私訳戦国乱世 クベーラの謙信

木曽の若さま

　愚かな馬に、愚か者の小島貞興がまたがり、川の中を進んでいく。

「長尾弾正景虎が家臣、小島弥太郎貞興」
　貞興の咆哮が、天地を震わせる。
「いざ、参る」
　猛然と貞興が、一騎で駆ける。
　わぁわぁと声を上げながら、矢が降り、槍が構えられる。
　しかしそんなもの、一騎当千の小島弥太郎貞興には通じない。
　豪槍が振るわれる度に、矢が落ち、槍が兵士ごと吹き飛ぶ。

「我らも続け」
　北条高広が攻撃を命じる。
　わぁああああ、と声を上げ、その手勢が進む。

　ふむ、と呟き、景虎が戦さを眺める。
「脆いなぁ・・・・」
　こちらは景虎の馬廻衆三百と、高広の手勢が二百。
　背後に村上義清の兵が百五十。
　それに対し、武田勢は二千から、三千の間というところ。
　攻撃しているのは、貞興と、高広の手勢だけ。
　なのに武田勢は、いい様に掻き回されている。


「手前にいるのは殆ど、信濃の者たちの様です」
　側に控える本庄実乃が、そう告げる。
　確かに旗印を見るに、その様だ。
　武田は前方に信濃衆を置き、後方に本隊の甲斐衆を控えさせている。


　戦さの時、新参者を前に置くのはよくあることだ。
　ただの使い捨ての、死兵にしているのでは無い。
　新参者に、手柄を立てる機会を与えているのだ。
　そうすることにより、彼らは領地を安堵されるのである。

　その信濃衆に、戦意がない。
　つまり彼らは手柄を立て、武田晴信に認められたいと思っていないのだ。
　武田の信濃統治も、あまり上手くいっていないらしい。



「・・・・・あれは、なんだ？」
　景虎は敵陣の外れを、指差す。
　信濃衆は、あまりやる気がない。
　その中でも、特にひどい一隊がいる。
　戦さ場から離れたところで、ぼうっとしているのだ。

「あれは、木曽の若さまの手勢ですなぁ」
　背後に控えていた須田満親が答える。
　満親は信濃の国衆で、村上義清と同じ様に武田に追われ、景虎の下に身を寄せているのだ。
「木曽の・・・・・若さま？」
　景虎が呟くと、満親が頷く。
　木曽といえば、信濃の名族だ。

「若さまは、戦さ嫌いの腰抜けか？」
　いえいえ、と満親は景虎の言葉を否定する。
「気骨のある若さまです」
「戦さは嫌いの様だが」
　そうではないのです、と言って満親が話を続ける。

「木曽の当主、中務卿は、早々に武田大膳（晴信）に膝を屈し、息子の嫁に武田の姫さまを、と大膳に言ったのです、それに若さまは反対して・・・」
　ほぉ、と景虎は呟く。
「武田と戦さをしましょうと、言っておった様ですが・・・・」
「親父どのが、黙れと？」
　はい、と満親は頷く。
　なるほどな、と景虎は納得する。
　父親に言われ、仕方なく武田の婿になったが、若いから、膝を屈した父が気に入らぬと、拗ねているのだ。
　それで戦さに来ても、戦おうとせず、ボォッと見ているだなのだろう。


　その木曽の軍勢ほどでは無いが、他の信濃衆も、そこまで真面目に戦ってはいない。
　貞興と高広の手勢を遠巻きに囲み、矢と槍で牽制しているだけだ。
　背後に控える武田の本隊、甲斐衆も、特に動かない。
　
　何か策でもあるのか？
　そう景虎は疑ったが、こちらの本陣の方でも、動きは無い。
　誰かが裏切って、景虎を背後から襲うという事も無さそうだ。

　
　やはり景虎が疑心暗鬼に陥り、兵をすぐに動かさないと思っていたのに、予想外に早く動いて、手詰まりになっているのだろう。
　そう思い、景虎は山吉豊守を呼ぶ。
「引き揚げる様に、弥太郎や丹後に言って来い」
　承知しましたと応え、豊守は駆けていく。
「我らは引く、殿（しんがり）は村上どのらにお任せいたす」
　そう景虎が言うと、義清が、
「承知いたした」
　と答え、須田満親に頷く。

　小島貞興、北条高広の軍勢が退がると、信濃勢は一応、追い討ちを掛けてきた。
　しかし村上義清と須田満親が手勢を前に出すと、それ以上は進もうとしない。

「・・・・・・・」
　景虎は少し、武田晴信が居るであろう武田の本陣を見つめたが、直ぐに放生月毛を駆り、己の本陣に向かう。