゃんの名字みょうじと同おなじです。
「佐藤さとう」の文字もじの下には読よめない漢字かんじが一ひとつあって、その下に「子」の文字もじがありました。
（女の人の部屋へやだな）
そう思おもいながら中を見ると、ベッドに座すわる女の子の後うしろ姿すがたが目に入りました。
ベッドの上には、体からだを起おこして女の子と話はなしをしているおばあさんがいます。
ブンちゃんに気付きづいたおばあさんが、ブンちゃんを見て優やさしく微笑ほほえみました。
ブンちゃんは慌あわてて、扉とびらの前まえから離はなれます。
（なんか見たことある人だ。なんか、ミカちゃんのおばあちゃんに似にてたな。名前なまえも佐藤さとうだから、もしかしたらミカちゃんのおばちゃんかも・・・だとするとあの子は・・・）
ブンちゃんは立ち止どまり、胸むねに手を当あてて、そっと目を閉とじました。
こうた君を指差ゆびさして責せめているミカちゃんの姿すがたが浮うかびます。
「こうた君に謝あやまらなくちゃ」と言いっていたミカちゃんの姿すがたも浮うかびます。
（違ちがう、違ちがう。今いまはこうた君を探さがさなきゃ）
ハッと我われに返かえり、顔かおを左右さゆうに振ふって、ミカちゃんの姿すがたを振ふり払はらうと、ブンちゃんはまた歩あるき始はじめました。
　
　二ふたつ目の部屋へやは扉とびらが閉しまっています。
でも、名前なまえには最後さいごに「子」の文字もじがついています。
ここも女の人の部屋へやです。
　
　三みっつ目はすぐに違ちがうと分わかりました。
お母さんと同おなじ「美み」の文字もじが、名前なまえの最後さいごについていたからです。
　
　四よっつ目も分わかりました。
名前なまえの最後さいごはお父さんと同おなじ「男」の文字もじでした。

「ハーー」

ブンちゃんは、なかなか、こうた君と会あえません。
　
　とうとう廊下ろうかの一番いちばん奥おく、最後さいごの部屋へやの前まえに来きました。
この部屋へやは名前なまえがありません。
扉とびらは開あいています。
電気でんきは消きえていて、薄暗うすぐらくなっています。
部屋へやの奥おくのカーテンが風かぜに揺ゆれています。
中の様子ようすは分わかりません。
ブンちゃんは少すこしドキドキしています。
恐おそる恐おそる、そーっと中に入りました。
部屋へやは静しずまり返かえっています。
人の気配けはいはありません。
（ああ・・・）
部屋へやの中は枕まくらが置おいてあるベッドがあるだけで、誰だれもいませんでした。
（なんだよ・・・）
ブンちゃんは肩かたを落おとし俯うつむきます。
（何なんでいないんだろう？　これだけ探さがしたのにいないなんて、沙織先生さおりせんせい、病院びょういんを間違まちがえたのかな？）

「ハー」

小さくため息いきをつき、ブンちゃんは部屋へやを出ました。
　
　廊下ろうかの奥おくの窓まどから入る風かぜが、ブンちゃんの首筋くびすじの汗あせを拭ぬぐいます。
上着うわぎを着きたまま階段かいだんをたくさん上のぼって、たくさん歩あるき回まわったので、ブンちゃんは薄うっすらと汗あせをかいていました。
ブンちゃんは一生懸命いっしょうけんめいです。
いつもなら嫌いやになって投なげ出だしているブンちゃんでしたが、今日きょうは違ちがいます。
（こうた君に会あって言いわなくちゃいけない。こうた君に会あわないと辛つらい気持きもちはなくならない）
ブンちゃんは心こころに決きめていたのです。
肌はだを撫なでる風かぜがブンちゃんを元気付げんきづけます。
（もう一回いっかい、下から探さがし直なおそう）
こぶしを握にぎり締しめ、フンと鼻はなから息いきを吐はき出だすと、ブンちゃんまた歩あるき始はじめました。
　
　階段かいだんの前まえに立つと、大きく息いきを吸すい込んで「フーー」とゆっくり息いきを吐はき出しました。
周まわりに人はいません。
さっきまでいた看護師かんごしさんもいません。
階段かいだんの前まえはシーンと静しずまり返かえっています。
（あれ？）
階段かいだんの前まえに立ったとき、ブンちゃんは不思議ふしぎに思おもいました。
（前まえに来きたときは、お母さん六階ろっかい建だてだって言いってたよな？　まだ上の階かいがあるんだ・・・）
必死ひっしになっていたので気付きづきませんでしたが、階段かいだんはまだ上の階かいに繋つながっていました。
（お母さん、間違まちえちゃったんだな。ここは七階建ななかいだてなんだ）
そう思おもいながら、ブンちゃんは階段かいだんを見上みあげました。
階段かいだんの踊おどり場ばは明あかりが消きえていて薄暗うすぐらくなっています。
壁かべには「7」の文字もじが薄うっすらと見えます。
上の階かいから音は聞きこえません。
（よし、行いくぞ）
そう思おもって階段かいだんを上のぼりかけた時ときでした。
階段かいだんの上からヒラヒラと何なにかが落おちて来きました。
（なに？）
暗くらくてよく見えませんでしたが、紙かみのような、蝶ちょうのような、それは左右さゆうに揺ゆれながら、ゆっくりとブンちゃんの足元あしもとに落おちました。
（あれ？　何なんでこんなところに？）
それは黄色きいろいイチョウの葉はでした。
ブンちゃんは校庭こうていで舞まっていたイチョウの葉はを思おもい出しました。
（あのイチョウ？　そんなわけないよな・・・）
ブンちゃんはイチョウの葉はを拾ひろい上あげると、クルクルと指ゆびで回まわしながら、ゆっくりと階段かいだんを上のぼり始はじめました。
　
　階段かいだんを上のぼり切きると、今いままでの階かいと違ちがって、七階ななかいは薄暗うすぐらくとても静しずかな階かいでした。
人の話はなし声ごえやテレビの音も聞きこえません。
看護師かんごしさんもいません。
それに、タバコを吸すう部屋へやもありませんでした。
ガラスで仕切しきられた小さな部屋へやには、大きな鉢はちに植うえられた、背せの低ひくいイチョウの木が立っていました。
全すべての葉はがきれいな緑色みどりいろのイチョウです。
（ここから落おちたんだな。あれ?　でも葉はは緑色みどりいろだ。）
ブンちゃんは手に持もった葉はを見詰みつめめます。
（落おちたやつが黄色きいろになって、また落おちて来きたんだな）
ブンちゃんは手に持もったイチョウの葉はをクルクルと回まわしながらイチョウの木を見詰みつめめました。
　
　辺あたりは静しずかなままです。
廊下ろうかを歩あるくたびにキュッキュッと足音あしおとが響ひびきます。
いつもなら、ふざけてわざと音を鳴ならすブンちゃんですが、あまりの静しずかさにそんなことはできません。
そーっと足を踏ふみ出します。
（下の階かいとなんか違ちがう）
下の階かいでは廊下ろうかに並ならんだ扉とびらがあったのに、この階かいでは壁かべに並ならぶ扉とびらがありません。
白しろい壁かべが続つづき、扉とびらは廊下ろうかの奥おくに一つだけです。

