(完結）冷徹アルファを揺さぶるオメガの衝動

番外編

番外編 撮影秘話

★この話の表紙絵を描いてくださったひゃくさんが、佐伯と榎本が出演した文化祭の劇のポスターのイラストを描いてくれました。それをもとにして、お話を作りましたのでお楽しみください！


　――青陵高校一年・文化祭演劇『ロミオとジュリエット』

　このポスター撮影は、予定より早く終わった。理由は単純で、一枚目で完成してしまったからだ。

　本来は講堂の舞台で照明を当て、何パターンも撮る予定だった。白い衣装に着替えた佐伯涼が椅子に座り、榎本虎太郎が下から仰ぎ見るように並んだ瞬間――カメラを構えた実行委員が、思わず息を止めた。

「……今の、撮った？」
「撮った……けど……」

　誰も、次の指示が出せなかった。

　佐伯は、台本にないはずの表情をしていた。演技としての悲嘆ではない。かといって、素の顔とも違う。

　静かで覚悟があって、どこか突き放した目。その視線を、榎本は真正面から受け止めていた。ロミオ役なのに、焦りも取り繕いもない。ただ、ジュリエットを見上げることに全神経を注いでいる。

「……ねえ、委員長」

　シャッターが切られた直後、榎本が小声で言った。

「今の顔、ズルくない？」
「役だ」
「嘘。今のは役じゃない」

　佐伯は答えなかった。ただ目を逸らして椅子から立ち上がり、衣装の皺を直した。

　撮影はそれで終わった。追加カットも、撮り直しも必要なかった。

　後日、完成したポスターを見た教師が言った。

「男同士の配役なのに、不思議と違和感がないな」

　それはきっと性別も、役割も、最初から重要じゃなかった。重要だったのはあの瞬間、ふたりが互いをどう見ていたか――それだけだ。

　文化祭当日。幕が下りたあと、観客は口々に言った。

「悲しい話なのに、なぜか安心した」
「最後まで、ちゃんと愛されてた感じがした」

　誰も知らない。あのポスターの撮影後、榎本が何気なく言った一言を。

「なぁ佐伯、これ、将来の予告編みたいだね」

　佐伯は、少しだけ黙ってから答えた。

「……縁起でもない」

　そう言いながら、その写真を文化祭が終わったあとも捨てなかった。

　のちに結婚し、子どもを持ち、“守る側”になったふたりの原点は、たぶんこの一枚に、静かに閉じ込められている。


＊＊＊
　雨の日だった。外で遊べず退屈した湊は、リビングの隅に置かれた、古い収納箱を勝手に開ける。ガタガタと大きな音が鳴った。

「みなと、それに触るなって言っただろ」

　書斎から父親である、佐伯の声が飛ぶ。

「ちょっとだけー！」

　ぱら、と古い紙の匂いがした。その中に、見覚えのない大きなポスター。そこには金色の装飾と舞い散る花びら。そして——見慣れた顔。

「……？」

　長い髪の女の人が、優しく誰かを見下ろしている。その顔に、妙な既視感があった。下には、白い髪の男の人。名前はジュリエット役：佐伯涼

　湊は、数秒固まった。

「……え？」

　リビングに走っていく。

「虎太郎パパ」
「なんだ」
「これ、虎太郎パパ？」

　差し出されたポスターを見た瞬間、榎本が吹き出した。

「うわー懐かし！　まだ取ってたのか？」

　佐伯は書斎から顔を出し、一瞬だけ無言になった。

「……文化祭のだ」
「涼パパ、なんで女の子？」

　不思議そうに首を傾げた湊は、真顔だった。

「ジュリエットだから」
「ジュリエットって、女の子でしょ？」
「そうだな」
「涼パパ、女の子だったの？」

　湊の言葉に、榎本が腹を抱えて笑い始める。

「違う違う！　パパはずっとパパ！」

　佐伯は額に手を当てた。

「役だ。演劇の……」

　湊は、もう一度ポスターを見る。確かに顔はパパだ。でも、今のパパと少し違う。やわらかくて、とても強い目をしている。

「……きれい」

　ぽつりと湊が言ったことで、榎本の笑いが止まる。

「え？」
「この涼パパ、きれい」

　佐伯は、一瞬だけ言葉を失った。榎本はポスターに指を差し、笑いながら湊に教える。

「みなと、このロミオは虎太郎パパだよ」
「え？」
「ほら。下の」

　湊は目を細める。

「……こっちのが虎太郎パパっぽい」
「だろ！」

　榎本が得意げに胸を張る。

「じゃあ、なんで逆なの？」

　佐伯が短く息を吐く。

「当時の俺たちは、それでよかったんだ」
「ふーん」

　湊は少し考えて、ポスターを抱え直した。

「でもさ」
「うん？」
「どっちでも、パパはパパでしょ」

