私達、魔砲使い少女パーティーです！

第四話 母と娘とフィナカーン家

　双子のステージも終わり、最高のケーキを堪能した3人はそのままお店から出た。

「それじゃあね！　あなたもまた会った時よろしくね！」
「は、はい！」
「もう暗いんだから、走っちゃダメよリリリン」

　リリィはルリノ、そして例の彼女と別れて帰宅した後、すぐに母親の書斎に入って調べ物を始めた。
　無論、さっきの双子が見せた謎の光についてである。

「やっぱり、あの黒と紫の混ざった色の記述は、見つからないのか……」

　魔法には属性という物が、必ず付与されている。
　そして、それは特殊な物質を介する事により、”ペクトール色”として判別する事が可能だ。
　例えば火は赤、水は青、土は茶色と分かれており、種類は結構多い。だからこそ、それらの中に入っていない事がおかしいのだ

「もし、この自然界に存在しない色だとすれば、人工物、もしくは……」

　学術書を読み進めていると、後ろから女性の声がした。

「リリィ、どう？　論文捗ってる？」
「お母さん」

　ノルフィ・リン。元魔法使いであり、今は商人の嫁。
　そしてリリィの母親だ。

「うーん。いくつか候補は見つけたけれど、確定までは出来ないな」
「ふーん。大変ね。どれっ」

　ノルフィはリリィの側に来て、ひょいっとノートや本を覗き込む。

「…………」

「お母さん？」

「……紫と黒の混ざったペクトール光、魔力元素、二人の相互関係、空間境界域」
　ノルフィは、先ほどとは違う鋭い目つきで、リリィのメモを凝視しながら、ボソボソ呟いている。

　少しして、ノルフィは側から離れていつもの穏やかな笑顔になり、 「論文、頑張ってねっ」 と言って部屋から出ていった。

　ありがとうお母さん。と小さく手を振った後、書きなぐったノートを凝視するが、答えは見えてこない。

「……やはり、またあのお店に行かないとダメね。それに、あの双子と話してみたいわ」

　リリィはそう呟くと、本を閉じた。

…
……
………　

　翌日、リリィは一人でルモンドに向かった。

　本当は、今日もルリノと一緒に行きたかったが、これから仕事が忙しくなるらしい。

「仕方ないけど……　少し寂しいな」

　リリィがお店の扉を開けると、昨日の店員がやってきた。

「いらっしゃいませ」
「昨日と同じケーキと、オススメの紅茶ちょうだい」
　
　そう言うと、今日はカウンターではなくステージに一番近い席に座った。

「はい。かしこまりました」

　普通、リリィはお店で2日連続で同じモノを食べることはしない。
　しかし、あのケーキだけは別だ。あそこまで美味しいケーキは無視出来ない。

「美味しいモノは食べれる時に食べないとね！」

　そう言いながら、リリィはノートを出して今日確かめる事を確認し始める。
　その時、お店の扉が弱々しく開いた。

「……あっ」

「あなたは昨日の」
「こんにちは」

　彼女はペコリと頭を下げてカウンター席に座ろうとしたが、リリィは声をかけてそれを止めていた。

　「ねぇ、もし1人でゆっくりしたいのなら構わないけど、良かったら一緒に座らない？」

　リリィは、自分の口から咄嗟に出た言葉に少し驚いていた。

　今日の目的を考えたら、一人でじっくり双子を見るべきだ。
　それに、いつもはこのように声をかける事はしない。
　
　しかし、彼女にも興味があったのも確かだ。


（そっか。私はこの人にまた会えたのが嬉しかったんだ）


　そうリリィは理解した。双子にはここに来たら会う事も出来るだろう。しかし、この人とはいつ会えるかわからないのだから。

「え、えっと……」

　予想外の提案に彼女は明らかに驚いている。
　そして、少し間をおいて、リリィの目を見ながら言った。

「よ、よろしくお願いします」

　そういうと、少女はリリィのテーブルまで行き対面で座る。

「ありがとう！」

　リリィは満面の笑みでお礼を言った。

「私はリリィ・リン。あなたは？」
「わ、私はレイシア・ミラ・フィナカーンといいます……」

「！！？」

　その名前を聞いてリリィは思わず立ち上がった。

「あなた、フィナカーン家のご息女！？」
「は、はい」

　少し困ったような表情をする彼女の横で、リリィはそれ以上に困惑していた。

（まいった。フィナカーン家は一流の魔法血統。学派も存在している魔法界隈の重鎮だ）

「あ、あの……」

（当主には子供が5～6人いるとは聞いていたけど……　どこかで見た事ある気がしたのはこれだったのね）

「あのっ！」
「な、何っ！？」
「ケーキ、来ましたよ？」
「えっ？」

　テーブルに目を移すと、美味しそうなケーキが2個並んでいた。

「わぁっ。美味しそう！　レイシアさんのケーキは……」

「レイシアで良いですよ？　そっちの方が落ち着きます」
「うん」

「森の木の実ケーキらしいです。一口食べます？」
「えっ？いいの！？」
「はいっ」

　二人は 『いただきます』 とそれぞれの前にあるケーキを食べ始めた。

「リリィさんもここのケーキを食べにきたんですか？」

「うん。それもあるけど昨日のあの双子が気になって」

「あー。あのステージはとても不思議で幻想的でしたね」

「まさか、こんな所であんなモノを見せられるなんて思いもしなかったわ」

「あの発光現象はどのような仕組みで動いているのかしら……」

（……！？）

「ちょ、ちょっと待って？？」
「はい？」

　リリイは驚いた顔でレイシアの顔を見る。当のレイシアはキョトンとした顔でリリィを見返している。

（どういう事？　レイシアはあの時に発生したマジックパワーを感じなかったというの！？　フィナカーンの血筋なら仮に魔法の修行をしてないとしても、一発でわかる濃さだった筈なのに……！）

　どれだけ考えても、その答えを見つける事は出来ない。

（だったら、直接確かめるしかないわ！）

　リリィはもう一度、胸元からギルドカードを取り出した。