SCAPEGOAT ～人の生命力を使って絶大な力を得る怪物、業魔～

第1話 咎人

1-7 黒山羊の告解

     太陽が紅染まりながら、地平へと消えていく中、僕はただ泣きながら素手で穴を掘っていた。
 　近くには、座ったまま何もしない半裸の男、背中には気味の悪いトカゲの模様。そいつはだるそうに俺に話しかけてくる。 
 
「"黒ヤギ"くんさぁ、もう良くない?  適当に捨てておけばいいじゃん、そんなゴミなんてさ。」  
 
 　俺はそいつを睨みつける。その男はこっちを見んじゃねぇ!と叫びながら手で自分の顔を覆う。まともに取り合うのも馬鹿らしい。俺は土で汚れていた手でも構わず、涙を拭い作業を続ける。

「でも本当に初めだったのか?業魔化したの。」 
 
 　無視して作業を続ける。 
 
「人殺して罪悪感に苛まれて泣くとか、ハハッ、マジで面白いね。ほんとに業魔？君。」 
 
「むしろお前らが異常なんだよ!なんの躊躇いもなく他人の命を踏みにじり!自分の快楽に浸るお前ら業魔が!」 
 
 　憤りが頂点に達し思わず反論する。 
 
「俺の仕事は、遺体処理の手伝いだけのはずだったろ！それなのに報酬は無いだのほざきやがって…」 

 「そもそも異端審問官に見つかった時、お前の能力なら逃げきれただろ!何故逃げなかった!そうすれば俺が…俺が」 
 
 　ドロドロに溶けた肉塊に目をやる。覚悟は出来ているつもりだった。父を救うためにはどんなこともすると、人も殺すと… 
　だがこんなにも …苦しい、ただ苦しい。罪悪感に押し潰されそうだった。 
 
「俺が人を殺める必要もなかったのに!」 
 
 　心からの叫びだった。そいつを睨みつける。そいつは顔を隠しながら悪びれる様子もなくこう答える。 
 
「いやぁ、せっかく業魔化したのに勿体ないしそれに…あいつらの目玉を潰せるチャンスだって考えたら… ねぇ?」 
 
 　俺は呆れる。どこまでもバカで愚かで自己中だ、業魔ってやつは。 どいつも こいつも、他者の命を玩具としか認知していない。強烈な嫌悪感が湧き出る。 
 　そう思いつつも俺は感じていた… 
　背中に刻まれた決して消えることのない、呪いの模様。血の涙を流す不気味な黒いヤギの存在を… 俺は両手で溶けた肉塊をすくい上げ、墓に入れていく。 
 
「じゃあ俺そろそろ行くから、同じ業魔同士、これからも仲良くしようね。」 
 
 　おちゃらけた言い方が、逆鱗に触れた。 
 
「お前らと同じにするな!俺はお前ら業魔とは違う!自分のために他人を好き好んで傷つけたりしない!」 
 
 　返事は無い。男の方をチラリと見ると、バカにしたように墓を指さす。 
 
「これは!これは父さんを助けるためだ!自分のためじゃない!」  
 
「OK、OK分かった。悪かったって。」 
 
 　ニヤニヤしながらそう言うと男は立ち上がり 
 
「あっ、そうそう。報酬は後日ちゃんと送るから。」 
 
 　そう言い、歩き出そうとするが少し止まって言葉をつけ加える。 
 
「あとね。パパのため～とか理由付けしたり、墓作ったりしても、お前の罪が赦されることはないと思うよぉ。アハハハ!お互い業魔ライフを楽しもうね!」 
 
 　男を睨みつけようと振り返るが、もうそこにはいなかった。 
 
 　月夜に照らされる墓標と自分の汚れた手を呆然と眺める。 その右手の甲には、人の証たる人権印が刻まれていた。