【完結】家族にサヨナラ。皆様ゴキゲンヨウ。

アデライト 逆行復讐編

チーム結成？「人参ジャー」

ソフィアはアルフレッド殿下の顔をじっと見て腕を組んでアルフレッド殿下とルチータ殿下二人交互に見て説明を求めている。アルフレッド殿下の前では良くも悪くも素を出せるようね。

「アルは‥‥ルチータ王子の生き別れた弟だったのね」

「いや、それは違う」

「はは、ソフィア嬢。確かに弟は間違いないさ」

「確かに二人は黒髪姿でそっくりですね！ルチータ王子の弟だったとは！アル君！アル王子と呼ぶべきか。とりあえず僕が作った人参シフォンケーキを皆で食べよう」

「あーうー！」

「おい、ルチータ。変な事を言うのはやめろ。ソフィア、説明するから‥‥少し重い話になるけど‥‥って人参シフォンケーキ食べながらか？」

「ジェイコブお兄様お手製よ。甘さも控えめだから食べやすいの、アルは何者なのか話して」


自分の過去の話をするアルフレッド殿下とは裏腹に、ソフィアは気にせず人参シフォンケーキを食べていた。
ジェイコブお兄様はアルフレッド殿下とルチータ殿下二人の話を聞いて涙目になりながら話を聞いている。アメリーはずっとルチータ殿下から離れてない様子だった。


