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分岐・山ノ内瑛
穴だらけの推理
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その日の昼休み。
「雪だねー」
「積もるんかな」
銀色の空からは、白い雪がふわふわと散り落ちる。私たちはそれを眺めながら、校舎の壁に寄りかかり、くっついて過ごしていた。
「積もったら雪だるま作りたい」
「こっちって積もるん?」
「んー、あんまり。山側行けば積もるかもだけど」
私は首をひねる。
太平洋側なので、基本的に暖かいのだ。
「神戸もそうやな。山側は積もるけど」
「……見に行きたいねぇ」
「……そのうち行こうや」
アキラくんはぎゅっと私の手を握った。
「北のほうって、なんか駆け落ち感あるやんな?」
「ふふ、あるかも」
こつん、とおでこを合わせる。お互い冷えてるのが分かる。
「こんな寒いとこいたら、風邪、引いちゃうかな」
「せやからバスケしよって」
「肉離れなる」
「ならへんよ」
くすくす、と笑い合っていると、悲鳴のような声が響いた。
「し、設楽華っ!」
びっくりしてアキラくんにくっつきながら、その声の方を見やる。
(ーー石宮さん?)
アキラくんは私を庇うように一歩前へ出た。
「は、離れて。山ノ内君から」
石宮さんは、両手を握りしめ、必死の形相だ。その瞳には(なんていうか、かえって恐ろしいことに)悪意なんか見当たらなくて、本気でアキラくんを心配している色が浮かんでいた。
「……は? なんやねん、俺、アンタ見たん初めてやけど」
アキラくんは言う。
「なんや指図される覚えはないねんけど?」
「そ、その子は悪役令嬢なんだよっ!?」
「はぁ?」
アキラくんは呆れた声で返す。
「なんやって?」
「悪役令嬢! 悪いんです! 悪なんです!」
涙目になりながら、石宮さんは訴える。
「何を言うとるか訳分からんわ」
「わ、分かってもらえないならっ」
石宮さんはきゅっ、と唇を噛み締めた。
「証拠を示すまでっ」
「証拠ぉ?」
アキラくんがそう言って、私はぱちくり、と石宮さんを見つめた。
(証拠、……って、なにの?)
首をひねる私に、石宮さんは言い放つ。
「こ、ここであなたを断罪しますっ、設楽華っ! もちろん、その悪の、罪の、氷山の一角であろうとは思うのですがっ」
氷山の一角って、……私、どんだけ悪人なの?
少し乾いた笑みが出てしまう。そんな私をキッと睨みつけ、石宮さんはびしりと人差し指を私に突きつけた。
「ま、松影ルナちゃんを殺したのはあなたね?」
思ってもいなかったその名前に、私はピシリと固まる。ーー松影ルナ?
「る、ルナちゃんと小学校が同じだった、って子から、聞きましたっ。あなたは、ルナちゃんとトラブルになってたって。ルナちゃんは、あなたを許さないって、何度も言ってたって」
私は目を見開く。
「調べたところによりますとっ、ルナちゃんが家からいなくなったのは夜8時前後っ。あなたはそれくらいの時間にルナちゃんを呼び出して、海へ行き、そして殺したんだわ! そして久保とかいう人も殺して、罪をなすりつけた! そうに違いない、んですっ」
自信満々、というかむしろ自慢げ、と言ってもいいかもしれないその表情。ふん、と得意げに鼻息をついて、石宮さんは手を腰に当てた。
「さあ、設楽華、懺悔なさい! 悔い改めるのですっ」
私は言葉が出ない。心の中にいろんな感情が渦巻く。そんな私を見て、アキラくんは頭を撫でてくれた。
「めんどいのに絡まれてんなぁ、華」
「ほえ!? め、めんどい、とは何ですっ!?」
石宮さんは心外そうに言う。
「あー、えっと、アンタ」
「石宮ですっ」
「そうか、石宮さんな」
アキラくんは私の手を握ってから言う。ぎゅう。私はそれだけで安心する。
「なぁに山ノ内くん」
「てかマジ、なんで俺の名前知ってんねん。っつうのはさておいてやな、華が夜にその、松影ルナか、そいつ呼び出すんはムリや」
「なんで?」
きょとん、と可愛らしく首を傾げる瑠璃。自分が間違っている、なんて露ほども考えたことのない、そんな顔。
「華は日が落ちたら外に出られへんねや」
「え?」
ぱちり、と石宮さんは目を見開いた。
「せやから無理やで」
淡々と、いっそ冷たく言うアキラくんに、石宮さんは「ふんふん」と頷いた。
「……ふうん、な、なるほどねっ」
「なにがなるほどやねん」
アキラくんは眉間にシワを寄せる。
「そ、そういうアリバイ工作ね、設楽華っ!」
