【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・相良仁

梅雨の日

「あら、設楽サン」

　紫と青のグラデーションが美しい紫陽花は、少し前に降った梅雨の雫に彩られていた。
　その紫陽花の前でそう話しかけられて、私は振り向いた。そこにいたのは金髪のボンキュッボン（語彙が古い）美女。

「……アリソン先生」

　ALTの先生。なんでか仁のネクタイ掴んでた……あ、仁に聞き忘れてた。どんな関係なのか。

（たまに２人でいるとこ見かける）

　そう思うと、なんだか心がもやもやとした。

「観光ですカ？」
「ええ、まぁ」
「地元なのニ」

　不思議そうなアリソン先生。
　……いいじゃないですか、女子高生が休みの日に鎌倉のお寺の紫陽花巡りをしたって。中身が結構いい年なので、こういうの楽しいんですよう。のんびり、まったり。

「……先生も観光ですか？」
「そーデス。そろそろ帰国したいんで、その前に観光しとこーと」

　先週はキョートまで行ったんですよ、と先生はにこりと笑った。

「そうですか」

　答えつつ、不思議に思う。

（帰国？）

　早くないかな、新任の先生のはずなんだけど。１年経たないで帰国？

「お一人ですカ？」
「はぁ」

　答えながら、紫陽花を見つめる。

「フーン」

　先生はちょっと考えた後、ニコリと笑った。

「じゃー、設楽サン。案内してもらえませんカ」
「え、どこをです」
「この辺り？」
「えーと」

　嫌ですとは言いづらい雰囲気です。
　曖昧に笑っていると、ふと髪に触れられた。髪を耳にかけられる。

「気づかなかった」

　先生の目が細くなる。唇も優しく弧を描く。綺麗な笑顔。

「似合ってますね、ピアス」
「……はぁ」

　少し後ずさりしながら答えた。仁からもらった小さな花のピアス。

「知ってますカ？」
「？」

　首を傾げて先生を見ると、先生の目がほんの少し、嗜虐的に輝いたように見えた。

「相良センセーも、ピアス開けたみたいなんです、よ」

　私の表情は、一瞬固まったかもしれない。どうだろう。

「少しお話しませんカ」
「ええと」

　少し迷う。でも、下手に探られるよりいいし、……私も気になる。仁とどんな関係？　とか……聞けはしないけど、探れるかな。
　私はおずおずと頷いた。
　北鎌倉の、線路沿いにあるアジアンカフェ。
　雨が降ってなくて、少し気持ちが良かったのでオープンテラスに通してもらった。

「おごりますヨ」
「いえ、おごりだとお腹いっぱい食べれないんで」

　遠慮しちゃうからね。
　アリソン先生はきょとんと私を見た。

「気にしないでください……あ、私、ランチのBで」
「じゃあワタシはAで」
「わたしも」

　唐突に混じってきた声に、私はその人を見上げた。

「？　小西先生」
「駅からふたり、見かけてね」

　にこり、と笑う養護教諭の小西先生。私は何度か瞬きする。肩で息してるし、どうしたんだろう。

「楽しそうじゃないですか。混ぜてください」
「……いいですヨ」

　アリソン先生は貼り付けたような笑顔で言った。
　じきに料理が運ばれてくる。
　私のセットは生春巻き、エビのココナッツ揚げ、鳥のフォー、蓮のサラダ。

「パクチー、ワタシ、ニガテなんですよね」

　アリソン先生は、私のフォーに入った大量のパクチーを見て顔をしかめる。

「美味しいですよう」
「まぁ現地ではこんなに入れないとか聞くけどね」

　小西先生は少し微笑んで言った。

「美味しいよね」
「ですよねー」

　にこっ、と笑って微笑み合う。小西先生はとても嬉しそうに微笑み返してくれた。
　先生たちはココナッツカレーに、青パパイヤのサラダ、生春巻き、豚唐揚げの甘辛ソース。
　豚唐揚げをこっそり見てしまうと、アリソン先生が苦笑してエビと交換してくれた。

「や、優しいっ。ありがとうございますっ」
「設楽さん、交換じゃなくて普通にあげる」

　謎に小西先生は私に豚唐揚げをくれた。そんなにお腹空いてるように見えましたでしょうか？
　……空いてるんですけども。
　デザートは、バイン・フランというプリン。プリンなんだけど、氷が乗ってる。濃厚で美味しい！

「プリンにかき氷だなんて……！」
「あんまりナイ組み合わせですヨネ？　というか、設楽サンってどんな胃してるの？」
「うふふ」

　追加で鶏肉のカシューナッツ炒めとライス（香り米）を追加して食べてしまったのです、私は。

「ここ、美味しいですねー、初めて来たけど」
「ですネ」

　アリソン先生は笑ってそう言って「ところでアナタと相良センセーはどういうご関係で？」とぶっこんで来た。蓮の実茶を吹き出しそうになる。

「え、え？」
「あのヒト、アナタに執着してますよネ？」

　ね、小西センセー？　とアリソン先生は首を傾げた。

「……お答えはしかねます、が」

　小西先生はふと目線をそらした。

「仲は良いのではないかと」
「あの、そんな、変なことは」
「ナイ？　同じような時期にピアスなんか空けて？」

　私はしどろもどろになってしまう。

「あの、その、」
「勝手に生徒との仲を疑うの、やめてもらえませんかね？」

　ばん、とテーブルに手をついたのは仁だった。いつの間に。
　そこからは早口の英語の会話だったので、私はほとんど聞き取れなかった。うう、文章にしてくれたら多分、分かるんだけど……リスニング苦手なんだよなぁ。
　小西先生は聞き取れてるみたいで、時々会話に入ってた。

（む、）

　私は助かった、という安堵と、なんだか蚊帳の外にされちゃった、っていう疎外感で少し心がごちゃごちゃになった。
　だって気づいてしまったから。

（わざわざ英語で話すってことはさー、）

　蓮の実茶に目線を落とす。

（私に聞かれたくないこと、だってことだよね）

　またほんの少し、心臓がぎゅうっと痛くなった。