　扉とびらの上の方ほうに小さな明あかりが、少すこし不気味ぶきみに光っています。
思おもわず手に持もっていたイチョウの葉はを握にぎり締しめます。
（あの部屋へやだけだ）
イチョウの葉はをポケットにしまうと、ブンちゃんは廊下ろうかの奥おくの部屋へやに向むかって、ゆっくりと歩あるき出しました。
キュッ、キュッと、小さな音が響ひびきます。
何なんとなく下の階かいより廊下ろうかが長ながく感かんじられます。
（ここがホントの最後さいごだ）
　
　明あかりは扉とびらについた小さなガラス窓まどから漏もれた光ひかりでした。
扉とびらの前まえに立つと、ブンちゃんは目を閉とじて「フー」と息いきを吐はきました。
そして再ふたたび目を開あけた時ときでした。

「ここだよ」

（えっ）
部屋へやの中から男の子の声こえが聞きこえたような気がしました。
辺あたりを見回みまわしますが、誰だれもいません。
（気のせいか・・・下の階かいだな）
ブンちゃんは扉とびらの横よこに目を向むけました。
ここにも名前なまえが書かいてあるプレートがありました。
『衣鳥いとり　耕太こうた』
（あっ、沙織先生さおりせんせいと同おなじだ。「いとり」だ）
ブンちゃんは少すこし驚おどろきましたが、それよりも名前なまえの最後さいごの文字もじに目を奪うばわれました。
『太』の文字もじです。
（最後さいごが「た」だ！　もしかして、ここかも）
ブンちゃんは一歩いっぽ、扉とびらの前まえに近ちかづきます。
音がしないようにゆっくりと扉とびらを横よこにずらします。
そーっと、そーっとずらします。
片目かためで見えるくらい扉とびらをずらしました。
左目ひだりめをつむり、右目みぎめだけで中を覗のぞき込こみます。
でも少すこし先さきに白しろいカーテンがかかっていて、奥おくまで見えません。
カーテンが微かすかに風かぜに揺ゆれます。
窓まどが開あいているようです。

「ここだよ」

（えっ？）
また声こえが聞きこえました。
（もしかして、こうた君？）
扉とびらを静しずかに広ひろげ、声こえに引ひき寄よせられるように、ブンちゃんは部屋へやに足を踏ふみ入いれました。
スーッとする匂においはしません。
その代かわり、気持きもちの良よい香かおりがしました。
（あっ、あの香かおりだ。えーっと何なんの香かおりだっけ・・・）
立ち止どまって考かんがえましたが思おもい出せません。
（違ちがう！）
ブンちゃんは顔かおを横よこにブルブルと振ふります。
ブンちゃんはカーテンの隙間すきまから、また片目かためだけで奥おくを覗のぞきました。
ベッドが見えます。
でも、足の方ほうしか見えなくて、誰だれがいるのか分わかりません。
ブンちゃんはカーテンをそっとめくりました。
ドキドキしながら、音を立てないように、ゆっくり進すすみます。
ベッドの横よこの壁かべに絵えが貼はってあるのが見えました。
二枚にまいあります。
『おにいちゃん』と書かかれた男の子の絵えと、もう一枚いちまいは男の子が二人ふたり描えがかれた絵えです。
一人ひとりはリキヤ君に似にています。
（フフッ、リキヤ君にそっくりだ・・・）
ブンちゃんの顔かおに笑えみが浮うかびました。
　
　もう少すこし進すすむと、少すこししぼんだ銀色ぎんいろの風船ふうせんが二ふたつ、窓際まどぎわの手すりに繋つなががれて風かぜに揺ゆれていました。
（誰だれかいる）
ベッドで人が寝ねているのが見えます。
（あっ、ここだ！）
こうた君が見えました。
ホッとしたブンちゃんは、胸むねに手を当あて、音が出ないように、ゆっくりと大きく深呼吸しんこきゅうをしました。
　
　こうた君は口に緑色みどりいろのマスクをつけています。
薄うっすらと透すき通とおったマスクは、こうた君の息いきで曇くもったり透すき通とおったりしています。
ベッドの横よこには、テレビで見たことがある機械きかいが置おいてあります。
機械きかいからは「ピッ、ピッ」と音が鳴なっています。
　
　女の人が椅子いすに座すわっています。
こうた君を見ています。
看護師かんごしさんの服ふくは着きていません。
女の人の横顔よこがおは少すこし悲かなしそうです。

「あのー」

ブンちゃんが声こえを絞しぼり出します。
女の人がブンちゃんに気付きづきました。
驚おどろいた様子ようすもなく、女の人はニッコリとブンちゃんに微笑ほほえみます。
その笑顔えがおは、初はじめてこうた君と話はなした時ときと同おなじ、優やさしい笑顔えがおでした。
（きっと、こうた君のお母かあさんだ）
そう思おもったらドキドキしてきて、ブンちゃんは俯うつむいてしまいました。

