【本編完結】異世界転移したら……。～瑠衣はこういう奴である～

１５話 『ボス戦、開始』

　人型の魔物を見た事が無かった瑠衣たちは、分かりやすく狼狽えた。　人型の魔物は、魔族と同じ技を使って来た。　黒いオーラの刃を創り出し、瑠衣たちに放ってくる。

　砂地や砂壁、天井が抉られ、崩れた砂が土砂となって流れていく。　複数の大小の砂山が出来、足場が悪く走りづらい。

　抉られた砂地から黒いオーラが染みだしてくる。　瑠衣たちの喉がゴクリと鳴った。　優斗と仁奈が同時に駆け出し、ボスに突っ込んで行く。　瑠衣は弓を構え、前の２人の援護に集中した。

　背後では華の結界が強化され、砂地の地面から湧き出てきた黒い魔物を吹き飛ばしていた。　金属が震えて澄んだような音が結界から鳴り響く。　結界は硬い球体に変わった様だ。　ボスが黒い鎌を振ると、地面から魔物が湧き出して来る。　瑠衣は『チッ』と舌打ちをした。

　「優斗！　こっちは気にせず、お前はボスをやれ！　仁奈、華ちゃんを頼む！　俺は、優斗をサポートする」
　（風神！　お前も仁奈たちの所で援護してくれ）
　『承知した、主』
　「了解っ！　瑠衣も気を付けてね」

　心配そうな顔した仁奈に、親指を上げて『心配するな』と合図を送った。　仁奈は足場の魔法陣から降り、華の所まで走っていった。

　（よし、これで、優斗がボスに集中できるだろう。　正直、結界があるから大丈夫だとは思うけど。　優斗、過保護だからなっ）

　瑠衣の側に来た優斗が声を掛けて来た。
　
　「悪いなっ、瑠衣」
　「悪いと思うなら、もう少し、華ちゃんを信頼したら？」

　優斗は瑠衣の言葉に『うっ』と声を詰まらせ、分かりやすく動揺している。　親友の動揺に、瑠衣は面白そうな笑みを浮かべた。

　「まぁ、気持ちは分からなくもないけどな。　正直な所、２人は居ない方が勇者の力を使いやすいしな。　２人が必要ないとか言っている訳じゃないけど。　でも、雑魚をやってくれるのは助かる」
　
　斜め上からフィルの声が落ちて来る。
　
　「ふたりとも『かほご』ってことでいいんじゃない」
　「フィル、俺は優斗ほどでもないだろうっ」

　耳がいいのか、離れた場所に居る風神の声が聞こえてきた。　どうやら、瑠衣たちの会話は離れていても風神には、聞こえるらしい。

　『私もフィルの言う通りだと思うぞ。　何かにつけて、主は我を番につけるしな』

　（だから、言い方っ！！　普通に仁奈って呼べよっ！　動物じゃないんだからっ！　番って呼び方が、何か生々しいなっ）

　珍しく瑠衣が頬を染めているので、優斗が瑠衣を見て大きく瞳を開けている。　珍しい物を見たという表情の優斗に向かって、瑠衣が眉を顰めて問いかけた。

　「ん？　何？！」
　「いや、瑠衣が照れてるのあんまり見ないから。　もしかして瑠衣も鈴木に過保護なとこあるの、気付ていないのかと思って」
　「えっ？！　いや、これは違うっ！　風神の奴が仁奈の事を『番』とか言うからっ！」
　「つ、番って、それはちょっとっ」
　
　優斗の頭の上からフィルの知った風な声が落ちてくる。
　
　「ふうじんは、うまだからね。　『つがい』がいないから、うらやましいんじゃない？」

　フィルの言いように『ははは』と２人は苦笑を零した。　風神の瞳が、鋭い矢の様にフィルに飛んだ事は、全く気付いていなかった。

　『チリッ』

　魔族の攻撃の気配に２人は身構えた。　瑠衣と優斗はボスを見上げ、それぞれの武器を構えた。　隣の優斗から声がかかる。　優斗は白いマントを翻し、砂地を駆けだした。　蹴り上げた砂が小さい山を作る。

　「瑠衣、黒いオーラに気を付けろよ！　俺には効かないけど、瑠衣には毒だからなっ！」
　「ああ、分かってる。　それに、俺には当たらねぇよ」

　瑠衣は、ボスまで走り出して行った優斗に群がる魔物を、強化した矢で射ちぬいて行く。　優斗が魔物に邪魔をされずに、ボスの所まで辿り着いた後ろ姿を眺めた。

　ボスに標準を合わせ、弱点の黒い心臓を探す。　瑠衣の左目に魔法陣が描き出されると、瞳にボスの弱点が映し出された。　ボスの黒い心臓は、みぞうち部分にあった。

　「優斗！　そいつの黒い心臓はみぞうちだ！」

　瑠衣の声を聞き、優斗が素早い動きでみぞうちを狙って突きを繰り出す。　ボスは身体を歪め、優斗の突きはボスの身体をすり抜けていった。　優斗の口から『チッ』と舌打ちが零れる。

