前世記憶有少女中華（風）後宮奮闘記〜悪逆女帝にはなりたくない！〜

記憶（下）【磊視点】

「次は阿兎～、じゃなくて嫦娥なの」

　愚妹いもうとの声に、ハッとする。と、同時に怒りで目の前がくらくらした。

（……なに勝手に、変な呪しゅかけてくれてたんだ？）

　それさえなければ、今頃嫦娥こいつは後宮こんなとこになんか、いなかった。
　俺の家で、俺のために笑ってくれていたかもしれないのに。

（……いや、違うか）

　そう思う。
　こいつが１５せいじんになったのはつい最近のはずだ。
　１４の時には、後宮ここに侵入してきて、憂炎と再会していた。
　あの日の、冷え切った嫦娥。

（俺は剣で斬った）

　まだ彼女の頬に、うっすらと残る刀傷。
　すでに。
　その時に、俺が手に入るヒトではなくなっていたーー憂炎と、再会したその瞬間に。
　どんな形であれ、それは間違いなかっただろう。
　皇帝が、欲したのだから。
　例え、記憶を無くさず自分と嫦娥が結婚していたとしても、彼女は後宮へと望まれただろう。

（最初から、手に入らなかったんだ）

　むしろ、記憶を封じられてて良かった。
　そうじゃなければーー俺は憂炎を恨んでいただろうから。

「憂炎もー、あっちをむいてなの。嫦娥も少し脱がせるの」

　愚妹に言われたとおりに、憂炎は慌てて嫦娥たちに背を向けた。

「？　お前。夫だろうが、あいつの裸なんか見慣れてんだろ」
「ばっ」

　ばか、と言いたかったのか何なのか、憂炎は赤くなって俺を睨む。……は？

「なに、手ぇ出してないの？」
「……煩いなぁ」

　憂炎は視線を逸らす。

（そうか）

　まだ、嫦娥は誰のものでもないのか。
　そう思うと、嬉しくてーー苦しい。
　諦めがついた方が、よっぽどラクだ。

「こやつの呪しゅはどこじゃ」

　獅子狗シーズーの声。

「それはね、実はぁ、ここに」
「ひゃあ！？」

　衣擦れの音と、嫦娥の慌てたような声。

「ちょ、ちょっと林杏りんしん様！？」
「暴れないでなの、嫦娥」
「暴れないでっていうか、ひゃあん！」

　背後で起きている、なにか。

「……えっなにが起きてんの？」

　憂炎が落ち着きのない顔で言う。

「嫦娥、なにされてるの？」
「知るか」

　答えながら思う。マジで何やってんだあの性悪妹！

「やっ、やだっそんなとこっ、」
「こら落ち着け嫦娥、妾も呪が見たい……ふむ、素晴らしいなぁ。妾、全く気がつかなんだ」
「でっしょ～う？　妾アタシ割と天才寄りなのね。ほら、これをこう」
「ひゃっ！　や、ぁっ」

　嫦娥の上擦った声。
　振り向きたいような、振り向くのが怖いような。

「オイコラ愚妹、ふざけてんなよ！」

　さすがに叫ぶ。
　憂炎は顔を覆っていた。耳まで赤い。こら何想像してんだアホ皇帝。さすがにお前が想像してるようなことは……してないよな？　してないと信じるぞ妹！

「煩いですよ愚兄おにいさま。……はい、できました」

　振り向くと、袂たもとを抑えて長椅子でくったりしている嫦娥と、満足そうな愚妹。
　上気した顔で、潤んだ瞳で。

「……もうお嫁に行けない」
「大袈裟じゃのう！」

　ケタケタと笑う獅子狗。
　林杏は生真面目そうに前髪をかき上げて、金色の目を細めた。

「愚兄おにいさまも、もう大人なのですから辛いだの苦しいだの言わないでくださいね？　嫦娥、ねえ、愚兄のせいじゃないですもんね？　火傷」
「えっ」

　嫦娥はなんとか体を起こして、少し考えるように首を傾げた。
　それから、ふんわり笑う。

「はい、違いますよ」
「ね？　ほら、だって妾アタシのせいだもん」
「お前というやつは」

　怒る気も失せる。

「林杏のせいでもないよ」

　嫦娥が愚妹を呼ぶ呼称から、「様」が抜けた。

「あれ、司馬様についてったの、私の勝手だし」
「ですってよ愚兄」
「お前は少しは反省しろ」

　長い前髪越しに、額を叩く。愚妹は少しムッとした顔をするけど、あー。この顔、「ごめんなさい」したいけどできない時の顔だ。少しは素直になれ。
　嫦娥は憂炎を認めて、何度か瞬きをした。それから、笑う。

「……あ、ほんとだ。私、憂炎様に花冠、作ってましたね」

　俺ではなくて、憂炎にそう笑う。
　胸が痛い。
　本当は、と言いたい。お前は俺のとこに来るはずだったのに。

「わ、その辺も思い出したの？」

　嬉しそうな憂炎の声。
　答えたのは愚妹。

「ですです～、とにかく、嫦娥の愚兄に関する記憶を……はぁ、全消ししてたんでぇ、憂炎の記憶もとばっちりで消えてたですよ」
「すごいけどさぁ、もうやらないでね」

　憂炎に言われて、曖昧に肯く愚妹。
　ばちりと嫦娥と目が合う。

「あのな」
「はい」
「……嫦娥」

　名前をそっと呼んだ。
　それでいい、と思う。
　それだけで。

「……磊」

　あの頃と同じように、彼女が俺を呼んで、笑った。
　ほんの少し、泣きそうになった。