私訳戦国乱世 クベーラの謙信

失うには惜しい若者

　直江景綱の考えとは、隣国会津の蘆名盛氏の仲介で、本庄繁長を赦すと言うものだ。

　輝虎は嫌な顔をした。
「少し甘すぎる」
　他国の国主の仲介で帰参を赦したと言うことは、自分の力で謀叛を抑えられなかったと言うこと。
　輝虎にすれば敗北だし、逆に繁長にすれば主君輝虎を負かしたのだから勝ちである。

　その上、繁長は嫡子を人質に出す代わり、お咎めなしにすると言うのだ。
「そこまで譲ってやる事はないだろう」
　不快げに輝虎は景綱に言う。
「あまり長引かせるのは、得策ではありませぬ」
　それに・・・・・・と景綱は目を細める。
「弥次郎は殺すには、惜しゅうございます」
「分かっておる」
　むしろ輝虎の方が、繁長の才覚を買っているくらいだ。

　あの追い詰められた状況で夜襲を掛けて来るなど、並みの度胸ではない。
　そこは買う、だが・・・・・・・・。

「色部修理は・・・・・助からぬらしいぞ」
　その夜襲で深傷を負った色部勝長は、命が危ういらしい。
　重臣を一人殺めて、お咎め無しでは家中に不和を招く。

「殿・・・・・・」
　低い声で景綱が告げる。
「だからこそにございます」
　景綱の言いたい事は、輝虎にも分かる。

　色部勝長は七十過ぎの老臣だ。
　普通なら隠居しているところだが、嫡子の顕長が病弱の為、老いても無理して戦さに出ている。
　武将の筆頭である柿崎和泉守景家も還暦が近い。そろそろ隠居を考えているだろう。
　そんな家中で、若くて才覚も度胸もある繁長は、失うには惜しい若者だ。

「しかし・・・・・・なぁ・・・・」
　話は分かるが、輝虎とすれば迷うところ。
「家中の不満は、拙者と和泉守どので抑えます」
　その言葉を聴き、ふと輝虎は思った。
　景綱がこれほど繁長を買っているのを、妙に感じていた。
　或いは景家が何か、景綱に言ったのかもしれない。
　この奉行の次席家老と武将の筆頭家老は、変に繋がっているところがある。

　うむ、と呟き、輝虎は腕を組む。
　殿、と景綱が呼びかける。
「弥次郎の奴は、調子に乗るぞ」
「乗せておけば良いのです」
　冷めた口調で景綱が返す。
「・・・・・・・」
　目を細める輝虎に、静かに景綱が告げる。
「調子に乗せておくほうが、あやつは扱い易うございます」
　確かに、と輝虎は苦笑して頷く。

「いずれ別の時、別の事でお灸をすえましょう」
「そうさあ・・・・・そうだな」
　悩みどころだが、これ以上時を掛けたくない。
　それに景綱の言う通り、繁長は殺すには惜しい。
　景家も同意なら、まぁ良いだろう。

「分かった、それで手を打て」