　「くそっ！　こいつもあの時の魔族と同じかっ！」

　優斗の顔が歪んでいるのが見える。　瑠衣の弓が優斗に標準を合わせる。　矢に瑠衣の魔力を流すと、援護魔法を掛けた。

　（スピードを上げれば、すり抜ける前に捉えれるはずっ）

　『スピード強化！！』

　優斗の身体に瑠衣の矢が吸収され、スピードが上がる。　それでも、ボスの黒い心臓を捉える事は出来なかった。　優斗の渾身の突きは、またもやボスの身体をすり抜けた。

　（何て奴っ！　これだから魔族は面倒なんだっ！）

　背後で魔物の雄たけびが砂地の洞窟内に轟いた。　背後を振り返ると、華が魔法陣で浄化の魔法弾を放っていた。　仁奈は槍で魔物を突き刺している。　顔の半分が溶けた魔物は、苦痛の叫び声を上げていた。　魔物は仁奈の槍に突き刺され、電撃を浴びて絶命していく。

　（そうかっ！　効かないからって、使わなかったけど。　目つぶしくらいにはなるかっ！）

　瑠衣は腕に嵌めたユリの花の魔道具に魔力を流した。　ばさりと白いマントを翻し、掌を前に突き出す。　瑠衣の掌にユリの花を模した魔法陣が拡がる。　浄化の魔法弾を腕輪に取り込み、ボスの目に狙いを定め放った。

　放たれた浄化魔法弾に標準を合わせ、瑠衣は弓を構えた。　全身に魔力を纏わせ、矢に魔力を流す。　瑠衣の周囲に暴風が吹き荒れ、白いマントが舞い上がる。　魔力の開放と共に、風を纏った矢を放った。

　『全てを切り刻めっ！！』

　瑠衣の魔法と浄化の魔法が合わさり、ボスの胸に中る。　浄化の魔法がボスの全身を溶かし、蒸気を上げ、暴風がボスの目を潰して全身を切り刻んだ。　ボスは雄たけびを上げて動きが止まった。

　目を潰した事で周囲が見えないのか、ボスは覚束ない動きを見せた。　瑠衣と優斗の瞳がきらりと光る。

　「優斗！」

　優斗がボスのみぞうちに、氷を纏った木刀で突き刺した。　弱点である黒い心臓を捉えた様だ。　瑠衣が弓を構えている間に、優斗も攻撃の準備をしていた。　木刀から桜の花びらが舞い、桜の香りが漂うと、優斗の凍結の魔法が放たれた。

　ボスは全身から氷の棘を突き出し、ボス部屋の砂で出来た洞窟も、四方八方から氷の棘を突き出して凍結された。　視界の全てが氷の世界に変わる。　凍り付いたボスが砕け散る。

　砕け散った氷の欠片が魔法石へと変わると、１つだけ違う色の魔法石が砂地の地面に転がった。　１つだけ他と違う魔法石は青紫色で、一際煌めいていた。　直ぐに優斗の頭の上から降りたフィルは、跳ねながら降り注ぐ魔法石を拾いだした。

　優斗が青紫色の魔法石を拾い上げると同時に、天井が抜け落ちて来た。　顔を上げた優斗は、上を睨みつけていた。　優斗の木刀と、魔族の剣が打ち合わされる。　澄んだ音が抜けた天井に響き、上に抜けていった。

　「お前、は、テッド？」

　瑠衣は優斗と鍔迫り合いをしている魔族を見て声を上げた。　次いで、魔族を見た仁奈も信じられない声を上げた。

　「テッド？」

　睨みつける優斗とは対照的に、テッドは妖しい笑みを浮かべていた。　鍔迫り合いをしていた優斗とテッドは、同時に押し合い後方に飛んで距離を取った。　改めて魔族を見つめた瑠衣は、分かっていたが驚愕の表情を浮かべた。

　（間違いないテッドだっ！　テッドが成長した姿だ！）

　テッドと呼ばれた魔族は、ニヤリと嗤って瑠衣を見た。　テッドの手には先ほど倒したボスの魔法石が握られていた。　気づかないうちに奪われていたらしい。　優斗が目を細めて『チッ』と舌打ちをする。

