私、推しVに認知してもらう為にロボに乗って戦います！

第23話 ねいねちゃんはそんなのには屈しませんから！

「そうですね。K・Oとはいきませんでしたが、私達らしい戦いを見せられたと思いますわ」

　歓声の中、勝利者インタビューに笑顔で答える伊集院まりぃの周りでは、決勝戦へ向けて会場の準備が進んでいる。

『来年こそ、チームフィフネルのロボバト優勝を期待しています！』

　とのインタビュアーに対してまりぃは即座に答える。

「私は追放天使を倒す為にここに来ました。ですから、来年出場するかはロボットアニメ同好会チーム次第です！」

　まりぃが待機場で準備中の同好会チームに向けて、聞こえるように声を張り上げると、それを聞いた同好会チームメンバーはそれぞれの反応を見せる。

「来年かぁ……」
「終わった所は気楽でいいですね」
「ふふふっ。1年越しの対決！　熱いではないか！」

　とは言っても、同好会は20世紀枠で出場している訳で、そもそも次の大会に出れるかもわからないのだが。

　（そんな事より今は決勝戦に向けて集中しないと……）

　と、ねいねが思った時、今度は待機場の入り口から嫌な男の声が聞こえてきた。

「あら。試合前のあいさつに来たんですが。やっぱりそちらは準備が大変そうですねぇ」

　その挑戦的な口調に渡辺会長は反応した。

「誰だお前は」
「今から戦うカイエンのパイロット、高槻だよ」

「で、高槻さんとやらの方は準備はいいんですか？」
「あんたとは違ってシートに座るだけだしな。それに今日は消化試合だから気楽なもんだよ」

　暇だから来たかのように高槻は振舞う。そこに山本も絡んできた。

「言ってくれますね。高槻さんとやら」
「事実だから」

　それを聞いて山本はニヤッと笑う。

「なるほどね。確かにあなた方のロボはとても強力ですが、肝心のパイロットが2流以下のようです。それが敗因になりそうですね」
「……何？」

　高槻は厳しい目で睨む。

「準決勝の時、あなたの所為で一時苦戦してたのは、明らかじゃないですか」
「あれはお客さんを楽しませる為の演出だ。そんな事もわからないなんて、やはりお前等は学生だな」
「ほほぅ。それでは精々決勝戦でもいっぱい演出を見せてくださいね」
「せめて3分は持ちこたえてくれよ？　さもないとどうなるか……」

　高槻は知奈を舐めるような視線で見る。

「ねーねちゃん！　俺に掴まれたら最後だから精一杯逃げるんだな。何されるかわかんないよ？」

　その言動に周りの雰囲気が少し変わった。

「アッハッｈ……」

　笑いながら自チームに戻ろうとした高槻だが、一人の女性が詰め寄ってきた。

「あ？」
「みぅ！」

　みぅの見た事無い表情に知奈は思わず叫ぶ。
　そして、みぅはスゥッと息を吸い込んだ後、一気にまくし立てた。

「あなたは一体何ですか！　試合直前という大事な時間にわざわざやってきて！　実は追放天使とねいねちゃんが怖いからプレッシャーを与える作戦じゃないんですか！？　それなら残念でした！　ねいねちゃんはそんなのには屈しませんから！　わかったらさっさとチームに戻ってコックピットの中で敗戦の弁でも考えておきなさいよ！」

「ぅお……っ！」

　みぅの勢いに思わず後ずさる高槻。

　「と、いう訳だ。さっさと戻るんだな」
　「高槻さんとやら本当にありがとうございました。バトル直前に良い情報が手に入りました」

　渡辺会長と山本はあっちいけとジェスチャーしながら笑う。

「……フンッ！ほえづらかくなよ！」
　
　捨て台詞を吐いて帰っていく高槻を見ながらみぅはヘナヘナと座り込んでしまう。。

「はぁ～っ。怖かった～」
「みぅ、何てことするのよー」
「だって、ねいねちゃんに酷い事言うんだもん……！」

　知奈はみぅの見た事ない一面に驚きながらも嬉しさを隠せなかった。

「もーっ。ダメだよ？」
「えへへっ」

　＊　＊　＊

「あのバカのおかげで一筋の突破口が見えましたね」
「わざわざ敵に弱点を見せつけに来るとは、中々に愚かな奴だ」

　横では二人がほくそ笑んでいる。
　と、そこへ大会スタッフが声をかけてきた。

『そろそろ入場しますので、所定の位置にお願いしまーす！』

　いよいよ決勝戦が始まる。

「集中、集中っと……！」

　ねいねはゆっくり目を閉じる。泣いても笑ってもこれが最後なのだから。