僕らの青

第5章：眩い青

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　次の花火が夜空を照らす。

　その青白い光が、ふたりの距離をほんの少しだけ近づけた。
　世界の輪郭が、青の中に溶けていった。

　胸の奥で、何かが弾けた気がした。
　音も、光も、もう聞こえない。

　ただ、隣にいる玲央の笑顔だけが、世界のすべてだった。

　――また、青が咲いた。

　◇　◇　◇

　花火が終わったあとも、夜空はまだ明るかった。
　遠くの余韻のように、煙の向こうで小さな光が瞬いている。
　屋台の提灯が一つずつ消えていき、祭りのざわめきが静まっていく。

「帰ろっか」

　玲央の声は、花火よりずっと穏やかで柔らかかった。
　人混みを抜けて歩道へ出ると、夜風が火薬の匂いを運んでくる。
　群青の空に、白い月がにじんでいた。

「そういえば、涼くんと連絡取れた？」
「ああ、うん。玲央さんといるって言ったら、変なスタンプ送られてきました」
「あはは、どんなの？見せて」

　颯真は、スマホを開いて玲央に画面を見せる。
　そこには、熱血そうなゆるキャラが〈がんばれ！〉とエールを送るスタンプ。

「ふは、本当に変」
「なにが頑張れだよ、まったく」

　ぼやく颯真の横で、玲央は喉を鳴らして笑う。

「楽しかった？」
「……はい。たぶん、今年で一番」
「それはよかった」

　そう言って、玲央が小さく笑う。
　その横顔が、月明かりに照らされて光っていた。　

「でも、疲れたでしょ。足、もう平気？」
「だいぶ。……たぶん、もう走れます」
「走るなよ。治りかけが一番危ない」
「……はい」

　ふと、ふたりの影がアスファルトに並んだ。
　街灯の青白い光が、まるで波のようにその輪郭を揺らしている。
　玲央の影が少し伸びて、颯真の影と重なった。

　胸の奥で、何かがきゅっと鳴った。

「……玲央さん」
「ん？」
「今日、会えて嬉しかった……ありがとうございます」
「ん、こちらこそ」

　言葉はそれだけ。
　なのに、空気の温度が少し上がった気がした。

　帰りの車内は静かだった。
　会話はないけれど、不思議と寂しくなかった。
　夜風が頬を撫で、遠くで虫の声が響く。
　世界がゆっくりと息をしているようだった。