目覚めたら成長した園児たちに囲まれる話

12.怜央ルート ｰ 幸せな時間

僕が選んだのは、怜央だった。

それから三ヶ月が経った。怜央との関係は、恋人として順調に進んでいた。

「はる、今日の講義は早く終わった」

仕事帰りの怜央が、僕のマンションに来る。スーツを脱いで、シャツ姿になった怜央は、大人の色気があった。

「お疲れ様」
「ああ」

怜央が僕を抱き寄せて、額にキスをする。こういう自然なスキンシップにも、だいぶ慣れてきた。

「今日は何が食べたい？」
「怜央の作るものなら何でも」
「それは困るな」

怜央が微笑んで、キッチンに向かう。僕もついていって、手伝おうとすると、怜央が首を振った。

「今日は俺が作る。はるは座ってて」
「でも……」
「いいから」

怜央が優しく僕を押し出す。結局、僕はカウンター越しに怜央の料理する姿を眺めることになった。

手慣れた手つきで野菜を切り、フライパンを振る。その姿は、完全に大人の男性のそれで、ドキドキする。

「見てるだけ？」
「うん。怜央の料理する姿、好きだから」

その言葉に、怜央の手が一瞬止まった。

「……そういうこと、さらっと言うな」
「え？」
「俺が、我慢できなくなる」

怜央が振り返って、僕を見た。その目に熱が宿っている。

料理ができて、二人で食卓を囲む。怜央の作るパスタは相変わらず絶品で、思わず笑顔になる。

「美味しい」
「よかった」

怜央が満足そうに微笑む。食事をしながら、今日あったことを話す。僕は最近、叔父の紹介で小さな保育園でアルバイトを始めた。

「今日ね、三歳の子に『せんせいかわいい』って言われちゃった」
「事実だな」

怜央が即答する。

「そういうとこ、怜央は昔から変わらないね」
「昔から？」
「うん。保育園の時も、怜央は素直じゃないのに、たまに真っ直ぐなこと言うから」

僕が笑うと、怜央は少し照れたように視線をそらした。

「俺は、はるに対してだけは素直でいたいんだ」

その言葉に、胸が温かくなった。

食後、ソファに並んで座る。怜央が僕を抱き寄せて、膝の上に座らせた。

「怜央……」
「こうしていたい」

怜央が僕の髪を撫でる。その手が、優しい。

「俺、ずっと夢見てたんだ。こうやって、はるを抱きしめることを」

怜央が僕の首筋に顔を埋める。

「十三年間、ずっと」
「怜央……」
「はるがいない間、何度も夢に見た。はるの笑顔、声、温もり。全部」

怜央の腕が、僕を強く抱きしめる。

「だから、今こうしていられることが、信じられないくらい幸せなんだ」

その声が震えていて、僕も怜央を抱きしめ返した。

「俺も、幸せだよ」
「本当に？」
「うん。怜央と一緒にいられて、本当に幸せ」

そう言うと、怜央が僕の顔を両手で包んだ。

「はる……触れていい？」
「え？」
「もっと、触れたい」

怜央の目が、熱を帯びている。

「う、うん……」

うなずくと、怜央が僕の唇にキスをした。優しく、でも情熱的なキス。

「んっ……」

怜央の舌が、僕の唇を割って入ってくる。深いキス。息ができなくなって、怜央にしがみつく。

「はる……」

怜央が僕を抱き上げて、ベッドルームに向かった。

ベッドに降ろされて、怜央が僕の上に覆いかぶさる。

「怖いか？」
「ううん……」

首を振ると、怜央が優しく微笑んだ。

「俺、はるを大切にする。だから――」

怜央が僕のシャツのボタンを外し始める。一つ、また一つ。ゆっくりと、丁寧に。

「怜央……」
「綺麗だな、はる」

怜央が僕の肌に触れる。その手が、熱い。

「俺だけのもの、だろ？」
「う、うん……」
「ずっと、離さない」

怜央が僕の首筋にキスを落とす。鎖骨、胸、お腹。ゆっくりと降りていくキスに、体が震えた。

「あ……怜央……」
「声、我慢しなくていい」

怜央が僕のズボンに手をかける。

「全部、俺に見せて」

その夜、僕たちは初めて結ばれた。

怜央の優しさと、情熱と、十三年分の想いに包まれて。

僕は、確信した。

怜央を選んで、よかったと。

＊＊＊＊

翌朝、目が覚めると、怜央の腕の中にいた。

「おはよう」

怜央が微笑んで、額にキスをする。

「おはよう……」
「昨日、大丈夫だったか？」
「う、うん……」

顔が熱くなる。怜央が楽しそうに笑った。

「可愛いな」
「か、からかわないで」
「からかってない。本当に可愛いんだ、はるは」

怜央が僕を抱きしめる。

「俺の恋人は、世界一可愛い」

その言葉が、嬉しかった。

怜央との日々は、幸せだった。

時々、他の五人と会うこともある。彼らは少し寂しそうだったけど、僕の選択を尊重してくれた。

「はる先生が幸せなら、それでいい」

蒼はそう言って笑った。

「でも、怜央。はるを泣かせたら、許さないから」

その言葉に、怜央は真剣な顔でうなずいた。

「わかってる。俺、はるを一生守るから」

そして今日も、怜央は僕の隣にいる。

「はる、愛してる」
「俺も、愛してる」

二人で微笑み合った。

これが、僕と怜央の、幸せな日常。