「あなた、ブンちゃんね」

女の人はまるでブンちゃんが来くることを知しっていたようにブンちゃんの名前なまえを言いいました。
（えっ）
ブンちゃんはビックリしました。

「あ、はい・・・でも、なんで・・・」

女の人は眠ねむっているこうた君を見て、囁ささやくように言いいました。

「ホントだったね」

優やさしく、でも、どこか寂さびしげな笑顔えがおです。
女の人はブンちゃんの方ほうにゆっくり向むき直なおりました。

「耕太こうたがね『ブンちゃんが来くるよ』って言いっていたのよ」

そう言いうと、女の人はニッコリと微笑ほほえみました。
（えっ）
ブンちゃんは驚おどろいて言葉ことばが出ません。

「ブンちゃん、一人ひとりで来きてくれたの？」

女の人は席せきを立ち、ブンちゃんの前まえに屈かがみ込こみむます。
ブンちゃんが小さくコクッと頷うまずくと

「ありがとう」

そう言いって手のひらをブンちゃんの頬ほおに優やさしく当あてました。
柔やわらかくて温あたたかい手でした。
お母さん以外いがいの人にこんなことをされたのは初はじめてだったので、恥はずかしくて、ブンちゃんの顔かおはみるみる赤あかくなっていきました。

「でも、ごめんね、せっかく来きてくれたのに。耕太こうたね、昨日きのうの夜よるからずっと眠ねむったままなの。
昨日きのうのお昼ひるはベッドで本を読よんでいたんだけどね・・・」

女の人は寂さびしそうな笑顔えがおでブンちゃんを見詰みつめると、ゆっくり立ち上がって、またこうた君に目を向むけて言いいました。

「耕太こうたね、とても喜よろこんでいたのよ。『学校がっこうでブンちゃんの役やくに立たてたかもしれない』って、ホント嬉うれしそうに話はなしてくれたの」

（えっ？）
ブンちゃんはこうた君を見ました。

「でもね、どんな役やくに立ったのかは、恥はずかしがって言いわないの」

女の人の言葉ことばに、ブンちゃんは俯うつむいてしまいました。
（やっぱりだ。やっぱりこうた君は知しってたんだ）

「それでね『ブンちゃんが来くるかもしれないから手紙てがみ書かかなくちゃ』って言いってね、一生懸命いっしょうけんめいに書かいていたのよ。あんまり夢中むちゅうになっているから『見せて』って言いったんだけど、絶対ぜったいに見せてくれないの。『ブンちゃんが来きたらお話はなしすればいいじゃない』って言いったんだけど『口で言いうのは恥はずかしいしから』って言いうの」

女の人はまだこうた君を見詰みつめています。
でも、こうた君を見詰みつめる目は、さっきよりも潤うるんでいて、とても悲かなしそうです。
女の人はベッドの横よこの物入ものいれの前まえに立つと、一番いちばん上の引ひき出だしから何なにかを取とり出だしました。
振ふり返かえった女の人が手に持もっているのは封筒ふうとうでした。
女の人は封筒ふうとうを見ながら優やさしい笑えみを浮うかべると、その封筒ふうとうをブンちゃんに手渡てわたしました。

「はい、どうぞ」

（えっ？）
スティッチの絵えが描かいてある水色みずいろの封筒ふうとうでした。
真まん中なかには少すこし震ふるえた文字もじで『ブンちゃんへ』と書かいてあります。
ブンちゃんは眠ねむっているこうた君をチラッと見て、女の人から封筒ふうとうを受うけ取とりました。
裏うらを見ると、そこにはプリークリーのシールが貼はってありました。
ブンちゃんは封筒ふうとうを開あけようとシールを剥はがします。
でも体からだの細ほそいプリークリーのシールは上手うまく剥はがれません。
シールが切きれないように、ブンちゃんは丁寧ていねいにゆっくりと剥はがしました。
　
　封筒ふうとうを開あけ、中身なかみを取とり出すと、手紙てがみが二枚にまい入っていました。
スティッチとエンジェルやジャンバ、プリークリー、ユウナ、それにハムスターヴィールまで、みんな仲良なかよく写真しゃしんを撮とっている絵えが描かいてありました。
文字もじはやっぱり震ふるえたような文字もじです。
でもこうた君が一生懸命いっしょうけんめいに書かいてくれたことは、一目ひとめ見ただけで分わかりました。

＊＊＊＊＊

ブンちゃんへ
ぼくね　ブンちゃんが「手伝てつだって」って言いってくれたとき　とってもうれしかったよ。
だって　ぼく　体からだが弱よわいから　先生せんせいもクラスのみんなも　心配しんぱいしてくれて　つかれるようなこと　させてくれないんだ。お母かあさんは　元気げんきでいるだけで　役やくに立たっているのよって言いうけど　役やくに立たってるって思おもえないのが　ちょっと　くやしかった。
恐竜きょうりゅうの首くびが取とれているのは　すぐに分わかったよ。だって　本の上に置おいてあっても　首くびが少すこしずれているの見えたからね。
ブンちゃん　もう少すこし　うまくやらないと。
でも　ぼくね　思おもったんだ。ぼくがこわしたことにすれば　ブンちゃんはみんなにきらわれなくてすむんだなって。
どうだった？　うまくいったかな。
でもね　ブンちゃん　気きにしないでね。ぼくいいからね。
ぼく　悪者わるものになっても　平気へいきだからね。

ぼくね　あんまり生いきられないかもしれないんだ。
お母かあさんも　お父とおさんも　おじいさんも「ダイジョウブ」って言いうけど　ぼくと同おなじだった子を知しってるんだ。病気びょうきも同おなじだった。その子も　学校がっこうに行ったり　休やすんだりしてたんだけど　すごい発作ほっさが出たら　助たすからなかったんだ。
発作ほっさってね　せきが　いっぱい出でてね　体からだが言いうこときかないんだ。こんど　すごい発作ほっさが出たら　きっと　ぼくも　学校がっこうに行いけなくなる。だから　学校がっこうに行いけるうちに　だれかの役やくに立たちたいなって思おもっていたんだ。そしたら　ブンちゃんが　手伝てつだってって　ぼくを呼よんでくれたでしょ。ぼく　ほんと　うれしかったんだよ。
それに　本の片付かたづけだけじゃなくて　ブンちゃんがみんなにきらわれないようにできるなんて　すごいことだと思おもったんだ。みんなにウソついちゃったけど　しょうがないよね。
でも　あのあと　すぐに　発作ほっさが出ちゃって　病院びょういんに運はこばれちゃった。
知しってる子みたいにならなくて良よかったけど　もしかしたら　ぼくが　学校がっこうに行いけなくて　ブンちゃんが　気きにするかもしれないって思おもったんだ。
だから　手紙てがみを書かこうって思おもったんだ。

