私訳戦国乱世 クベーラの謙信

寵臣

「あの・・・・・・」
　緊張した顔で、河田長親が口を開く。
「そのお役目、ぜひ拙者にお命じください」
「・・・・・・だから今、命じておるだろう」
　輝虎は首を捻る。
「上方に行って、神余隼人と浪人を集めてこい」
「いえ、そうではなく」

　意を決した様に、長親は大きな声で言う。
「その浪人衆を率いるお役目、ぜひ拙者にお命じください」
　ほぉ、と輝虎は皮肉な笑みを浮かべる。
「兵を率いて戦さをする自信があるのか？」
　ニヤニヤ微笑みながら、輝虎は続ける。
「それほど戦さ上手であったとは、知らなかったぞ」
「いえ、その様なことではなく」
　慌てて長親は首を振る。
「ですが・・・・・その機会を頂ければ、修練を積み・・・・・」
「将に修練は要らぬ」
　長親の言葉を遮り、冷めた声で輝虎が告げる。

「将に必要なのは腹を据えることじゃ、覚悟を決めることじゃ」
　笑みを消し、強い眼差しで長親を見つめる。
「親しい家臣が死んでも心を動かさず、それを受け入れることじゃ」
「・・・・・っ」
　長親は何も言えずに黙る。
「戦さとは詰まるところ、一千人の家臣を殺し、三千人の敵を殺すことじゃ」
「・・・・・・・」
「それがお前に出来ると言うのか？」
　ううっ、と呻き、長親は顔を伏せる。

　厳しい顔で長親を見つめながら、内心、輝虎は微笑んでいる。

　将の話、勿論本心だ。
　戦さとはそう言うものであり、輝虎もそういう気持ちで臨んでいる。

　しかし半分は、長親を苛めてからかっている。

　上方に赴いた時、美童を見つけて気に入り、国に連れて帰って側に置いている。
　誰がどう聞いても、国を滅ぼす君主の典型の様なことを輝虎はやっている。
　確かに長親は賢いし、機転も効く。
　だがそれが、国を滅ぼす寵臣の資質であると、輝虎ですら思う。

　現に北条高広や斎藤朝信、それに甘粕景持らは、長親を嫌っている。
　だから長親は出来るだけ、目立たないようにしている。輝虎の寵を笠に来て、威張るような事はしていない。
　輝虎も、上方の使い以外あまり長親を仕事を与えていない。

　それが自ら軍勢を率いたいと言ってきた。
　うい奴、と輝虎は思った。
　だから苛めてみたくなったのだ。

「まぁ、良かろう」
　輝虎の言葉に、えっ、と長親は顔を上げる。
「あてはあるのか？」
「は、はい」
　慌てて長親が答える。
「拙者の親類、縁者、それにその知人を集めれば、二百人にはなるかと・・・・」
「五百集めろ」
　輝虎の命に、ハハッ、と長親は頭を下げた。

　長親が使えればそれで良いし、使えなければ、集めた浪人の中から使える者を探せば良い。
　うい奴だが、それだけで終わるかどうか、それは長親が決めることだ。
　まぁ、頑張ってみろと、輝虎は笑みを浮かべて長親を見つめる。