僕らの青

第3章：きらめきの青

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「……ほんとに、来たんだ」

　思わず口から零れた呟きを、涼が拾う。
　
「マジで来てんじゃん！　すげぇ、映画かよ！」

　涼の声に気づいた玲央が、こちらを見て微笑む。
　片手を軽く上げて、まるで舞台の幕が上がるような仕草で手を振った。
　その一挙一動が、いつもよりも少しだけ柔らかい。

「行かないん？」
「う、うるさい」

　涼の茶化す声を背に、颯真は一歩を踏み出した。制服の裾を風が揺らす。
　たった数メートルの距離が、やけに遠く感じられる。

　玲央の隣に立つと、彼はいつもの飄々とした笑みを浮かべた。

「テスト、お疲れさま」
「……なんで、知ってるんですか」
「だって、待ってたから」

　その一言が、軽く胸を突く。
　からかうでもなく、まっすぐに言われた“待ってた”という言葉。
　心臓が、一拍遅れて跳ねた。

「……それにしても、颯真って真面目だね」
「……？」
「テスト明けくらい、もうちょっと気を抜いていいのに」

　玲央は笑いながら、街の方へと歩き出す。その背中を見て、颯真は自然と足を動かした。横に並ぶと、玲央の香水の匂いがふわりと漂う。

「ねえ、散歩でもしない？　学校の近く、案外いいカフェあるんだ」
「……またお茶ですか」
「いいじゃない。前回は俺の奢りだったし、今回は颯真の番ね」
「えっ」

　驚く颯真を見て、玲央が声を立てて笑った。
　その笑いが、夕暮れの空気をやさしく弾ませる。

「冗談だよ。今日はね、ただ歩きたくて来た」
「歩く、ために？」
「そう。――颯真と」

　不意に言葉を継がれて、颯真は息を呑む。
　玲央は振り返らず、淡く笑ったまま歩き続けた。
　街灯の青白い光が、彼の銀髪をやわらかく照らしている。

　“普通の放課後じゃない”――その実感が、ゆっくりと胸に広がっていった。