○ンデレの恋愛事情

幼なじみへの想い

「きょーすけ！　べ、別にアンタのタメじゃないんだけどさっ、お昼のお弁当……あげるわよ。か、勘違いしないでよねっ、寝ぼけて二食分作っちゃっただけ、なんだから……」
「ありがとう、志帆。いつも助かってるよ」
「ば、ばかっ、ホントに間違えただけなのっ！　だから、捨ててくれてもいいんだからねっ」

　ここ一週間くらい前から、志帆は恭介のためにお昼のお弁当を作っている。
　毎朝このやりとりでお弁当を渡すのが志帆の日課。

　気持ちを直接伝えられず、かといって何もしないということは出来なかった。悩み抜いた末に出した結論が、お弁当を作って食べてもらう、というベターな方法だ。

　学校で渡す勇気はなく、しかも茶化されるのが目に見える。そこで志帆が考えたのは、登校前の恭介の家で渡すという方法。これなら、誰にもみられなくて済むからだ。

　毎日恭介の家に通わないといけないが、実はこのふたりは幼なじみ。
　家もすぐ隣なので、志帆が負担になることはなかった。

「捨てるなんて僕には出来ないし、ちゃんと、今日も美味しく食べさせてもらうね」
「ふ、ふんっ、味に期待なんてしないでよねっ。そ、それじゃ、私は先に学校に行くね」

　いくら幼なじみとはいえ、恥ずかしくて一緒に学校なんていけない。
　本音は一緒に行きたいのだが、志帆にそんなこと言える勇気などなかった。


　──学校終わりの恭介の家で。
「志帆、今日のお弁当、今までで一番美味しかったよ」
「そ、そう、あんな適当なお弁当で満足するなんて、舌がおかしいんじゃない？」

　恭介の両親が仕事で帰って来られないので、今日は志帆が夕食の準備をしている。
　これは今回に限った話ではなく、恭介がひとりのときは志帆が毎回押しかけて、夕食を作ってくれた。

「ははは、そういう事にしておくよ。それにしても、いつもありがとう、ホント感謝してるよ」
「べ、別に感謝されたくて作ってるだけじゃないし、そう、家庭科の練習よ、本当にそれだけ、なんだから」

　ほんのり頬を染める志帆。
　素直になれないが、実は恭介のために家でかなり努力していた。

「ところで、きょーすけ、今日のお昼なんだけど……一緒にいた女の人は誰？」

　志帆の声が１オクターブ下がり、背後からどことなく黒いオーラが吹き出し始める。

「えっ、お昼？　あの子は友達だよ、ただの友達」
「ふぅ～ん、友達、ね。あんなデレ笑顔、私の前じゃ見せたことないのに」
「そんなことないと思うけど──って、どうしてその事を知ってるの？」
「きょーすけ、女には秘密があるんだよ、そう、秘密がね。だから、私以外の女とデレデレするの禁止ね」
「別にいいけど……。でも、今度あの子と買い物に行く約束しちゃったんだけど」

　恭介の放った言葉で、志帆の手がピタリと止まった。
　そして、包丁を手に持ったまま振り向くと、恭介にこう言い放ったのだ。

「へぇ～、そっかぁ、約束したんだ。私に内緒で……。そうそう、今日の料理に使うダシは特別なモノにしよう。だから、私にその子の住所教えてくれない？　今から取ってくるからね」

　冗談には聞こえない──その瞳はくすみきっており、口元には不敵な笑みを浮かべる。
　背筋がゾッとした恭介は志帆を止めるため、その子との約束を断ると約束した。

　その後はお風呂で汗を流してから、志帆と一緒に夕食を食べ始める。
　ただ──味噌汁の味は恭介が今までに味わったことのないモノであった。