私訳戦国乱世 クベーラの謙信

信玄没す

　謙信は越後に戻った。
　関東の方は読み通り、氏政は動かなかった。やはりまだ家中を纏めきれていいないらしい。
　しかしいずれは、上野に攻めてくるだろう。
　こちらも準備を整えねばならない。



　関東出陣の準備を終えて、一段落したある夜、
「酒をもて」
　と小姓の安田景元の息子の弥九郎に命じた。

　はぁ、と謙信は溜息を吐く。
　謙信も四十三。戦さ場を駆け回るのも、国を行き来するのも疲れる年だ。


　弥九郎が酒を運んで来た。謙信は杯を持ち上げる。
「お注ぎすれば宜しいのですかな？」
　その声を聞いて、謙信はギョとする。
　亡くなった長野業正のものだったらかだ。
　ハッとして謙信は相手を見る。
「お前は・・・・段蔵」
　そこに居たのは弥九郎では無く、飛び加藤こと加藤段蔵であった。
「何をしておる？弥九郎はどうした？」
「疲れておるようだったので、わしが代わってあげたのですよ」
　その場にどかりと段蔵は座る。

「なぜここにおる？」
　段蔵は甲斐にいるはずだ。
「暇を出されまして・・・・」
　懐からお猪口を取り出し、勝手に酒を飲み始める。
「暇？」
　謙信は眉を寄せた。
「お前がわしの密偵だと、信玄に気づかれたのか？」
　ハハハハハッ、と段蔵は笑う。
「そんなものはなから、武田の御屋形さまはご存知ですよ」
　その言葉に謙信は戸惑う。
　では段蔵の寄越した、武田が駿河に攻めるという書状は、信玄の承知済みと言うことか？
　確かに考えてみれば、信玄の目的はあくまで北条氏康と今川氏真が油断させること。謙信が本庄繁長に攻めることを決断したくれた方が、安心して駿河に攻められる。
　むむむっ、と唸る。
　信玄の謀の巧妙さに、謙信は言葉も出ない。

　しかし・・・・・。
「なぜ今更、暇を出された？」
「そう、それですがねぇ」
　酒を呑みながら、軽い調子で段蔵が答える。
「武田の御屋形さまが、亡くなったのですよ」
「・・・・・・・えっ？」
　謙信の驚きを他所に、クイっと段蔵が酒を呑む。
「今、なんと申した」
「ですから、武田の信玄入道が亡くなったのです」
「まっ、まっまこ」
「まことでござる」
　謙信が言う前に、段蔵が答える。
　まさかと思ったが、同時に確かにとも納得出来た。
　遠江三河に攻め込んだ武田軍の様子が、明らかに変だったのだ。
　戦さに勝ったのに、兵を引いたのである。

「死んだ・・・・？」
「ええっ、病で」
「それで・・・・それで？」
「それで・・・・・と申されましても」
　段蔵はわざとらしく首を傾げる。
　確かにその通りだ。
「まぁ、そうだが」

「信玄入道は、自分が死んだ事を三年隠せと命じたそうです」
　段蔵が酒を呑みながら告げる。
　そうか、と謙信は呟く。
　いかにも信玄らしい指示だと、謙信は思う。
　段蔵が報せてくれなければ、三年武田が動かなくても、何か信玄の謀なのではないかと、謙信をはじめ周囲の諸侯は疑うだろう。
　死してなお、厄介な相手だ。