バレンタインの恋(女性主人公バージョン)

ビターな恋

　あれから一年。今日は記念日でもあり、バレンタインデーでもある。今でも、あの日の出来事は忘れない。だってあの日は──。


「今日はバレンタインだよっ。ちゃんと、あの人にミオの気持ちを伝えないとねっ。でも、やっぱり緊張するなぁ……」

　憧れのあの人を遠くから眺めているしか出来なかった。
　この一年間ずっと……。
　だから私、舞星美緒まいぼしみおは……この手紙に自分の気持ちを託したのだ。

　まだ誰も登校してないこの時間。
　何度も引き返しやっと辿り着いた彼の下駄箱。
　想いを込めたバレンタインチョコをそっと仕舞う。

　すでに心音は大きなリズムを奏でている。
　胸が締め付けらる感覚が、私を襲い苦しめていた。

「こ、これで大丈夫……大丈夫よ、ミオ！　アナタの想いは必ず届くからっ」

　ゆっくり深呼吸をして、私は心を落ち着かせる。
　本当は彼の反応を見たかったけれど、そんなのは恥ずかしくて出来ない。
　後ろ髪に引かれつつも、静かにその場をあとにした。

「ねぇ、美緒は誰にチョコあげるの～？」

　ニヤけるクラスメイトが、私が作ったチョコの行方を聞いてくる。
　思わず顔を赤く染めてしまい、上手く誤魔化そうとしたのだ。

「べ、別に誰にもあげないわよっ。ミオは誰にもあげる気がないんだからねっ」
「またまたー、学校で一番モテる美緒が、誰にあげるのか。みんな興味津々だよー」
「ほ、本当に誰にもあげないんだからっ」

　必死で否定していると、教室の入口が騒がしくなる。
　目の前のクラスメイトは、顔が満面の笑みとなり私を見つめていた。
　運命に引かれ、私はその方向へ視線を向けたのだ。
　すると──。

「舞星美緒さん、て、手紙読みましたっ！　あ、あの、こんな僕で良ければ付き合ってくださいっ」

　中性な顔立ちの彼が、公開告白を平然とやってのけた。
　教室は一層騒がしくなり、視線が私へと集まっている。
　すでに頭の中は真っ白となり、流れに身を任せてしまった。

「へぇー、美緒のタイプって、こういう人だったんだねー。手紙まで添えるだなんて、やるじゃないっ」
「えっ、わ、ミオは……」
「そんな隠さなくたっていいじゃないのっ。今日はバレンタインデーなんだし。しかも、こんな堂々と告白するなんて、彼、結構度胸があるねー」

　真剣に私を見つめる彼の瞳。
　私の返事を見届けるクラスメイト。
　そしてクラスが注目する中、私が出した答えは──。

「は、はい……」

　私が振り絞ってだせた唯一の言葉であった。
　女子からは黄色い声援が私に飛び、男子からは嫉妬心が彼に向けられていた。
　こうして私と彼は、クラス中から祝福（主に女子から）を受け付き合うこととなったのだ。


　これが私の人生を大きく変えた一年前の出来事。
　でも、私は……このバレンタインデーが苦手なのだ。
　なぜなら──。

「あれから一年かぁ。長かったような、短かったような。で、でも、大丈夫、大丈夫よミオ。今度こそ、今度こそ・・・・・は失敗しないんだからねっ」

　前日の夜に部屋で、私は彼へのバレンタインチョコを用意していた。
　もちろん、手紙も添えて。

「あとは、下駄箱にこのバレンタインチョコを入れるだけよ。うん、それだけなんだから。落ち着けば大丈夫よ」

　そう、私は彼に直接渡すのではなく、下駄箱に渡してもらおうと考えていた。
　彼に会うときっと緊張して、また失敗するのが目に見えているから。

　机に用意された二つ・・のチョコと二通・・の手紙。
　もちろん、彼へのチョコは──。

　『義理』と大きく書かれた特注品。
　有名店で一週間前に頼んだモノである。

　そして、肝心の手紙には自分の想いを込めていた。

『あれから一年。やっぱり、私には無理でした。好きでもない人と付き合うなんて、耐えられません。あの日、一年前に入れる下駄箱を間違え、断るに断れなくなって、仕方なく付き合ったのです。ですから、二度と話しかけないでくださいねっ』

「これで完璧ね。本当にこの一年辛かったのよ。私が好きなのは、彼じゃなくて、柏崎碧君なんだからっ。手紙も間違えずにいれたし、あとは……」

　よく見ると、彼へのチョコには値札がつけっぱなしだった。その金額は……八百円。

「……まっ、いっか」

　私が彼へ抱く感情はその程度なのだ。

「よし、チョコを下駄箱に入れてっと。これで準備万端ねっ。あとは、柏崎君からの返事を待つだけだわっ。きゃー」

　こうして私は、二度目で本当の告白をバレンタインにした。
　その結果は……私だけの秘密なのだ。