　「おい、それを返してもらおうか」
　「駄目ですよ。　これは元々、私が貴方たちに依頼した物です。　これで武器を作るんですから」

　テッドの言葉に瑠衣と優斗は『やっぱりか』、と口を引き結んだ。　仁奈たちは気づいていない様子だ。　訝し気にテッドを見ている。

　「もう少し、ルイさんの勇者の力を見られると思ってたんですけど。　やっぱり相手は魔族でないと、本当の力を見せてはくれないんですね。　魔物を強くしても、貴方たちの相手にならないみたいだ」
　
　テッドの言葉に優斗の顔が歪む。
　
　「お前！　やっぱり、瑠衣の力を狙って？！」
　「そうですよ。　まだ、馴染んでないみたいですし、簡単に奪えるかと思ったんで」
　
　銀色の少年に変わったフィルが声を上げる。
　
　「君は、魔王候補なのか？！　でも何で、３年も経ってからっ？！」
　「それは簡単ですよ。　私はね、あの日見に行っていたんです。　ベネディクトと君たちが戦うのをね。　ベネディクトが最初に放った攻撃で観客席が壊れたでしょ？。　私はそこで見ていたんです。　それで魔の森まで飛ばされたんですよ。　それで、瀕死の大怪我をして、身体を再生するのに３年もかかってしまった」

　瑠衣たちは、テッドの話を呆然として聞いていた。　隣まで来た優斗がポツリと呟いた。

　「そう言えばあの時、下僕に落ちた魔道具街の人達が吹き飛ばされてた。　君はそこにいたのかっ」
　
　優斗が呟いた言葉はテッドに届いていた。
　
　「思い出しました？　そうですよ。　１０歳の時でした。　私は、ベネディクトの下僕ではなかったですけどね。　５歳の時に闇落ちして、１０歳の時にベネディクトの所為で死にかけたんです」
　
　テッドは笑いながら、平然と自身が闇落ちしたと言った。
　
　「５歳の時？！　でも、君の魔族の力、魔王候補に近づいてる。　魔王候補となるには何百年もかかるのにっ？！　ベネディクトの時って、３年前だよね。　３年で魔王候補まで上り詰めたの？！」
　「信じられないわ！　そんな事ってあるのっ？！」

　フィルとフィンが驚愕の表情で叫んだ。　仁奈と華は理解が追いつかず、黙って成り行きを見守っている。　フィルとフィンの疑問に、テッドが妖しい笑みを浮かべると宣った。　テッドから魔族の気配がゆらりと歪む。

　「さぁ、私にはどうしてかなんて分からないですよ。　でも、結果的にそうなっているから、そうなんでしょうね。　でも、面白いからいいんじゃないですか？」
　
　テッドはそれの何がいけないのかと、首を傾げた。　優斗がハッとして声を上げる。
　
　「待って！　１０歳の時って言ったよね？　じゃ、君は今、１３歳なのか？！」
　「そうですよ。　１３です。　でも、そんなの関係ないでしょ？　さぁ、お喋りはここまでにしましょうか？　欲しい武器も手に入れましたし、早く使ってみたいので。　後は、ルイさんの世界樹の武器を頂いて、勇者の力を奪うだけです」

　テッドがニヤリと嗤うと、手に持っていた魔法石が光り、黒いオーラを纏っていく。　黒いオーラを纏った魔法石は黒い弓矢に変わった。

　しかも、瑠衣が持っている弓矢と、姿も形、デザインが同じだった。　黒以外はだが。　テッドの年齢を聞いた瑠衣たちは、テッドと闘う事に躊躇していた。　瑠衣の視線が、テッドが着ている防具と、腰に下げた飾り紐へ落ちる。

　（レヴィンが身に着けていた物と同じだな）
　
　「テッド、いや、レヴィンって呼んだ方がいいのか？」
　「私はどっちでも構わないですよ。　本当の名前なんて忘れたましたしね」
　
　隣の優斗に耳打ちをした。
　
　「なぁ、優斗。　レヴィンを敵認定したよな？」
　
　優斗は目を細めながら、苦笑を零した。
　
　「ああ、でも、目の前の魔族はレヴィンだと指してないんだ。　どうやってるのか分からないけど、監視スキルも見破れなかったみたいだ」
　「そうか」

　優斗の話を聞いた瑠衣は小さく息を吐いた。　瑠衣とテッドの話を聞いて、仁奈と華が『えええええ』と叫んだ。　レヴィンとテッドが同人物だと考えもしなかったらしい。　２人の顔が面白い事になっていた。

　「悪いけど、簡単には奪わせないよ。　あんたの年齢を聞いたからには、余計にな」
　（風神、仁奈たちについててくれ。　雷神に出口の確保をしてくれって頼んでくれ）
　『ふふっ、了解した』

　風神の苦笑に、瑠衣は面白くなさそうに目を細めた。　穴が開いた天井付近で、雷神の鳴き声が響いていた。

　「華と鈴木は、もっと下がっていて。　フィン、頼む」
　「分かったわ」

　優斗の指示にフィンが巨大化し、華と仁奈を飲み込んだ。　フィルが優斗の頭の上に飛び乗ると、優斗の魔力が上がるのを感じた。　瑠衣と優斗は武器を構えると、ニヤリと嗤っているテッドと対峙した。