またもや、ピシリと私に人差し指を突きつける石宮さん。
「アリバイぃ?」
「そう、そういう設定にしておけば、自分が呼び出したと思われないと考えたに違いないわ!」
うん、きっとそうよ! と自分で何度もうなずく石宮さんに、アキラくんはひとつ大きなため息をついて、それから口を開いた。
「もう、俺、アンタのその推理か? マジどうでもええねんけど……まぁ教えといたるわ。その日、そいつが殺された日な、華は8時過ぎまで俺といたわ。せやから8時に電話は無理や」
それから私に笑いかける。
「なぁ、華。俺ちょうどそん時、華のおでこにちゅーしてたやんな」
こんな風に、と言いながらアキラくんは私のおでこにキスをした。
「え、よく覚えてるね?」
私は思わずおでこを押さえながら、アキラくんを見る。
「あんなゴーカな玄関、初めてやったから……って、そんなんはええねん。アリバイ工作もクソもないねん、そもそものアリバイがあんねん」
「……え?」
「もう行ってもらえへん? 華と過ごすきっちょーな時間潰されたくないねんけど」
アキラくんはしっし、と手で追い払う仕草をした。
「あんま俺を怒らせんといてや」
更に一歩、アキラくんは前に出たのでその表情は見えない。
でも、石宮さんが少し怯えた表情をしたので、もしかしたら怖い顔をしているのかも。
「俺な、ねーちゃんらに女子には優しくせぇ言われてんねん。言いつけに背きたくないねん、早よどっか行け」
「ふえ、で、でも」
「どっか行け言うてんねん」
アキラくんの声が低くなる。
びくり、と石宮さんは肩をゆらして「あ、諦めませんからっ」と言い残し、走っていった。
「アキラくん」
「華」
アキラくんは振り向いて、私をぎゅうっと抱きしめた。
「すまん、華のこと、ヒト殺し扱いなんかされて、つい、俺」
キレてもうた、と小さく言う。
「ううん、ありがと、庇ってくれて」
「ん」
当たり前やんけ、とアキラくんは私のおでこにまたキスをする。
「せやけど何なんや、あいつ」
「……うちのクラスの転校生」
「は!? 同じクラス!?」
「……うん」
私は少し気が重くなりながら答えた。
「同じクラス」
「激ヤバやん、なんかされたらすぐ言うんやで華。相良サンにも相談しとき」
「ん、そうする」
私は微笑んでアキラくんを見上げるけど、アキラくんは不安そうに眉をしかめたまま、私を見つめるのだった。
「雪だねー」
「積もるんかな」
銀色の空からは、白い雪がふわふわと散り落ちる。私たちはそれを眺めながら、校舎の壁に寄りかかり、くっついて過ごしていた。
「積もったら雪だるま作りたい」
「こっちって積もるん?」
「んー、あんまり。山側行けば積もるかもだけど」
私は首をひねる。
太平洋側なので、基本的に暖かいのだ。
「神戸もそうやな。山側は積もるけど」
「……見に行きたいねぇ」
「……そのうち行こうや」
アキラくんはぎゅっと私の手を握った。
「北のほうって、なんか駆け落ち感あるやんな?」
「ふふ、あるかも」
こつん、とおでこを合わせる。お互い冷えてるのが分かる。
「こんな寒いとこいたら、風邪、引いちゃうかな」
「せやからバスケしよって」
「肉離れなる」
「ならへんよ」
くすくす、と笑い合っていると、悲鳴のような声が響いた。
「し、設楽華っ!」
びっくりしてアキラくんにくっつきながら、その声の方を見やる。
(ーー石宮さん?)
アキラくんは私を庇うように一歩前へ出た。
「は、離れて。山ノ内君から」
石宮さんは、両手を握りしめ、必死の形相だ。その瞳には(なんていうか、かえって恐ろしいことに)悪意なんか見当たらなくて、本気でアキラくんを心配している色が浮かんでいた。
「……は? なんやねん、俺、アンタ見たん初めてやけど」
アキラくんは言う。
「なんや指図される覚えはないねんけど?」
「そ、その子は悪役令嬢なんだよっ!?」
「はぁ?」
アキラくんは呆れた声で返す。
「なんやって?」
「悪役令嬢! 悪いんです! 悪なんです!」
涙目になりながら、石宮さんは訴える。
「何を言うとるか訳分からんわ」
「わ、分かってもらえないならっ」
石宮さんはきゅっ、と唇を噛み締めた。
「証拠を示すまでっ」
「証拠ぉ?」
アキラくんがそう言って、私はぱちくり、と石宮さんを見つめた。
(証拠、……って、なにの?)
首をひねる私に、石宮さんは言い放つ。
「こ、ここであなたを断罪しますっ、設楽華っ! もちろん、その悪の、罪の、氷山の一角であろうとは思うのですがっ」
氷山の一角って、……私、どんだけ悪人なの?