ブンちゃんが　手紙てがみを読よんでるってことは　来きてくれたんだね。
ぼく　もう　会あえないってことかな？
ぼく　ねてる？　口くちにマスクつけてる？
マスクつけてたら　ブンちゃん　ぼくに　話はなしかけてみてね。でも　それで　起おきちゃって　ブンちゃんと　会あったら　はずかしいな。

ブンちゃん　ぼく　こわくないよ
ブンちゃん　ぼくのこと　わすれないでね
ありがとう　ブンちゃん

耕太こうた

＊＊＊＊＊

　ブンちゃんの目から涙なみだが溢あふれて、ポタポタと床ゆかに落おちました。
なんで、ニコニコして手伝てつだってくれたのか。
なんで、恐竜きょうりゅうの前まえで考かんがえ込こんだのか。
なんで、みんなの前まえで名前なまえを言いわなかったのか。
なんで、自分じぶんだけ悪者わるものになったのか。
ブンちゃんは全部ぜんぶわかりました。

「ごめんなさい、ごめんんさい、おれ、こうた君に、とっても悪わるいことしたんです。リキヤ君の恐竜きょうりゅうこわしたのおれなのに、こうた君のせいにしたんです。おれがウソついたから、こうた君が悪者わるものになっちゃったんです。ごめんなさい、ごめんなさい」

女の人は静しずかにブンちゃんを見詰みつめています。
悲かなしそうな目で「分わかっているわ」と言いっているようです。
ブンちゃんはベッドの手すりを握にぎり締しめます。

「こうた君ごめんね。あやまるから起おきてよ。もうぜったいにウソつかないから。おれ分わかったんだ。あやまることは、はずかしいことじゃないって。あやまらないまま、ごまかしたままの方ほうが、ずっとはずかしいんだって。そういう人が本当ほんとうの悪者わるものなんだって。お願ねがいだから起おきてよ。こうた君、お願ねがいだから目を開あけてよ」

こうた君は黙だまったままです。
楽たのしい夢ゆめでも見ているかのように、穏おだやかで、優やさしく、とても満足まんぞくしたような表情ひょうじょうでこうた君は眠ねむっています。
ブンちゃんは振ふり返かえって女の人を見詰みつめます。

「こうた君なんで起おきないの？　なんで起おきないの？」

女の人がブンちゃんを抱だきしめます。
女の人は泣ないています。
女の人の悲かなしみがブンちゃんにも伝つたわってきます。
　
　あの香かおりがします。
思おもい出だせないあの優やさしい香かおりがブンちゃんを包つつみます。

「う、う、うっ、ううー」

我慢がまんできずにブンちゃんは声こえをあげて泣なき出しました。
女の人がまたブンちゃんをギュッと抱だきしめます。
からだを小さく震ふるわせて、声こえを出すのを我慢がまんして、静しずかに、静しずかに、女の人は泣ないています。

「ごめんなさい、ごめんなさい」

ブンちゃんは何度なんども謝あやまりました。
こうた君に許ゆるしてもらえるように。
こうた君のお母かあさんに許ゆるしてもらえるように。
何度なんども何度なんども謝あやまりました。
　
　窓まどから入る優やさしい風かぜが、涙なみだを拭ぬぐうようにブンちゃんの頬ほおを撫なでます。
風かぜが二人ふたりを包つつみ込こみます。
風かぜは、まるで両手りょうてで抱だきしめるように、優やさしく、優やさしく、二人ふたりを包つつんでいました。
　
　月曜日げつようび、西にしの空そらでは薄うすいねずみ色いろと白しろの混まざった雲くもの合間あいまから、太陽たいようの光ひかりが地面じめんに向むかって降ふっています。
光ひかりはだんだんと太ふとくなり、少すこしずつ見えなくなっていきました。
光ひかりにかわって、今度こんどは青い空が雲くもの合間あいまから顔かおを出しました。
水色みずいろではなく、少すこし濃こい青です。
徐々じょじょに町まちの上も青い空が広ひろがって来きました。
久ひさしぶりに感かんじる青い空です。
　
　この日、ブンちゃんは心こころに決きめていました。
昨日きのう、病院びょういんを出たときから決きめていました。
みんなの前まえでブンちゃんは勇気ゆうきを出したのです。
自分じぶんのやったことをごまかして、こうた君のせいにしてしまったこと。
今いままでたくさんウソをついてしまったこと。
下を向むいて、大粒おおつぶの涙なみだをこぼして、泣なきながら全すべてを話はなし、みんなに謝あやまりました。
そして、病室びょうしつでこうた君に言いった通とおり「もうウソはつかない」と、ブンちゃんはみんなに誓ちかったのです。
　
　ミカちゃんは怒おこっていました。
何なにも言いいませんでしたが、絶対ぜったいに許ゆるさないといった目でブンちゃんを睨にらみ付つけていました。
　
　リキヤ君は外そとを見ていました。
ブンちゃんが謝あやまる姿すがたを見た後あと、黙だまったままブランコ山を見ていました。
　
　恥はずかしさはありません。
叱しかられることも覚悟かくごしていました。
それだけ酷ひどいことをしたのだと、ブンちゃんは分わかっていました。
でも沙織先生さおりせんせいは叱しかりませんでした。
反対はんたいに優やさしく微笑ほほえんでいました。
「分わかっているわ」と言いうように、ブンちゃんを見詰みつめていました。

　火曜日かようびになりました。
誰だれもブンちゃんに話はなしかけませんでした。
　
　水曜日すいようびもブンちゃんは一人ひとりでした。
　
　木曜日もくようびの帰かえり、下駄箱げたばこの前まえで靴くつを履はいていたブンちゃんに、誰だれかが駆かけ寄よって来きました。
後うしろから「じゃあな」と、一言ひとことだけ言いってブンちゃんのランドセルをポンと叩たたくと、そのまま右手みぎてを上げて走はしって行いってしまいました。