「ねえ、アディ。僕達はここにいていいのかな？特にお兄さん泣いてるけど」

「‥ふふ。いいのよ。アレは」

私は巻き込まれたくないので少し離れようとした時、ルカは私の手をぎゅっと握った。

「‥‥ルカ？」

「彼らはアディを絶対裏切らないし助けてくれる存在だよ。頼もしい人達だね」

突然変な事を言いだすルカに私は首を傾げる。

「‥‥‥私はあの子達と仲良しなんてしたくないわ。ルカだけいてくれれば‥‥いいもの」

「アディなら、誰だって仲良くなれるんだよ。さあ、話が終わったみたいだから僕達も行こう」

そうルカは私の手をもう一度ぎゅっと握ってソフィア達の元へ向かった。







「ーーというわけで‥‥俺は自分の父親を殺して‥‥罪滅ぼしに今に至るんだけどな」

「‥ぐすっ」

「‥‥‥‥なぁ、ソフィアのお兄さん大丈夫か」

コソッとソフィアに耳打ちするアルフレッドにソフィアはコクンと頷く。ルチータはアルフレッドに話かけた。

「我が弟よ」

「弟ではないけどな」

そうキッパリと言うアルフレッドにルチータはクスッと笑った。

「うん、そうだね。弟だよ。‥‥そろそろ、城に戻ってきて欲しいんだ。君の存在をきちんと公表すべきだと父上もそう思っている」

「俺の存在がお前の継承権を脅かすかもしれないだろうが」

「あはは！んー私は君が王位についてもいいと思ってるけどね」

そうふざけて言うルチータにアルフレッドはムスッとした顔でそっぽ向いた。ジェイコブは涙を拭いて人参を片手に持ちながら立ち上がる。


「よし！僕達はこれから良い国作りをするための秘密チーム『人参ジャー』としよう！」

わけのわからない事を言うジェイコブお兄様にルチータ殿下は目は笑っておらず、アルフレッド殿下はただ固まっていた。

「ジェイコブ、うん。君はいつも面白い事を言うね。ところで何故人参なんだい？」

「ルチータ王子。え、今人参のシフォンケーキを食べてるからですよ？僕達マカロン家は改めて王家に忠誠を誓います」

「‥‥あーと、いや、人参でか？せめて剣でやれよ」

「アル君。いや、アルフレッド王子。僕は甘いお菓子で忠誠を誓いたい。甘いお菓子が僕の剣でもあるからね」


「えと‥アル。人参はルチータ王子の好物だからチームの象徴に良いかもね。それに、私は将来騎士になりたいの！騎士になったら私が貴方を守るわ！」

そう元気に話すソフィアにアルフレッド殿下は少し困った顔をしてから、ソフィアの頭をポンと撫でて笑っていた。


急にバッと皆一斉に私を見た。ジェイコブお兄様とソフィアはニッコリと笑いかけてきた。

‥何をそんなに期待をした眼差しで見つめてくるのかしら？

もしかして、その馬鹿げた仲間になれと？

やめて、冗談じゃないわ。

ルチータ殿下は嫌がる私を知ってなのか、人参を渡してきてニッコリと笑い話しかける。

「君だけチームに入らないのは可哀想だからね。特別にいれてあげるよ」

「ふふ、そんなのいりませんわ」

「‥‥一人だけ逃げるなんて私が見逃すかい？」

そう私とルチータ殿下は笑顔で睨め合いをしているとルカが間に入ってルチータ殿下に話しかけた。

「ところで、チーター君の右手の調子はどう？」

そうルカが話すとルチータ殿下は固まっていた。あら、まあまあ、ルカは気付いてたのね。僅かな症状を‥‥。

「‥‥ルカ、君は‥‥」

「うん、最近痺れがしてきたよね？今もたまに痺れて微かに震えてる」

そうルカが話すのを聞いたアルフレッドは血相を変えてルチータ殿下を問い詰めた。
ルチータ殿下は最近の自分の体調を話すと、アルフレッド殿下は顔を青ざめていた。
シンと静かになる雰囲気‥‥どうでもよいから私は帰っていいかしら。

「‥‥医者もわからない病名なのか？ルチータ！なんで、お前は‥」

「うん、だから早く君の事を公表し、君が次期王太子としてと考えている。あ、私の病のこの事は他言無用だよ」

「‥城に戻るけど、王太子には俺はならない。お前をサポートするだけだ。それにその病に関しても調べる必要ある」

「治らないよ」

「だから！なんで、そうすぐ決めつけてー」

アルフレッド殿下はルチータ殿下の胸倉を掴み、そんなアルフレッドをソフィアとジェイコブお兄様は止めていた。ソフィアは必死でアルフレッド殿下の腕を掴み

「アル！落ちついて！‥‥ルチータ王子も考えがあって‥‥でも、ルチータ王子！
生きる事を諦めないでください！！アルだけじゃなく私達も国民も皆ルチータ王子に生きて欲しいんです！」

そう真っ直ぐな瞳でルチータ殿下に訴えるソフィア‥‥ジェイコブお兄様も必死で頷いていた。

私の隣にいたルカは私の手をぎゅっと握って私に微笑みかけた。

「‥‥‥‥ルカはどうしたいの」

「僕は友人を助けたいよ」

「‥‥そう。それが貴方の望みなのね」

「僕の1番の望みはアディが幸せな事だよ」

「‥‥‥それを言うのはずるいわ」

私はハァとため息を出して、ルチータ殿下とアルフレッド殿下の間に入った。

「‥‥ルチータ殿下、まだ確実な事ではありませんがその症状を和らげる事はできますわ。薬草学の本を読んでてわかった事ですが‥‥ルカの方が多分詳しいわね」

「うん、チーター君。僕は友人を助けたいからね、また詳しい事を話すけど‥‥」

彼の薬草の知識は私よりも‥‥他の誰よりも凄いもの。薬草だけではなく、他の分野の学問も優れている。ルチータ殿下はそれを知っているでしょう。

ルチータ殿下は淡々と話す私を見て、少し疑っていたようだった。

「‥‥私を信じなくても宜しいですわ。でもルカは貴方のその病を治す方法を探すみたいなので‥‥あぁ、それとその病の痺れの症状を和らげる効果のある薬草は敵国であるフォース国に沢山咲いてます」

「‥‥その根拠は？まだ信じ難いけれどね」

私はスヤスヤと寝ているアメリーを見つめた。そもそもこの病はフォース国でよくある事らしく、ルカがメモをしていたくらいだった。そのメモを未来のアメリーは見つけて、ルチータ殿下を助けるのだけれど‥‥

私はルチータ殿下に微笑みかけながら話した。

「ふふ、本当はもっと苦しんでから教えるつもりでしたけれど、ルカはルチータ王子を助けたいみたいですし」

「君は花の女神というより、魔女のようだよ」

「あら、素敵な褒め言葉をありがとうございます。では助けてあげたら、それなりの対価を払ってくださいませね。何せ私は魔女みたいなので」


私とルチータ殿下が話すのをアルフレッド殿下は私を睨みつつも、

「‥‥おい、本当に助かるのか？嘘だったら、ソフィアの姉だろうが‥‥」

「‥‥姉だろうが、何かしら？ふふ、怖いわね。女性にモテませんわよ。いつまでも逃げてばかりの男はつまらないわね」

「‥‥なんだと？」

そう私とアルフレッド殿下が睨みあっていた時、ジェイコブお兄様は挙手をして発言した。皆一斉にジェイコブお兄様を見る。


「ルチータ王子、アルフレッド王子！やはり、考えていたのですが‥‥1番重要な事を！チームのリーダーは一体誰にするかを！」


「「「「‥‥1番どうでもいい」」」」

その瞬間だけ、人参チームは一つになっていた。

スヤスヤ寝ているアメリーを抱っこするルカはクスッと笑いながら寝ているアメリーに話しかけた。


「やあ、アメリー。君がリーダーだとお似合いだと僕は思うけどね」


そう笑いながら呟いていた。