【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・黒田健

【side健】

　最初は雀とか、らしい。小さな生き物。やがて「そいつら」は物足りなくなる。それは鳩になり、カラスになり、猫になり、犬になり、人になる。　

　シリアルキラーの、特徴。

　５月末。設楽が修学旅行に行ってる間に、またあの近所で動物が殺される。
　今度は猫だった。
　地域猫、っていうやつか。野良猫とどう違うかはわかんねーんだけど、とにかくその三匹の猫は殺鼠剤入りの猫缶で殺された。

「物騒ねぇ」

　朝食の席、かーさんは注意を促す回覧板を眺めながら親父に言う。

「あなたさっさと逮捕してよ」
「俺の担当じゃない」
「警察官でしょう」
「まぁそう言うな、しかし」

　親父は目を細めて、何かを考えるように言った。

「カラス、猫、か。なぁこの辺、外飼いの犬なんかいたっけ」
「なぁに急に」

　かーさんは首を傾げた。

「最近はどこのお宅も室内飼いよねぇ」
「ふうん」

　親父はそのまま目線をテレビに戻した。テレビでは横浜に新しくできたパンケーキ屋だかなんだかの特集をしている。

「華さん、こういうの好きそうだな」

　言われて、テレビをまじまじと見つめる。分厚いパンケーキ、生クリーム、フルーツ。
　設楽が食べてるとこを想像する。幸せそうな顔。食べたくなるような顔。パンケーキじゃなくて、設楽を。

「……好きだろうな」

　端的に答えると、かーさんが嬉しそうに反応する。

「あらあ、デートにいいじゃない」
「あんまりあいつ、人混みとか好きじゃない」

　テレビの中のその店は、すごい人だかりだった。設楽が行きたいなら行くけど、俺から誘うのはあまりしたくない。少し疲れるようだから。

「あ、そうなの」

　じゃあ少し落ち着いてからね、とかーさんは笑って続けた。

「ねえ、寂しい？」
「なにが」
「だって」

　くすくすとかーさんは笑う。

「２週間も会えてないのよ」

　あなたと華ちゃん、とかーさんは言う。設楽の修学旅行は、ヨーロッパだかに２週間。豪勢だと思う。

「毎日メールしてる」
「あら、そうなの」

　かーさんは拍子抜けしたように言った。

「じゃ、別に寂しくないわねえ。会えないうちに愛は育つのよ？　わたしとお父さんなんて」
「ご馳走様」
「聞いて行きなさい健、俺とかーさんの愛のメモリーを」
「行ってきます」

　バカ夫婦は置いといて、さっさと玄関に向かう。朝練だ。

（寂しくない、わけがない）

　スニーカーに乱雑に足を突っ込む。

（修学旅行か）

　やっぱり（前ほどではないにしても）嫉妬心は、ある。今頃なにしてんだろ、とか思うこともある。
　けど、疑わない。それは設楽に対してすっげー失礼だ。あの時の設楽を思い出すと、胸が痛くなる。……正直な話、綺麗だったな、とも思うけれど。

（まぁ、いいか）

　俺のチンケな嫉妬やら、んなもんはどうだっていい。設楽が修学旅行楽しければそれでいいし、……今日、会える。
　そう思うと少し心が弾む。同時に気になるのは、あの女のこと。
　桜澤。「カラス殺し」あいつか？

（傷つける時だけがリアル……だっけか）

　そう言っていた。
　確証は何もない。けれど、勘のようなものが痛いくらい俺に告げている。あの女に近づくな。
　問題はーー桜澤が、何やら設楽に執着しているらしい、という点にあった。


　朝練、授業、放課後も部活ーーで、挨拶もそこそこに学校を飛び出す。
　今までだって、２週間会えないこともあった。
　けれど「いつでも会える」という安心感があって。

（それに、……いまの学校じゃなかったしな）

　思わず、苦笑する。
　やっぱり俺は独占欲が強すぎるのかもしれない。設楽のことを、何一つ疑ってなんかないのに、それでも嫉妬するなんて。他の男に近づいて欲しくないなんて。
　設楽の家の前でメールすると、すごい勢いで玄関が開いた。

「黒田くんっ」
「おう」

　片手を上げる。俺はいつも通りにできてんだろーか。

「ただいま」

　微笑む設楽は、少し眠そうに目を細める。

「あれ、すまん、着いたばっかか」
「うん、飛行機遅れちゃって～」
「疲れてんじゃねーの」
「全然？　ビジネスクラスだったし」

　全席ビジネスクラスなんだよ、楽ちんだったよ、と設楽は笑って、髪をかき上げた。その手首に、俺からのブレスレットがついてて、なんていうか、満たされる。たった、それだけで。

「設楽」
「ん？」

　無防備な彼女に、すっとキスをして離れた。設楽は俺を見て幸せそうに笑って、少し目線をそらして「会いたかった」と呟いた。

「俺も」
「……えへへ」

　照れたように、設楽は髪の毛に触れる。その仕草さえいちいち可愛くて、俺は苦しくて仕方ない。