リキヤ君でした。

誰だれよりも一番いちばん怒おこっていると思おもっていたリキヤ君が声こえをかけてくれたのです。
ブンちゃんはビックリしました。
嬉うれしくて、ホッとして、ブンちゃんは昇降口しょうこうぐちを出ると、空を見上みあげて、こぼれそうな涙なみだを我慢がまんしました。
青い空には小さな雲くもが一つ、ゆっくりと流ながれているのが見えます。
（ありがとう。リキヤ君）
前まえを向むき、遠とおくを走はしるリキヤ君の後うしろ姿すがたに向むかって、ブンちゃんは、そう心こころの中で呟つぶやきました。
でも嬉うれしい気持きもちはわずかな時間じかんだけです。
心こころはスッキリとは晴はれません。
簡単かんたんに許ゆるされることではないと、ブンちゃんも分わかっていました。

　金曜日きんようび、空には薄うすい雲くもが広ひろがっています。
太陽たいようの光ひかりが雲くもにぼんやりと滲にじんでいます。
風かぜは穏おだやかで、太陽たいようを隠かくす雲くもをどけてくれそうにありません。
転校てんこうして来きた日のように、何人なんにんかがブンちゃんに声こえをかけてくれました。
ブンちゃんは笑顔えがおでした。
がんばってみんなに笑顔えがおを見せていました。
でも、本当ほんとうの笑顔えがおではありません。
まだ、大切たいせつな人に「ごめんさい」を聞きいてもらっていないからです。
それに、手紙てがみに書かかれていたことが頭あたまから離はなれません。
ブンちゃんの心こころには、雲くもがかかったままなのです。
　帰かえりの会かいが終おわって、みんなが一斉いっせいに昇降口しょうこうぐちに向むかいます。
ブンちゃんも靴くつを履はき替かえ、元気げんきのないイチョウの木の下へ行いきました。
細ほそい枝えだの先さきには、まだ一枚いちまいだけ葉はが残のこっていました。
まるで、この場所ばしょから離はなれてしまうのを嫌いやがるように、必死ひっしに枝えだにつかまっています。
イチョウの木にこうた君の姿すがたが重かさなります。
（日曜日にちようびにまた、こうた君に会あいに行いこう。もうあれから一週間いっしゅうかんも経たつんだから、日曜日にちようびにはきっと目を覚さましているはずだ。みんなに謝あやまったことを言いいに行いこう。こうた君が悪者わるものじゃないって、みんな知しっていると言いいに行いこう。みんなこうた君を待まっていると言いえば、絶対ぜったいに元気げんきになるはずだ。そうだ！　手紙てがみのお礼れいもしなくちゃ。「ごめんなさい」だけじゃなくて「ありがとう」もちゃんと言いわなくちゃ。スティッチのシールを持もって行ってあげよう。シールだけじゃなくて、ガチャガチャで取とったスティッチの人形にんぎょうも持もって行いこう。こうた君が元気げんきになれそうなものを集あつめて持もって行いこう。そうだ！　明日あしたと明後日あさっては神社じんじゃのお祭まつりだ。なんか買かって行いってあげよう。スティッチのものを買かって行いってあげよう）
ブンちゃんは今いまにも取とれてしまいそうな葉はを見ながら、そう心こころに決きめました。
　葉はが揺ゆれています。
嬉うれしそうに揺ゆれています。
こうた君の笑顔えがおが浮うかびます。
手を振ふるこうた君の姿すがたが浮うかびます。
（そうだ、祭まつりの前まえにブランコ山に行いって、大イチョウの木の下から少すこしだけ土を持もって来こよう。その土をかけてあげれば、この木も元気げんきになるかも知しれない。大イチョウのパワーで元気げんきになるかも知れない。葉はがあったら葉はも持もって来こよう。いっしょに埋うめてあげよう。待まっててね。なるべくたくさん持もって来くるからね）
ポンポンと木の幹みきを叩たたいて、ブンちゃんは微笑ほほえみます。
こうた君に会あえると考かんがえたら、急きゅうに元気げんきが出てきました。

「待まっててね。こうた君、待まっててね」

ブンちゃんはイチョウの木に向むかってそう声こえを掛かけると、元気げんきに走はしり出しました。
　雲くもの隙間すきまから、僅わずかに薄うすい黄色きいろの光ひかりが差さし込こみました。
光ひかりがブンちゃんを照てらします。
雲くもにこうた君の姿すがたが映うつります。
こうた君は笑わらっています。
優やさしい笑顔えがおで見詰みつめています。

「待まっててね。待まっててね」

差さし込こむ光ひかりに、嬉うれしそうに目を細ほそめるブンちゃんでした。
　
　風かぜが穏おだやかな夜よるになりました。
月明つきあかりに邪魔じゃまされて、あまりたくさんは見えませんが、青黒あおぐろい空には、ところどころハッキリと光ひかる星ほしが見えます。
パジャマに着替きがえたブンちゃんは、理科りかで習ならったばかりのオリオン座ざを見ながら、こうた君のことを考かんがえています。
（こうた君、今いまごろどうしてるかな？　本でも読よんでるのかな？　もう眠ねむっちゃったかな？　元気げんきが出るもの食たべたかな？）
日曜日にちようびに会あえることが、ブンちゃんは楽たのしみで仕方しかたありません。
天気予報てんきよほうでは、明日あしたの土曜日どようびも、明後日あさっての日曜日にちようびも晴はれると言いっていました。
空を良よく見ると星ほしだけではなく雲くもがたくさんあります。
初はじめてでした。
夜よるの空でも、昼間ひるまと同おなじように、雲くもがゆっくりと流ながれているのを見たのは。
月つきや星ほしばかりを見ていて、夜空よぞらの雲くもなど気にしたことはありませんでした。
（急きゅうに変かわるわけがない。暗くらくなっただけで空が入いれ替かわるわけじゃないんだ。急きゅうに変かわるなんてない。こうた君だって・・・）