少し乾いた笑みが出てしまう。そんな私をキッと睨みつけ、石宮さんはびしりと人差し指を私に突きつけた。
「ま、松影ルナちゃんを殺したのはあなたね?」
思ってもいなかったその名前に、私はピシリと固まる。ーー松影ルナ?
「る、ルナちゃんと小学校が同じだった、って子から、聞きましたっ。あなたは、ルナちゃんとトラブルになってたって。ルナちゃんは、あなたを許さないって、何度も言ってたって」
私は目を見開く。
「調べたところによりますとっ、ルナちゃんが家からいなくなったのは夜8時前後っ。あなたはそれくらいの時間にルナちゃんを呼び出して、海へ行き、そして殺したんだわ! そして久保とかいう人も殺して、罪をなすりつけた! そうに違いない、んですっ」
自信満々、というかむしろ自慢げ、と言ってもいいかもしれないその表情。ふん、と得意げに鼻息をついて、石宮さんは手を腰に当てた。
「さあ、設楽華、懺悔なさい! 悔い改めるのですっ」
私は言葉が出ない。心の中にいろんな感情が渦巻く。そんな私を見て、アキラくんは頭を撫でてくれた。
「めんどいのに絡まれてんなぁ、華」
「ほえ!? め、めんどい、とは何ですっ!?」
石宮さんは心外そうに言う。
「あー、えっと、アンタ」
「石宮ですっ」
「そうか、石宮さんな」
アキラくんは私の手を握ってから言う。ぎゅう。私はそれだけで安心する。
「なぁに山ノ内くん」
「てかマジ、なんで俺の名前知ってんねん。っつうのはさておいてやな、華が夜にその、松影ルナか、そいつ呼び出すんはムリや」
「なんで?」
きょとん、と可愛らしく首を傾げる瑠璃。自分が間違っている、なんて露ほども考えたことのない、そんな顔。
「華は日が落ちたら外に出られへんねや」
「え?」
ぱちり、と石宮さんは目を見開いた。
「せやから無理やで」
淡々と、いっそ冷たく言うアキラくんに、石宮さんは「ふんふん」と頷いた。
「……ふうん、な、なるほどねっ」
「なにがなるほどやねん」
アキラくんは眉間にシワを寄せる。
「そ、そういうアリバイ工作ね、設楽華っ!」
またもや、ピシリと私に人差し指を突きつける石宮さん。
「アリバイぃ?」
「そう、そういう設定にしておけば、自分が呼び出したと思われないと考えたに違いないわ!」
うん、きっとそうよ! と自分で何度もうなずく石宮さんに、アキラくんはひとつ大きなため息をついて、それから口を開いた。
「もう、俺、アンタのその推理か? マジどうでもええねんけど……まぁ教えといたるわ。その日、そいつが殺された日な、華は8時過ぎまで俺といたわ。せやから8時に電話は無理や」
それから私に笑いかける。
「なぁ、華。俺ちょうどそん時、華のおでこにちゅーしてたやんな」
こんな風に、と言いながらアキラくんは私のおでこにキスをした。
「え、よく覚えてるね?」
私は思わずおでこを押さえながら、アキラくんを見る。
「あんなゴーカな玄関、初めてやったから……って、そんなんはええねん。アリバイ工作もクソもないねん、そもそものアリバイがあんねん」
「……え?」
「もう行ってもらえへん? 華と過ごすきっちょーな時間潰されたくないねんけど」
アキラくんはしっし、と手で追い払う仕草をした。
「あんま俺を怒らせんといてや」
更に一歩、アキラくんは前に出たのでその表情は見えない。
でも、石宮さんが少し怯えた表情をしたので、もしかしたら怖い顔をしているのかも。
「俺な、ねーちゃんらに女子には優しくせぇ言われてんねん。言いつけに背きたくないねん、早よどっか行け」
「ふえ、で、でも」
「どっか行け言うてんねん」
アキラくんの声が低くなる。
びくり、と石宮さんは肩をゆらして「あ、諦めませんからっ」と言い残し、走っていった。
「アキラくん」
「華」
アキラくんは振り向いて、私をぎゅうっと抱きしめた。
「すまん、華のこと、ヒト殺し扱いなんかされて、つい、俺」
キレてもうた、と小さく言う。
「ううん、ありがと、庇ってくれて」
「ん」
当たり前やんけ、とアキラくんは私のおでこにまたキスをする。
「せやけど何なんや、あいつ」
「……うちのクラスの転校生」
「は!? 同じクラス!?」
「……うん」
私は少し気が重くなりながら答えた。
「同じクラス」
「激ヤバやん、なんかされたらすぐ言うんやで華。相良サンにも相談しとき」
「ん、そうする」
私は微笑んでアキラくんを見上げるけど、アキラくんは不安そうに眉をしかめたまま、私を見つめるのだった。
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