　その一言に、部屋が静かになる。湊は当たり前の顔で続けた。

「みなとは、今のパパが好きだもん」

　榎本が、そっと佐伯の腕をつつく。

「聞いた？　涼」
「聞いている」

　少しだけ声が低い。湊はポスターを見て、首を傾げた。

「これ、悲しいお話？」
「……そうだな」
「でも、今死んでないじゃん」
「当たり前だ」
「じゃあハッピーエンドじゃん」

　無敵の理論だった。

　榎本が、ぽつりと呟く。

「湊に言われると、そう思えてくるな」

　佐伯はポスターを受け取り、そっと丸めた。

「これは保管しておく」
「なんで？」
「将来、もっと恥ずかしくなるかもしれないからだ」
「えー、もっと見せてよ！」

　そのやりとりを見ながら、榎本は思う。

　あの頃、悲劇を演じながら、どこかで未来を信じていた。今、目の前にいる未来は、こんなにも騒がしくて、とてもあたたかい。

　湊がソファに飛び乗る。

「ねえ虎太郎パパ！　今度はみなとも出る！」
「何にだ」
「ロミオとジュリエット！」
「配役はどうするんだ？」
「みなと、両方やる！」

　堂々と宣言した湊に、佐伯は小さく笑った。

「……それは、忙しいな」

　ポスターは再び箱の奥にしまわれる。けれど今度は、ただの“思い出”ではなくなっていた。

　悲劇だったはずの物語は湊の一言で、とっくに上書きされている。

＊＊＊
　ポスターを見つけた日から、数日が経っていた。湊はソファの上で膝にクッションを抱えながら、タブレットを覗いている。その画面には、絵本風に簡略化された『ロミオとジュリエット』が動画で流れていた。

「……ふーん」

　榎本がキッチンから声をかける。

「湊には難しいか？」
「ちょっとだけ」
「どこが？」

　湊は画面を指でなぞりながら言った。

「ジュリエット、涼パパなんでしょ」
「そうだけど？」
「この人さ」

　少し考えてから、言葉を選ぶ。

「……つよいひとだね」

　榎本の手が止まる。

「どうして、そう思った？」
「だって――」

　湊は画面をじっと見たまま続ける。

「すきなひとに、ちゃんとすきって言ってるし」
「うん」
「涼パパのいえ、えらい人いっぱいでしょ」
「まあね」
「でも、ちゃんと決めてる」

　榎本は、ゆっくりと湊の隣に腰を下ろした。

「そうだね」
「ロミオのこと、守ろうとしてる」

　その言葉に、今度は榎本が息を呑む。

「あのね、みなとね……」

　湊は顔を上げて、真剣な目をする。

「こわくても決めるの、つよいってことだと思うんだ」

　榎本は、思わず笑ってしまった。

「子どもなのに……すごいところを見てるなあ」

　そのとき廊下から足音がして、佐伯が現れる。

「何の話だ」
「湊がさ」

　榎本は少し照れたように言う。

「ジュリエットは強い人だって」

　佐伯は一瞬だけ言葉を探し、それから湊を見る。

「どうしてそう思った」

　湊は、少しだけ姿勢を正す。

「涼パパみたいだから」
「……どこが」
「にげないとこ」

　その一言は短いのに、真っ直ぐだった。

　佐伯は、しばらく黙っていた。高校一年の文化祭、配役を聞いたときのざわめき。ジュリエット役を引き受けることの重さ。

　――確かに逃げなかった。あのときも、そのあとも。

「そうだな」

　佐伯は静かに答える。

「ジュリエットは、強い」

　湊は満足そうに頷いた。

「だから、涼パパだったんだね」

　榎本が、そっと佐伯の腕に触れる。

「ねえ涼」
「なんだ」
「それ、今までで一番嬉しい感想だろ？」

　佐伯は照れたように、少しだけ視線を逸らした。

「……否定はしない」

　湊はクッションを抱え直して、にこっと笑う。

「みなとね」
「うん」
「涼パパみたいに、つよくなりたい」

　佐伯は静かに膝を折って、湊に目線を合わせた。

「強さは、形じゃない」
「うん」
「逃げないことだけでもない」
「……？」
「守ると決めて、続けることだ」

　湊は少し考えてから、しっかりと頷く。

「じゃあ、もうやってる」
「何を」
「涼パパと虎太郎パパのこと、まいにちだいじにしてる」

　湊の告げた言葉に、榎本が吹き出す。

「それはもう、最強だな」

　佐伯は小さく息を吐いて、湊の頭に手を置いた。

「……そうかもしれない」

　画面の中のジュリエットは、悲劇の象徴として描かれている。けれど湊の目に映ったのは——選び、言葉にし、守ろうとした強さだった。

　そしてそれは確かに、あの頃の佐伯涼そのものだった。

おしまい