ＦＦ～フォルテシモ～

救愛

今川目線３

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　何とか難問をクリアした俺が部署に戻ると、窓際から外を見ている山田くんを見つけた。

　降りだした雨が窓ガラスを濡らしていて、反射してガラスに映っている山田くんの頬を濡らしているように見える。ぼんやりしている山田くんがどこか脱け殻のようで、少し前の自分と重なった。

「山田くん、君に話があります」

「今川部長？　もうお昼休みが終わったんですか？」

　腕時計を見て、時間を確認しようとする。

「まだだよ。君と話がしたくて、早めに昼食を切り上げたんだ」

　そう言うと、途端に困った顔をした。

「あとから朝比奈さんに、グチグチ言われそうだな」

「グチグチ言う口は、きちんと塞いでおきましたから大丈夫です。それより最近の君の態度が、とても気になります」

「いつもと変わらないですよ？」

　この間見たような、乾いた笑みを浮かべてみせる。それを見るだけで、何とかして助けてあげたくなった。

「できる部下を持つと、上司は苦労します。できるだけに倒れられたら、こちら側としては非常に困るんですよ」

「今川部長……」

「何か、あったんですよね？　きちんと説明してください、上司命令です」

　こうでも言わないと、は話をしてくれないだろう。

　山田くんは俺から視線を外し、そっと窓の外を見る。その寂しげな横顔が、俺に微妙な表情を作らせた。

「彼女と別れました。きっかけは、朝比奈さんと一緒に歩いてるところを見られたからです」

「何だって!?」

「俺彼女に３回もプロポーズしてるんですが、ずっと断られ続けていて、正直疲れていたのもあるんです」

　視線を伏せて、窓ガラスに流れ落ちる雨の滴に手を伸ばす。

「きっかけは今回のことですが、もう限界がきてたんです。だから今川部長は、気にしないでください」

「気にするに決まっているだろう！　今から俺が彼女に弁解するのは、駄目なんだろうか？」

　思わず山田くんの肩を掴んで、ゆさゆさと激しく揺さぶってしまった。そんな俺に義理立てするようにほほ笑む。

「もうダメっす。完全に終わらせましたから」

「山田くん――」

「この雨が俺の気持ちを洗い流してくれてるから、きっと大丈夫です。愛しさも切なさも、悲しみもすべて……」
　
　そしてまた、ぼんやり外を見つめた。

「今は苦しいけど必ず立ち直ります。ご心配おかけしました」

　俺に向かって、丁寧にペコリと頭を下げた。

　完全に終わらせたって言ってるけど、その瞳には愛情がまだたっぷりと残ってるじゃないか。若いのに、妙に引き際がいいもんだ。

「それよりも今川部長は会長に伝える決心、つきましたか？」

「あ……ぼちぼちかな」

　照れていると山田くんが俺に体当たりしてきながら、嬉しそうに笑ってくれた。

「会長に呼び出されたら、一緒に行きましょうね」

　そう言って、部署から出て行ってしまう。

　山田くんの無理矢理な笑顔が、頭からどうしても離れなかった――