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BLOOD WAY

10、否人

｢嫌だ。離せ、否人(イネプト)め！｣
否人イネプトとは、魔力や特殊な能力を持った者がそうでない者に対して使う差別用語だった。これまで共に過ごしてきて、マリシアの口からこの単語を聞いたのは初めてだ。確かにマリシアは、魔術師として類稀ない才能を持っている。母親の素質を強く引き継ぎ、巧みな魔術を使いこなす。旅をしながらもどこからともなく風に乗ってきた評判のおかげで、マリシアヘ直接、希少な術師としての純粋な仕事が舞い込んでくる事も少なくなかった。厄介な傷や病の治療、解呪、厄払い、時には人ならざるものの祓いをする事もあった。魔術師には一般の人間とは違う次元が見えており、それ故に独自の社会を持っている。普通手に終えないことへ介入し解決してしまう為、頼られる事の多い魔術師が非能力者と一線を引くようになるのは珍しくない。マリシアと同行し、実際に魔術師の仕事を手伝う上でそんな線引きも仕方の無いことなのだろうとケイウスは思った。特に他人との溝の深いマリシアは、どんな状況でも事務的で冷ややかに人々をあしらっていたため、ケイウスは初めの頃、マリシアも非能力者を見下しているのだとばかり思っていた。しかし、マリシアが差別的に他人を謗ることは一度も無かった。だと言うのに、今は口汚くケイウスを罵っている。
｢早く消え去れ！否人イネプト！！穢らわしい！｣
両腕を掴んで抵抗を阻み、荒々しいマリシアの唇に口付けをする。拒絶を押し開いて深くまで繋がろうとしても、マリシアは受け入れない。
｢マリシア！吸え！！いいから、生気を吸え！｣
｢嫌だ、お前なんか、嫌いだ｣
血の気が失せて青くなった顔の頬にも傷が刻まれた。結局マリシアは一つの傷も癒やすことなく気を失った。ケイウスは眠るマリシアの体の傷の手当をする。もう包帯が切れてしまった。来ていたローブは乾いた血液でカピカピになっている。一つ一つが深い傷ではなくとも、これだけ無数に負うとなると体へのダメージはとても大きいだろう。赤く汚れた部分を濡らした手ぬぐいで拭き取りながら、弱ったマリシアをケイウスは見守ることしか出来なかった。