モノクロの世界に君の声色をのせて

第２章：胸の奥からクレッシェンド（１０）

「あ、そうだ！」
　遥奏が、何かを思い出したというふうに、左の拳で右の手のひらで打った。
「今日はね、秀翔に聞きたいことがあるの！」
　目をキラキラさせて、僕の顔を覗いてくる。
「二つ質問です！　まず一問目！　私の良いところを十個教えてください！」
　唐突すぎる……。
　しかも、十個も！？
「僕らまだ出会って三日目なんだけど！」
「もう三日目だよっ！」

　無茶苦茶だと思いつつ、「特にない」なんて言うのは失礼なので、なんとか捻り出してみる。
「一つ目、歌声がきれいなところ」
「やったー！」
「二つ目、思ったことを素直に口にできるところ」
「いいね、いいね！」
「三つ目、うーん……弟さんに漫画を買ってあげるところ」
「我ながら良き姉だー！」
「四つ目、えっと、そうだな……」
「えー！　もっとあるでしょ！」
「今考えてるんだよ」
「考えなくてもあるじゃん！」

　突然、遥奏が身を乗り出して、僕に顔を近づけてきた。
　少し顎を引いて、かすかに震えた声で言う。
「顔がかわいいとか」
　瞬間、呼吸が止まった。

　満月のようにまんまるな瞳、口元に向かってゆるやかに盛り上がる鼻筋、チョコレートの黒いかけらがついた薄桃色の唇。
　全身が磁気を帯びたかのように、遥奏の顔に吸い寄せられる。

　じーっと僕を見て、返事を待つ遥奏。
　血液の流れが早い。

　どう、答えるべきなんだろう。
　「かわいくない」と答えるのは当然無礼だし、かといって、僕なんかが「かわいい」と人の顔を判断するなんて。
　オレンジジュースで潤っていた口の中が、ドライヤーを当てられたみたいに急速に乾いていく。

「えっと、か、かわ……」
「なーんてね！」
　そう言って遥奏は元の姿勢に戻り、舌を出しながら笑った。
「秀翔、めちゃくちゃ焦るんだから！」
「べ、別に焦ってなんか……」
「はいはい。まあ今の答えは、また言える時に聞かせてね！」
　そう言って、遥奏はまたブラックコーヒーを一口飲んだ。

「じゃあ次は二問目！　私に直してほしいところを……そうだなー、こっちはあんまり多くなくていいから、二つ！」
　僕は、これを仕返しするチャンスだと捉えた。
「一つ目、人をからかってくるところ、二つ目、初対面の人のスケッチブックをいきなりのぞいてくるところ、三つは、相手のペースを考えずにどんどん話すところ、それから……」
「二つでいいって言ったじゃん！」
　テーブルの下で脛を蹴られたので、「四つ目、暴力的なところ」を追加しておいた。