「ぼく　もう　会あえないってことかな？」

手紙てがみを書かいているこうた君の姿すがたが頭あたまに浮うかびました。
（そんなことないさ。本を片付かたづけてた時ときは、あんなに元気げんきそうだったんだ。きっと少すこし意地悪いじわるしようとしてるんだ。おれがこうた君を騙だまそうとしたから、少すこしだけ意地悪いじわるしようと思おもっているんだ。仕方しかたないさ、おれが悪わるいんだから。そのくらいの意地悪いじわるなんて、おれがしたことに比くらべたら何なんでもないことさ。あとで「知しってたよ！」って笑わらえばいいんだ。そうやって笑わらい合あえばいいんだ。友達ともだちになろう。ちゃんと謝あやまって友達ともだちになろう。元気げんきになったら一緒いっしょに遊あそぼう。きっと、友達ともだちが少すくなくて寂さびしいんだ。だから病気びょうきになっちゃうんだ。そうだ！　おれのうちでスティッチのゲームをしよう。ＤＶＤも見よう。喜よろこんでくれるかな？　喜よろこんでくれるといいなあ）
ニヤニヤしながら、ブンちゃんはこうた君の喜よろこぶ顔かおを思おもい浮うかべました。
　布団ふとんの中に入っても、一緒いっしょに笑わらい合あう姿すがたを想像そうぞうしました。
ブンちゃんは夢ゆめの中で、こうた君と会あいました。
たくさん会話かいわをしました。
たくさん遊あそびました。
鬼おにごっこもしました。
ドッジボールもしました。
粘土ねんどで恐竜きょうりゅうも作つくりました。
スティッチの絵えも描かきました。
二人ふたりは友達ともだちになりました。
夢ゆめの中で大親友だいしんゆうになって、たくさん楽たのしい時間じかんを過すごしました。

「ブンちゃん、ありがとう、さようなら」

こうた君が手を振ふりました。
夢ゆめの中でニッコリと微笑ほほえんで大きく手を振ふりました。


　土曜日どようびと日曜日にちようびが過すぎ、三日みっかが経たちました。

月曜日げつようびになりました。
久ひさしぶりに水色みずいろの空が広ひろがっています。
雲くもひとつない空からっぽの青い空です。
（昨日きのうも晴はれだったのかな）
日曜日にちようびの天気てんきをブンちゃんは知しりません。
校庭こうていには、風かぜの音を伝つたえることもなくなった二本のイチョウの木が静しずかに立っています。
校庭こうていはいつもと違ちがう風景ふうけいになっていましたが、ブンちゃんは気きが付つくことができませんでした。

ブンちゃんの心こころの中は、空からっぽになっていたのです。
　
　月曜日げつようびなので今朝けさは朝礼ちょうれいが開ひらかれています。
校長先生こうちょうせんせいが何なにか話はなしをしています。
でも何なにを話はなしているのかブンちゃんの頭あたまの中には入ってきません。
　沙織先生さおりせんせいが悲かなしそうに立っています。
俯うつむいて、目にハンカチを当あてています。
なぜ沙織先生さおりせんせいが悲かなしんでいるのか、ブンちゃんはその訳わけを土曜日どようびから知しっていました。

　こうた君が目を覚さまますことはありませんでした。

　涙なみだは流ながれません。
涙なみだがなくなるくらい、ブンちゃんはたくさん泣ないていました。
昨日きのうは窓まども開あけず、カーテンも開あけず、家いえから出ることもできませんでした。
　
　教室きょうしつはいつもと変かわらない様子ようすですが、ミカちゃんが休やすんでいるせいか、少すこしだけ静しずかな感かんじがします。
ブンちゃんは窓際まどぎわの席せきに座すわり、遠とおくの空を眺ながめています。
ブンちゃんの肩かたを、リキヤ君がポンと叩たたきます。
リキヤ君は手すりに頬杖ほおづえをついて外そとを眺ながめます。
言葉ことばはありません。
元気げんきがないブンちゃんを、リキヤ君は気にかけていました。
リキヤ君の横顔よこがおを見たとたん、もう出ないと思おもっていた涙なみだが、ブンちゃんの目に溢あふれました。
リキヤ君に謝あやまっているこうた君の姿すがたが浮うかびます。
（あのとき、リキヤ君に謝あやまらなくちゃいけなかったのはおれなのに、おれが本当ほんとうに謝あやまらなくちゃいけない人はこうた君なのに、ごめんねこうた君、ごめんね、ごめん・・・）
涙なみだがこぼれ落おちないように、そして、こうた君に気持きもちを届とどかせるように、ブンちゃんは空を見上みあげました。
誰だれかがリキヤ君を呼よびました。

「リキヤー」

リキヤ君は振ふり返かえって返事へんじをしました。

「おう、今いま、行く」

リキヤ君はチラッとブンちゃんを見ると、またブンちゃんの肩かたをポンと叩たたいて歩あるき出しました。
ブンちゃんは空を眺ながめたままでした。
そのまま動うごくことなく、囁ささやくように言いいました。

「ありがとう」

ブンちゃんの頬ほおを、涙なみだが一筋ひとすじ流ながれました。

「隅すみっこにあったイチョウの木、どっかに運はこばれたんだって」

誰だれかの話はなし声ごえが耳みみに入りました。
（えっ？）
ブンちゃんは慌あわてて立ち上がると、元気げんきのないイチョウの木の方ほうに目を向むけました。
（なくなってる・・・）
朝礼ちょうれいの時ときに感かんじた、どこか違ちがう風景ふうけいの理由りゆうが分わかりました。
金曜日きんようびに一枚いちまいだけ葉はを残のこしていた元気げんきのないイチョウの木がなくなっています。
（おじいさんの言いった通とおりだ）
ブンちゃんはイチョウじいさんの話はなしを思おもい出し、体育館たいいくかんに目を向むけました。
お父とうさんとお母かあさんのイチョウの木の下には、たくさんの黄色きいろい葉はが落おちて、悲かなしんでいるように見えます。
フッと、こうた君のお母かあさんの顔かおが浮うかびました。
ブンちゃんは胸むね手を当あてました。
失うしなってしまった悲かなしみ。
取とり戻もどすことのできない悲かなしみ。
もうどうすることもできない辛つらさが、ブンちゃんの胸むねを締しめ付つけました。
ブンちゃんは俯うつむいて目を閉とじました。
元気げんきのないイチョウの木の葉はが、静しずかに揺ゆれている景色けしきを、ブンちゃんは思おもい出していました。
　
　風かぜがブンちゃんの頬ほおを撫なでます。
フワッと優やさしい香かおりが漂ただよいました。
（あっ、あの香かおり）
病院びょういんで女の人に抱だきしめられた時ときに感かんじた香かおりです。
ブンちゃんは静しずかに目を開あけました。
校庭こうていの隅すみに目を向むけると、イチョウの葉はが集あつめられている箱はこから、黄色きいろい葉はが一枚飛とび出しました。
葉はは風かぜに舞まい、校庭こうていの真まん中なかまで来くると、誰だれもいない校庭こうていで、踊おどるように舞まい始はじめました。
地面じめんを走はしるように、宙返ちゅうがえりをするように、そこに留とどまって、まるで何なにかをブンちゃんに伝つたえるように舞まっています。

