イケメン執事に呼び止められた結果、美少年のお世話係となりました。

突然の解雇

「マリア…いえマナさん、だったわね？アルバートから大体の事情は聞いたわ」

坊っちゃまのお勉強タイム中に、奥様のいる一室へ通された私。

ただソファに腰掛けてるだけなのに尋常じゃない優雅なオーラを放つ奥様は、向かいに座るよう私を促した。
カチコチなまま浅く座った私に、奥様の厳しい視線が向けられる。

「事情が事情だったとはいえ、巻き込んでしまったことは申し訳なく思うわ。…でも率直に言ってあなたにマリアの代わりは無理ね。これ以上無関係なあなたをダードヴィッフィリア家に関わらせるつもりはないの」

視線よりも鋭い言葉が容赦なく突き刺さった。

「っ！奥様…」

「お黙りなさいアルバート」

横で控えていたアルバートさんが一歩前に出ようとしたところを奥様の冷たい声が遮る。

「私はマリアとあなたにアランのことを頼んだのよ。何が起ころうとそれはあなたが対処すべきこと。それを赤の他人に頼った。この事実は変わらないわ。あなたには失望しました」

あまりのことに動けないでいる私に視線を戻した奥様は、淡々と告げた。

「マナさん。悪いけど今すぐこの屋敷から出ていっていただけるかしら？アランには私から急な仕事が入ったと伝えるわ」

今までご苦労様、と、短く話を切った奥様はもう話すことはないと私に退室を命じる。
有無を言わさないその雰囲気に、私は言われるがまま部屋を出ていくしかなかった。

その後のことはよく覚えてない。

(最後に坊っちゃまにはなんて声かけたっけ？それに、アルバートさんとは何も話せなかったな…)

そう思ったのは、帰りついた家の自分のベットに倒れ込んで、しばらくしてからだった。


▪️▪️▪️


物憂い気に窓にもたれ掛かり外に目を向ける金髪美人。

「まったく…。あの子らしからぬ失態ね。まぁ、これはこれで面白いことになるかもしれないけど」

フッと不適な笑みを浮かべるエリザベス・ローズ・ダードヴィッフィリアその人を、外の木陰から見つめる一人の視線。ひっそりとうかがい見るその表情は焦りと苦々しさを含んだものだった。