死になおり ― 脳出血とICUの少女 ―

第九話 闇に触れる二人

「ねぇ、最近どうしたの？」

　ある日、彼女は少し表情を曇らせながら言った。
　あまり見せない顔だった。

「んー。なんだろうなー」
「聞いてもいい？お兄さんは何で入院してるの？」

　これまで雑談ばかりで、俺も彼女もお互いの踏み込んだ話はしてこなかった。その方が良い時間が過ごせると思ったからだ。
　それなのにあえて聞いてくるという事は、そこまで顔に出ているのだろうか。

「脳出血。右半身やられちゃったよ」

　なるべく暗い雰囲気にならないよう明るく答えたつもりだ。

「そっかぁ…大変だったんだね。でもさ。生き残ったから良いじゃない！」

　彼女も同じく明るく答えたつもりなのだろう。
　それが余計に俺の心を苦しめた。

「そっかな……　良かったのかな……」
「へ？」
「死んでも良いと思ったら、生き延びてしまったよ」
「……」

　変なスイッチが入った俺は、勢いで“呪いの言葉“について細かく話してしまった。

　更に彼女は表情を曇らせていく。
　俺はしまったと思ったがもう遅い。

「……ごめん。変な事を話しちゃって」
「……お兄さんは、終わりしか見えてないんだね」

　彼女は泣きそうになりながらつぶやいた。

「……」
「お兄さん、そんな事言っちゃダメだよ。まだ、お兄さんは生きてるんだよ？　生きて私の前にいるんだよ！？　そんな話されたら私も……」

　消え入るような声で彼女は話し続ける。

「アヤナ……」

「ごめん！ごめんね変な事を言って。本当にごめんなさい…」

　泣きながらそっと消えてしまった……


　彼女はいつも俺がちゃんと眠るまでそばにいてくれた。彼女から去っていくのはこれが初めてだ。

――俺は取り返しのつかない事をしてしまったかもしれない

　そして、次の夜も、またその次の夜も、彼女は現れなかった。