「聞きこえたよ」

誰だれかの声こえがしました。
ハッとしたブンちゃんは、手すりから身みを乗のり出して辺あたりを見回みまわします。
でも校庭こうていには誰だれもいません。
（気のせい・・・）
ブンちゃんは、またイチョウの葉はに目を戻もどします。
葉はは、まだ校庭こうていを舞まっています。
何なにかを伝つたえるように舞まっています。

「聞きこえたよ」

また声こえがしました。
聞きき覚おぼえのある声こえです。
（えっ）
ドキッとしたブンちゃんは、いるはずのない姿すがたを探さがします。
もしかしたら、という思おもいで辺あたりを見回みまわします。
でも校庭こうていに人影ひとかげはありません。
キョロキョロと、目を見開みひらいて探さがしますが、やっぱり誰だれもいません。

「はぁーー・・・」

ブンちゃんは長ながいため息いきをついて、そのままガクッとうなだれました。

「そんなわけないよな」

足元あしもとを見ながら、力ちからなく呟つぶやきます。
そして、ゆっくりと顔かおをあげ、また手すりに腕うでを載のせた時ときでした。
校庭こうていの奥おくで誰だれかが手を振ふっている姿すがたが目に入りました。
見覚みおぼえのある、黄色きいろと緑みどりのシャツを着きています。
（えっーー！）
ブンちゃんはハッとして、目を丸まるくしました。
こうた君が手を振ふっています。
ビックリしたブンちゃんは、指ゆびで目をこすりました。
そして、窓まどから身みを乗のり出すと、もう一度いちど、こうた君の姿すがたを確たしかめました。

ビューーー

(うっ）
突然とつぜん、強つよい風かぜが吹ふき、ブンちゃんはたまらず、ギュッと目を閉とじてしまいました。
すぐに風かぜが止やんだのを感かんじると、ブンちゃんはそっと片方かたほうの目を開あけて、こうた君がいた所ところに目を向むけました。
でも、こうた君はいません。
手すりを握にぎり締しめ、身みを乗のり出して辺あたりを見回みまわしますが、校庭こうていには誰だれもいません。
（こうた君だった。絶対ぜったいこうた君が手を振ふっていた）
校庭こうていには、さっきまで風かぜに舞まっていたイチョウの葉はが、また姿すがたを現あらわしました。
（こうた君？）
イチョウの葉ははクルクルと回まわっています。
そして、体育館側たいいくかんがわの二本のイチョウの木の間あいだを行いったり来きたりしながら、校庭こうていの真まん中なかに戻もどっては、またクルクルと回まわりました。
何なにかを伝つたえるように、離はなれたくなさそうに、行いったり来きたりを繰くり返かえしています。
また風かぜが強つよくなり、イチョウの葉はが、ゆっくりと宙ちゅうに舞まい上あがって行いきました。
そして、ブンちゃんのいる教室きょうしつより高く舞まい上がると、クルッと小さな円えんを描えがいて、ブランコ山の方ほうに向むかって飛とんで行いってしまいました。
ブンちゃんは葉はを目で追おいます。
小さくなる黄色きいろい葉はを懸命けんめいに目で追おいました。
一瞬いっしゅん、こうた君が手を振ふる姿すがたが浮うかびました。
（こうた君！）
ブンちゃんの目から溢あふれた涙なみだが頬ほおを伝つたいます。
もう、葉はを目で追おうことはできません。
イチョウの葉はは涙なみだに滲にじんで、そのまま見えなくなってしまいました。
（ごめんね、こうた君。ごめんね）
涙なみだを手で拭ぬぐうと、ブンちゃんはブランコ山を見詰みつめました。
大イチョウから黄色きいろい葉はが風かぜに乗のって舞まい散ちるのが微かすかに見えました。
（大イチョウも悲かなしんでる・・・）
ブンちゃんは、しばらくの間あいだ、ブランコ山に映うつるこうた君の姿すがたを見詰みつめていました。

　今日きょうは青い空が広ひろがっているのに少すこし寒さむい日です。
空の高たかいところにある雲くもは、魚さかなのウロコのような模様もようで、空に張はり付つくように、動うごかずジッとしています。
　
　ブンちゃんは川向かわむこうの大きな煙突えんとつがある場所ばしょまで来きていました。
煙突えんとつの煙けむりは空の低ひくい所ところを流ながれる雲くもを追おいかける様ように漂ただよい、すぐに消きえてしまいます。
　ブンちゃんの周まわりには、黒くろい服ふくを着きた人がたくさんいます。
沙織先生さおりせんせいも黒くろい服ふくを着きています。
ブンちゃんと同おなじくらいの歳としの子たちが立っています。
隣となりのクラスの子たちではありません。
（きっと前まえの学校がっこうの友達ともだちなんだろうな）
みんなブンちゃんの知しらない子たちばかりでした。

　男の人がみんなにお話はなしをしています。
泣なきながら話はなしをしています。
聞きいている人も目にハンカチを当あてて悲かなしそうです。
沙織先生さおりせんせいが泣ないています。
知しらない子たちも泣ないています。
　
　こうた君のお母かあさんがいます。
こうた君の写真しゃしんを持もって立っています。
写真しゃしんのこうた君はニッコリと笑わらっています。
こうた君のお母かあさんは、写真しゃしんをギュッと胸むねに抱だきしめて立っています。

　小さな女の子もいます。
女の子はこうた君のお母かあさんの服ふくを掴つかんで俯うつむいています。
（きっと、こうた君の妹いもうとなんだろうな。あの子もたくさん泣ないたんだろうな。もう涙なみだが出ないほど泣ないたんだろうな）
俯うつむいて顔かおの見えない女の子を見て、ブンちゃんは鼻はなの奥おくがジンとしました。
　
　男の人の話はなしが終おわって、みんなが歩あるき始はじめました。
こうた君のお母かあさんもこうた君と一緒いっしょに歩あるき出します。
こうた君がブンちゃんのそばまで来きた時とき、こうた君のお母かあさんはブンちゃんの前まえで立たち止どまりました。
涙なみだを我慢がまんしていたブンちゃんでしたが、ニッコリ笑わらっているこうた君の顔かおを目の前まえで見たら、もう我慢がまんすることはできませんでした。

