僕らの青

第6章：曇る青

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　体育館のざわめきは、夏の終わりの蝉の声よりも賑やかだった。
　ステージでは演劇部の照明が点滅し、外では焼きそばと綿あめの匂いが混ざっている。
　笑い声、カメラのシャッター音、スピーカーのハウリング。
　そのすべてが、文化祭という一日の“熱”を作っていた。

「高瀬ー！こっちこっち！」

　クラスメイトの声に振り返る。
　出し物の看板を立て直しながら、颯真は軽く手を振った。
　Ｔシャツにはクラスカラーの青いペイント。
　腕に滲む汗が、光を反射してきらりと光る。

「焼きそば完売！次はドリンクー！」

　涼の声が響く。
　笑って返そうとしたとき――ざわ、と空気が変わった。

「……お、きたきた！玲央さーん！」

　耳に届いたその名前に、颯真は反射的に顔を上げた。
　人混みの向こう、屋台の陰から銀色の髪が風に揺れる。
　どこにいても目立つその姿。
　玲央が、まるで観客のように微笑んで立っていた。

「玲央、さん……？」

　声にならないつぶやき。
　涼がにやついた顔で彼の肩をつつく。

「こないだ偶然会ってさ。呼んどいたぞ」

　「いやー、相変わらずモデルみてぇだな」と腕を組んで呟く涼。
　颯真は、目の前の幻のような光景に硬直していた。

　そのとき、玲央と目が合った。
　ゆっくりと歩み寄ってくる。
　笑みは穏やかで、まるで“訪問”ではなく“登場”だった。

「やぁ、颯真。やっと見つけた」
「な、なんでここに……」
「気分」

　いつもの調子。
　だけど今日は、その言葉がやけに響いた。

　玲央が周囲を見回し、クラスメイトたちの視線を軽く受け流す。
　その動作ひとつで、空気が一段階ざわめいた。

　「え、誰？」「颯真の兄？」「イケメンすぎない？」
　そんな囁きが、熱気の中を駆け抜けていく。

　そして――。

「恋人です」

　軽く笑いながら、玲央が言った。