後輩の屈折した恋心と鈍感な先輩

三章：恋心抱く秋

よん

羽李を好きであると認識して初めて、これが恋なのだと自覚した。

「あ、でもさ。羽李は鈍感だし、普通に女の子が好きだから、あんまり苛めたら駄目だよ？」

慌てたように宣う史壱に返答は返さなかった。
神流の口元に浮かぶ笑みが、史壱には恐ろしく思える。

「では、もう暗くなってきましたし、僕はこれで。委員長も気を付けて帰って下さいね」

踵を返して部屋から出て行く神流を見送り、史壱は溜息を吐き出した。

「羽李も大変だな」

苦笑混じりに呟くも、脳裏には遠藤の顔が浮かんできて、また溜息が零れる。
去年のサッカー部主将と付き合い始めてから二年目。
親友だと思っていた遠藤に告白されたのが一年前。
大学生になった彼と、高校生の史壱とでは擦れ違いも多かった。
何よりも、彼は遊び人なのだ。
まだ高校に籍を置いていた時から浮気は耐えなかった。
その度に傷付いた。
何故だか解らないが、２人の関係に感付いた遠藤からは言い寄られる始末である。
今もそれは変わらない。
史壱は晴れない顔で戸締まりを済ませ帰路に着くのだった。




　自分の気持ちに自覚を持ってからも、神流は羽李に意地悪であるのをやめられずにいた。
寧ろ、酷くなっている。
バカにしたい訳ではないのに、口が勝手に動いてしまうのだ。
神流にとって、羽李が初恋とも言えた。
そのため、緊張してしまい、それを紛らわすためか、意地悪になってしまうようだった。
只でさえ、受験で三年生が委員会から引退する日が近付いていると言うのに、神流は焦っていた。
たった一つの接点が委員会なのだ。
その委員会でも会えなくなれば、このまま会わずに終わってしまう。
その現実は嫌と言う程に解っていて、それでも神流にはどうにも出来なかった。
仲は悪くなっていく一方である。
羽李に会えない日も多かった。
受験でバタバタしているのだと、史壱から聞いてはいた。
けれども、寂しいと想う気持ちには蓋は出来ない。


　そうして短い秋は過ぎていくのだったーー。