離婚予定の冷徹公爵閣下が、なぜか私の「心の声」を聴きすぎて離してくれません

6話

（ああ、もうダメ。このままじゃ私の心臓が「公爵夫人、完遂！」のファンファーレを鳴らしちゃう……）

「嫌われ作戦」が全肯定されてしまった翌日。私は庭園の東屋で、ぐったりと机に突っ伏していました。 そこに、聞き慣れない軽薄な足音が近づいてきました。

「おや、義姉上。そんなところで死体ごっこ？ 相変わらず面白い人だね」

　顔を上げると、そこにはギルバート様に面影が似ているものの、ボタンを三つくらい開けて色気を振りまいている美青年が立っていました。ギルバート様の弟、セオドア様です。

（……ゲッ、チャラ男の義弟くん帰還。この人、顔はいいけど女たらしで有名なんだよね。関わるとろくなことがないわ。とりあえず「おほほ」で乗り切るわよ！）

「まぁ、セオドア様。お帰りなさいませ。相変わらずお元気そうで何よりですわ」

「つれないなぁ。そんな他人行儀な挨拶、傷つくな。……おっと、目にゴミが入ってるよ？」

　セオドア様が唐突に距離を詰め、私の頬に手を添えました。

（ひっ！？ 近い近い！ ゼロ距離！ 義弟のくせにパーソナルスペースを無視するんじゃないわよ！ あんたの背後に、世界一冷たいマイナス100度の冷蔵庫……もとい、お兄様が現れたらどうするのよ！）

「――離れろ、セオドア」

（……言わんこっちゃない。キターーーー！！ 本物の冷蔵庫！！）

　背後から、凍りつくような冷気が漂ってきました。そこには、書類束を握りつぶしそうな勢いでこちらを睨みつけるギルバート様が立っていました。

「兄上、そんなに怖い顔しないでよ。義姉上の目にゴミが入っていただけじゃないか」

「ゴミなど入っていない。……アリアの脳内が今、『このチャラ男、近すぎるわ！』と叫んでいるのが聞こえないのか」

（……あ、聞こえてるんだ。相変わらず。セオドア様、気をつけて。この人、あなたの兄上じゃなくて、最近エスパーに進化したハイテク冷蔵庫だから！）

　セオドア様は一瞬ポカンとした後、吹き出しました。 「あはは！ 兄上、何言ってるの？ 義姉上の心の声なんて聞こえるわけないだろ。……でも、面白いね。義姉上、本当にそんなこと思ってるの？」

「い、いえ、滅相もございませんわ。セオドア様はとても……親しみやすい方だと……」

（嘘よ！ 『親しみやすい』じゃなくて『チャラすぎて親しみが湧かない』の間違いよ！ ギルバート様、今すぐこの男をどっか遠くの領地に飛ばして！ 私の平穏なニート計画に、余計な火種を落とさないで！）

　ギルバート様は無言で歩み寄ると、私の腕を強引に引き寄せ、自分の背中に隠しました。

「セオドア。……アリアは、お前の『親しみやすさ』に吐き気がすると言っている」

「ええっ！？ 義姉上、そんな酷いこと思ってるの！？」

「思ってません！ 旦那様の翻訳が極端なだけですわ！」

（あーもう、しっちゃかめっちゃかよ！ ギルバート様、嫉妬するのはいいけど、私の本音をストレートにぶつけるのはやめて！ 角が立つでしょ！ 処世術って言葉を知りなさいよ！）

　ギルバート様は私の叫び（脳内）を無視し、セオドア様の胸元を指先で弾きました。

「アリアは、俺の指先の血管の浮き出た感じや、顎のラインが『エロ……美しい』と絶賛するほど、俺に心酔している。……お前のような小僧が入る隙はない」

（……ちょっ、待って。それ言っちゃうの！？ 公開処刑！？ 私の恥ずかしい性癖を、本人の前で暴露しないでよーーーー！！ 死にたい！ 今すぐ地面に潜って、そのまま土に還りたい！！）

　顔から火が出るどころか、大噴火を起こしそうな私を他所に、ギルバート様は勝ち誇ったような顔で私を抱き上げました。

「アリア、部屋に戻るぞ。……お前の脳内の『美形鑑賞会』に、今から俺が実物で付き合ってやろう」

（いやだーーー！ 羞恥心で死んじゃう！ 冷蔵庫、冷やして！ 私の熱すぎる脳内を今すぐ冷却してーーーー！！）

　セオドア様を置き去りにして、公爵夫人は（物理的に）さらわれていくのでした。