ステータスなしの元人気メンタリスト、異世界の最強ドラゴンをお手だけで服従させる～目を見ただけで思考が読めるので、魔法使いが詠唱してくれません

第4章第22節 神の庭の決闘

　バルタザールが掲げた「魔封じの石」によって、エリナの黄金色の魔力は霧散し、法廷は黒い霧に覆われた。エリナはその場に崩れ落ち、ルナは恐怖で震えている。

　バルタザールは、勝ち誇った笑みを浮かべ、ゆっくりとレンたちに近づいてきた。
　「……どうだ、賢者殿。……これが、神の裁きだ。……魔力なきお主に、何ができる？」

　レンは、絶体絶命のピンチに陥った。
　魔力も、仲間も、物理的な力も、全て失った。残されたのは、自分自身の「頭脳」だけだ。

　（……落ち着け。……冷静になれ。……必ず、突破口はあるはずだ）

　レンは、メンタリストとしての知識を総動員し、バルタザールを観察した。
　彼の表情は、余裕に満ちているように見える。だが、「観察眼」で詳細にスキャンすると、微細な変化が見て取れた。

　彼の呼吸は、わずかに乱れている。視線は、レンではなく、崩れ落ちたエリナの方を頻繁に見ている。そして、彼が握りしめている「魔封じの石」を持つ手が、微かに震えている。

　（……何だ？　……なぜ震えている？　……勝利を確信しているはずなのに？　……それに、なぜエリナを気にする？）

　レンの脳裏に、一つの仮説が浮かんだ。
　（……もしかして、あの『魔封じの石』は、バルタザール自身にも負担をかけているんじゃないか？　……あるいは、発動に制限時間があるとか？）

　レンは、その仮説に賭けることにした。

　レンは、ゆっくりと立ち上がり、バルタザールと対峙した。
　「……フン。……それが、貴様の本気か？　……異端審問局長官殿」

　レンの声は、静かだが、相手を威圧するような、底知れない自信に満ちていた。
　彼は、精一杯の虚勢を張り、「賢者」の仮面を被り直した。

　「……何だと？」
　バルタザールが、眉をひそめた。

　レンは、ニヤリと笑った。
　「……私は、貴様がいつ、その『切り札』を使ってくるか、楽しみにしていたのだよ。……だが、期待外れだったな」

　「……期待外れだと？　……強がりを言うな！　……お前は、もう終わりだ！」
　バルタザールが、激昂した。

　「……終わり？　……フフフ。……私の『計画』は、ここからが本番なのだよ」
　レンは、さらに挑発した。

　（……やべえ、足ガクガクなんだけど。……心臓飛び出そう。……でも、ここで引いたら、本当に終わりだ！　……ハッタリで、時間を稼ぐしかない！）

　レンの内心は、恐怖で悲鳴を上げていた。だが、彼の外面は、完璧な「賢者」を演じきっていた。

　バルタザールは、レンの態度に動揺した。彼の視線が泳ぎ、呼吸がさらに乱れた。
　（……何だ、こいつ？　……なぜ、ここまで追い詰められても、余裕なんだ？　……まさか、本当に何か『策』があるのか？）

　バルタザールの心に、疑念の種が芽生えた。
　レンは、それを見逃さなかった。

　「……貴様は、エリナの魔力を封じたことで、勝利したつもりだろう。……だが、それは大きな間違いだ」
　レンは、一歩、バルタザールに近づいた。

　「……何が言いたい？」
　バルタザールが、警戒して後ずさりした。

　レンは、ゆっくりと口を開いた。
　「……貴様は、エリナの『魔力』しか見ていない。……彼女の『本質』を、理解していないのだ」

　レンは、エリナの方を向いた。彼女は、まだ膝をついたままだが、その瞳には、消えかけた光が、再び宿り始めていた。

　「……エリナ。……君は、そんな簡単に負けるような女性ではないはずだ」
　レンの声は、優しく、しかし力強く、エリナの心に響いた。

　エリナが、ゆっくりと顔を上げた。
　「……レン様……？」

　「……君の『愛』は、そんな石ころ一つで封じられるほど、弱いものなのか？」
　レンは、エリナを鼓舞した。

　エリナの瞳に、炎が灯った。それは、魔力によるものではなく、彼女の心の奥底から湧き上がる、純粋な感情の炎だった。

　「……いいえ。……そんなはず、ありませんわ！」
　エリナが、立ち上がった。彼女の体から、再び黄金色の光が漏れ出し始めた。

　「……なっ！？　……馬鹿な！　……魔力は封じたはずだ！」
　バルタザールが、驚愕の声を上げた。彼は、必死に「魔封じの石」を掲げ、魔力を抑え込もうとした。

　だが、エリナの光は、黒い霧を押し退け、さらに強まっていく。
　それは、もはや理屈では説明できない、奇跡のような現象だった。

　（……すげえ。……これが、ヤンデレの愛の力かよ。……物理法則すら無視するとか、マジで規格外だな……）
　レンは、エリナの底知れないパワーに、改めて戦慄した。

　「……バルタザール長官。……貴方は、一つだけ、決定的なミスを犯しましたわ」
　エリナが、冷酷な笑みを浮かべた。彼女の背後に、巨大な光の翼が出現した。

　「……それは、私の『レン様への愛』を、侮ったことですわ！」
　エリナの声が、法廷全体に響き渡った。

　次の瞬間、エリナの体から、凄まじい光の奔流が解き放たれた。
　それは、黒い霧を完全に消滅させ、バルタザールが持つ「魔封じの石」を粉々に砕いた。

　「……ぐあぁぁぁッ！」
　バルタザールが、光の衝撃で吹き飛ばされ、法廷の壁に激突した。

　法廷は、エリナの黄金色の光に包まれた。それは、全てを浄化するような、神々しくも恐ろしい光景だった。

　レンは、その光の中で、ただ呆然と立ち尽くしていた。
　（……勝った。……のか？　……ていうか、これ、エリナが全部やっただけじゃん。……俺、何もしてないんだけど……）

　レンの胃痛は、別の意味で激しくなっていた。
　彼は、エリナという「制御不能の最終兵器」を、完全に解き放ってしまったのだ。