「ブンちゃん来きてくれてありがとう。泣ないてくれてありがとう。でも、もう悲かなしまないで。ブンちゃんのせいじゃないの。仕方しかたなかったの」

こうた君のお母かあさんは、屈かがんでブンちゃんの目にハンカチを当あてました。

「でも・・・でも・・・」

俯うつむくブンちゃんの目から涙なみだが頬ほおを伝つたい、ポタポタ、ポタポタこぼれます。

「ブンちゃん、病院びょういんで『もうウソつかない』って言いってくれたでしょ。あのあと、学校がっこうでみんなに正直しょうじきに話はなしたって、沙織先生さおりせんせいから聞きいたわ。偉えらかったわね。ホントに偉えらかったわね」

その言葉ことばを聞きいて、ブンちゃんの目からまた涙なみだが溢あふれ出しました。

「でも、でも、こうた君に『ごめんなさい』聞きいてもらえなかった」

俯うつむき、手のひらを握にぎり締しめ、ブンちゃんは悔くやしそうに言いいました。

「大丈夫だいじょうぶ。耕太こうた、喜よろこんでいるわ。ブンちゃんのお役やくに立てて喜よろこんでいるわ。『ブンちゃんが“ウソつきブンちゃん”から　“正直しょうじきブンちゃん”に変かわるお手伝てつだいができたんだよ』って喜よろこんでいるわ」

顔かおを上げると、こうた君のお母かあさんも泣ないていました。
こうた君のお母かあさんはブンちゃんの頬ほおに手を当あてて、黙だまったまま口をギュっと結むすんで小さく頷うなずきました。

「ううう、ううう」

俯うつむくブンちゃんお目から大粒おおつぶの涙なみだがこぼれ落おちました。
沙織先生さおりせんせいがポンポンとブンちゃんの背中せなかを優やさしく叩たたきます。
ブンちゃんが顔かおを上げると、こうた君のお母かあさんと小さい女の子の後うしろ姿すがたが見えました。
こうた君のお母かあさんが車に乗のります。
女の子は男の人とバスに乗のります。
来きていた人たちも、続つづいてバスに乗のり始はじめます。
ブンちゃんと沙織先生さおりせんせいもバスに乗のり込こみました。

　バスは出発しゅっぱつすると、すぐにブンちゃんの町まちに繋つながる橋はしに差さし掛かかりました。
河川敷かせんじきでは凧揚たこあげをしている人がいます。
川は太陽たいようの光ひかりを反射はんしゃさせてキラキラと光ひかっています。
土手どてで何なにか食たべている女の子の姿すがたがブンちゃんの目に入りました。
（ミカちゃんに似にてる・・・）
昨日きのう、学校がっこうを休やすんだミカちゃんの顔かおが浮うかびます。
フッと香かおりがしました。
（あっ・・・）
優やさしい香かおりがブンちゃんを包つつみます。
（なんの香かおりだっけ・・・、なんの・・・）
ブンちゃんは目を開あけていられません。
バスに揺ゆられながら、ブンちゃんはいつの間まにか眠ねむってしまいました。
バスはブンちゃんたちを乗のせ、ブンちゃんの町に入って行いきました。

「ブンちゃん、ブンちゃん」

（あっ）
沙織先生さおりせんせいの声こえで、ブンちゃんは目を覚さまましました。
ブンちゃんは辺あたりを見回みまわします。
（どこ？　あれ、ブランコ山？）
ブンちゃんはブランコ山のベンチに座すわっていました。
（そうかバスに揺ゆられて眠ねむっちゃったんだ。きっと男の人と沙織先生さおりせんせいが降おろしてくれたんだな）
ブンちゃんはこうた君のお母かあさんと話はなした後あとのことをあまり覚おぼえていませんでした。
バスに乗のって、橋はしを渡わたって、駅えきに寄よったのは薄うっすらと覚おぼえています。
そのまま学校がっこうに寄よったのも薄うっすらと覚おぼえています。
でも、どうやってブランコ山で降おりたのかは覚おぼえていませんでした。

「ブンちゃん、もう行いきましょう。みんな来きちゃうわ」

沙織先生さおりせんせいがニッコリと微笑ほほえんでいます。
（えっ、来きちゃう？　誰だれが？）
ブンちゃんはまた辺あたりをキョロキョロ見回みまわします。
（誰だれもいない・・・）
公園こうえんにいるのはブンちゃんと沙織先生さおりせんせいだけでした。
（ああ、小さい子たちが来きちゃうってことか・・・）
ベンチから立ち上がり、目をつむって、ブンちゃんは大きく深呼吸しんこきゅうをしました。

「スーー、ハーー」

その時ときでした。
フッと、また香かおりがしました。
（あ、あの香かおり・・・）
ブンちゃんはゆっくりと目を開あけると、香かおりを追おうように振ふり返かえり、大イチョウを見上みあげました。
大イチョウはブンちゃんを見守みまもるように、葉はを静しずかに揺ゆらしています。　
ブンちゃんは沙織先生さおりせんせいをチラッと見ると、今度こんどは遠とおくの空を眺ながめました。
高たかい所ところに張はり付ついていたウロコ雲くもは、いつの間まにかなくなっていました。
空は青く澄すんでいます。
飛行機ひこうきが空の高たかい所ところをゆっくりと飛とんでいます。
風かぜに乗のって、雲くもが流ながれてきます。
よく見ると、リキヤ君の作つくった恐竜きょうりゅうのような雲くもです。
ニッコリしたこうた君の顔かおが雲くもに映うつります。
こうた君が笑わらっています。

「ごめんね、こうた君。ありがとう、こうた君。わすれないよ、おれ、ぜったい、ぜったい、わすれないよ。だから、こうた君も見ててね。ウソつかないように見ててね」

ブンちゃんがそう呟つぶやくと、あの時ときのようにニコニコしながら返事へんじをしてくれたこうた君の声こえがハッキリと聞きこえました。

「うん、いいよ」