人生二度目の悪役令嬢は、最強の騎士団長に溺愛される

7話

　私は、レオニダスが教えてくれた、私の力の真実を受け入れた。

　そして、彼と共に、自分の力を制御する方法を学ぶことにした。

　私の力は、他者の魔力を吸収し、自分の力に変えることができる。

　それは、この世界では禁忌とされる能力だった。

「ユリアーナ、まずは、自分の魔力を制御することから始めましょう」

　レオニダスはそう言って、私に魔力の使い方を教えてくれた。

　私は、彼の言葉に従い、自分の魔力を操ろうと試みた。

　しかし、私の魔力は、まるで暴走したかのように、私の体を駆け巡った。

「…くっ…！」

　私は、魔力の暴走に苦しみ、その場に倒れ込んだ。

「大丈夫ですか！」

　レオニダスは、私を抱きかかえ、優しく言った。

「…ごめんなさい…私、やっぱり…」

「いいえ。あなたは、自分の力にまだ慣れていないだけです。焦る必要はありません」

　彼の言葉に、私は安心した。

　その日から、レオニダスは、毎日私に訓練をつけてくれた。

　彼は、自分の魔力を使い、私の魔力を制御する方法を教えてくれた。

　彼は、私を愛おしそうに見つめながら、こう言った。

「ユリアーナ、あなたは、私の心を癒してくれる唯一の存在です。だから、あなたの力は、この世で最も尊いものなのです」

　彼の言葉に、私の心は温かくなった。

　私は、彼が私を愛しているのだと、心から信じることができた。

　そんな穏やかな日々が続いた。

　私は、レオニダスへの想いを、次第に募らせていった。

　彼は、私をただの悪役令嬢として見るのではなく、一人の人間として見てくれた。

　私は、彼といる時間が、何よりも幸せだった。

　しかし、王子の陰謀は、まだ終わっていなかった。

　ある日、王宮に、一人の人物が招き入れられた。

　彼女は、私の従妹であり、前世で私を処刑へと導いた、可憐な令嬢だった。

「ユリアーナお姉様…」

　彼女は、私に満面の笑みを向けた。

　しかし、その笑顔の裏には、冷たい光が宿っていた。

　彼女は、王子の寵愛を受けるために、私を陥れようと画策していたのだ。

「ユリアーナお姉様。王太子殿下は、あなたを心配していらっしゃいますわ」

　彼女はそう言って、私を王子のもとへと誘った。

「…私は、もう殿下とは関係ありません」

　私がそう言うと、彼女は悲しそうに微笑んだ。

「…そう。残念ですわ。殿下は、あなたに、特別な力を持つ人物を紹介したいとおっしゃっていたのに」

　彼女の言葉に、私は戸惑った。特別な力を持つ人物？
「…その人物は、あなたの力を制御するのに役立つでしょう」

　彼女はそう言って、私を王子のいる場所へと導いた。

　私は、彼女の言葉に、不吉な予感を覚えた。

　王子のいる場所へと足を踏み入れると、そこに、一人の男が立っていた。

　彼は、まるで人形のように、感情のない顔をしていた。

「…この男は、私に特別な力を持つ人物を紹介したいとおっしゃっていたのに」

　彼の言葉に、私は戸惑った。

　特別な力を持つ人物？

「…その男は、あなたの力を制御するのに役立つでしょう」

　彼はそう言って、私を王子のいる場所へと導いた。

　私は、彼の言葉に、不吉な予感を覚えた。

「ユリアーナ。この男は、君の力を制御できる唯一の人物だ」

　王子の言葉に、私は驚きに目を見開いた。

「…どういうことですか？」

「…この男は、他者の魔力を吸収し、それを自分の力に変えることができる。君と同じ能力を持っているのだ」

　王子の言葉に、私は信じられないという表情で彼を見つめた。

　私と同じ能力を持つ人物。そんな人物が、この世界に存在していたなんて。

「…彼は、君の力を制御できる。そして、君は、彼に忠誠を誓うことになる」

　王子の言葉に、私は絶望した。

　王子は、私を再び利用しようとしている。

　私は、彼の思惑通りに、動くわけにはいかない。

　その時、私の後ろから、声が響いた。

「…ユリアーナ。大丈夫です。私がいますから」

　レオニダスだった。

　彼は、私を庇うように、王子の前に立った。

「殿下、彼女は、あなたのおもちゃではありません」
　彼の言葉に、王子は怒りを露わにした。

「レオニダス！ なぜ、あの女をかばう！」

　王子の言葉に、レオニダスは静かに言った。

「…彼女は、私の大切な人です。もう、二度と、彼女を傷つけさせません」

　彼の言葉に、私は心から安堵した。彼は、どんな時も、私を守ってくれる。