実力主義の反逆者(フェアレーター)

訪問者

　


　私たちの学生寮は、皆平等に部屋が与えられている。
『実力至上主義』を掲げているのに、なぜここは平等なのだろうか。
　その点は深く考えない方がいいのかもしれない。
　辻褄が合わない出来事などいくらでもあるのだから。


　午後十一時。
　特に消灯時間が設定されているわけでもなく、迷惑をかけなければ、行動は自由である。
　そのため隣の部屋からは話し声が聞こえたり、何らかの物音が聞こえたりする。
　静かになるのは大抵日をまたいでからだ。
　入学してから一ヶ月。
　学校生活には慣れ始め、ここの寮生活もそれなりに楽しめている。
『実力至上主義制度』という今までのスタイルと正反対のものが掲げられているが、こういった生活には大した支障をきたしていない。
　ここ新宿以外の、普通の学校生活とは何らか変わりないだろう。
　強いていえば、学校の授業に『戦闘』というのがあったり、能力が使えたりすることくらいだ。

　そのため、普通の学生のように私は今、宿題をしているわけだ。


「全く……。いくら何でもこれは……」


　机の上に置かれた山積みの宿題。
　これを課されたのは、私と美彩のみ。
　理由は昨日にある。

　夕方以降外に出ることは行けないという学校のルールを守らなかったからだ。
　生徒の安全を守るために欠片(チップ)にGPSを仕込んでいるなんて、思ってもいなかった。

　山のような宿題を前にしてため息をついたその時。


「『ドーン』」


　と物凄い音と共に、コンクリートが崩れる音が聞こえた。
　その音は、私の部屋のベランダの方から聞こえた。
　私はそこへと急いで移動する。

　そこを見ると、ベランダの手すりが壊されさらにコンクリートが激しく崩れていた。
　そして、壊された部分には電気のようなものがビリビリと漂っていた。
　電気系の欠片(チップ)の所持者のようだ。


「いったい誰が……」

「いったい誰がとは失礼な。これだけの破損範囲に、漂っている電流。校内でもそれなりには名が通っているものだと思っていたが……」


　声は寮の下からしていた。
　覗き込んで姿を確認しようとする。

　すると、顔の横を電気の玉が物凄いスピードで通り過ぎた。
　そのまま電気の玉は空へと飛んでいった。

　私は、部屋を出て急いで外に出た。
　思いっきり開け放たれた戸の音に気付き、その男はこちらを見た。


「羽崎 光矢(はざき こうや)……」

「おっ……。知っていたのか。蒼炎の欠片(チップ)、西宮 彩椰」

「ということは、これは……」

「雷狼(らいろう)の欠片(チップ)。雷と電気を操ることが出来る」

「で、こんなことして何がしたいの？」

「ベランダの破損なら、寮長が直せるだろう？」


　ここの寮長は、修復の欠片(チップ)の持ち主。
　そして、寮長でありながら私たちの学校の経営者でもある。


「そんなことを聞いてるわけじゃないわ。私に何の用？」

「この学校には約三百の欠片所持者がいる。そのうちの成績優秀者、五本の指に入る西宮 彩椰」

「何が言いたいの？」

「俺も同じ『選ばれし者エンペラー』だ。どれくらいの実力か、気になってな。さっきのは挨拶替わりだ」

「挨拶ね。じゃあ、しっかりお返ししないといけないわね～」


　私はニコッと不敵な笑みを浮かべた。
　そして、右手から炎を繰り出そうとした時だった。


「うっ……」


　急に耳がキーンと鳴った。
　私は炎を撃つのをやめ、耳を抑えてその場にしゃがみこんだ。

　羽崎の方を見ると、何故かゲラゲラと笑いながら立っていた。


「撃ってこないのか？」

「あんた……。変な高い音が聞こえないの……？」

「『綴音(ていおん)の欠片(チップ)』」

「ど、どういうこと？」


　羽崎は右手の甲をこちらに見せた。
　そこには間違いなく欠片(チップ)があった。


「二つ以上の音を掛け合わせることで、あらゆる音を作り出す事が出来る」

「そういうことを聞きたいわけじゃない……。なんで欠片(チップ)が二枚も……」

「じゃあな、蒼炎の欠片(チップ)さんよ」


　羽崎は音を出すのをやめ、姿を消した。