今日から始める最強伝説　- 出遅れ上等、バトル漫画オタクは諦めない -

ふつうのにーちゃん

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竜将軍大会第三回戦：策士クルシュＶＳ魔弓使いナルギス

・カロン・オボロス（職業：貧乏漫画家） - 印税ゼロ -

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　ココロさんは見違えるように綺麗になったカロンさんと、ティティスを連れて帰ってきた。
　ティティスとココロさんはいやにテンションが高かった。

　私が台所の手伝いをしようとすると、ココロさんは私を追い出して、時代錯誤なあの言葉を口にしてくれた。

「男子厨房に入らずです。男の人に仕事を取られて困ります」

　そう言うので、私たちは応接間での打ち合わせに入った。
　風呂に入り、やたらに長い髪をとかしたカロン・オボロスはミステリアスな美人に化けていた。

「まず金１５。これでまともな仕事場を借りることにいたしましょう」
「ティ、ティティス様ぁっ？！　そ、そげなこと勝手にされたら困りますだぁよぉっ？！」

　私は顎を撫でてティティスの案を検討した。

「今まではどこで作業を？」
「我が家だす！」
「３畳ほどの長屋になりますわ」

「環境を疎かにするとは関心しませんね。いいでしょう、投資を許可します」
「いえーいっ♪　話わかるじゃん、クルシュ！」

　私がソウジン殿と稽古に打ち込んでいる間に、ティティスが既に予算の用途を考えてくれていた。
　私はあくまでパトロン。出すのは金だけでいい。

「次に金５、これで衣類一式を揃えますわ。外向けの、ブランド物の、ちゃんとしたお洋服を着ていただきます」
「ブランドォッ？！　もったいねぇべよぉ、そんなのぉーっ？！」

　私も同感だ。
　だが人間は毛皮を捨て、他の動物の毛皮をまとうことで進化した生き物である。

　時にブランド物という毛皮をまとい、やり手の大物をよそおうことも必要だ。

「腕はいいのに冷遇されていたのは、あのズボラな服装もあるかもしれませんね。よし、許可します」

「いやっふぅーっ♪　着せ替えたのしーなぁーっ♪」
「おらは今までのボロがいいべよぉっ？！」

「カロン先生、せっかく美人に生まれたのですから、活用しないのは損ですわよ？　そのお姿だって……超似合ってるから自信持ちなよーっ！」

　カロン先生は今、青いアヤメのように華やかなドレスを着せられていた。
　なかなか値段が張りそうだが、彼女はバトル４割、恋愛６割の恋愛漫画家である。

「こっぱずかしゅぅて死んでしまうべよぉっ？！」
「うふふふっ、今までの格好の方が２０００倍は恥ずかしいですわよ」

　我々パトロンとしては、あんな世捨て人みたいな格好を続けられては、支援のしようがなかった。

「続きまして金１５、これで仕事道具一式と家具を新調いたしましょう。今までカロン先生は、畳で寝てらしたそうなので……」
「それはまたなんとストイックな……」

　そこまで清貧の創作活動を極められたら、一周回ってカッコいい。まさに求道者だ。

「そそそっ、そんな恐れ多いっっ！　おらみてぇな雑魚絵巻作家っ、ボロの道具と雑魚寝で十分だべっ！」
「カロン先生」

「な、なんだべさ、クルシュ様っ？！」
「私たちは貴女の漫画の続きが読みたいのです。続きを少しでも早く読めるならば、金１０の筆を買っていただいてもかまいません」

「ピギャァァーッッ？！！」

　次の試合に勝てば金１６０が入る。
　この程度の出費、痛くもかゆくもない。

「ということで予算の使用を許可します。道具に金をかけないのは職人として間違っています」
「うわーいっ♪　私家具とか見るの好きなんだーっ♪　一緒に選ぼうねーっ、カロン先生♪」
「ふ……ふひっ、ひふっ、うひひひ……っ？！」

　カロン先生は震えていた。
　少し嬉しそうに口元が笑っていたが、やはり震えていた。

「次は予算ではなく、カロン先生の取引の話となりますが……今の問屋さんとの契約を打ち切らせていただきますわ♪」
「ンナァァァーーッッ？！！」

「あのさぁー、カロン先生？　問屋との契約書、ちゃんと読んだー？」
「おら見てないべっ、おらなんにも見てないべよーっっ！！」

　この漫画家、よく今日まで生き抜いてこれたものだ……。

「足下を見られていたのか？」
「うん、サインがまだで助かったよー。契約書見せてもらったらさ、なんと印税ゼロ！」

「それ、さすがに舐めてねぇか……？」
「し、知らなかったべ……」

「いやなんで知ねーんだよっ？！」
「フゲッッ？！」

　あまりにも社会人としてダメ過ぎて、私はうっかり女性の胸元に鋭いツッコミをぶち込んでいた。

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