「偽聖女」と追放された令嬢は、冷酷な獣人王に溺愛されました～私を捨てた祖国が魔物で滅亡寸前？今更言われても、もう遅い

22話

　フィーアの妊娠は、王宮内に激震と歓喜をもたらした。特にガゼル王の変わりようは凄まじく、彼の日常の全てが「フィーアと子の安全」を中心に回るようになった。

　ガゼル王は、公務のほとんどを側近クロウに押し付け、常にフィーアの傍にいることを最優先とした。

「クロウ！王妃の部屋の温度をあと一度上げろ！日の当たる角度を三度変えろ！王妃の体に負担があってはならん！」

「王よ！もう気温は最適です！そして、今日の公務の書類が山積みです！」クロウは、ワシ族特有の冷静さを失いかけながらも、必死に訴えた。

　ガゼル王はクロウを一瞥し、冷たく言い放った。

「公務など、我が愛する妻の安寧に比べれば、塵芥に等しい。クロウ、貴様が代わりに片付けろ。そして、王妃の部屋には、浄化された花びらを敷き詰めろ。匂いで気分が悪くなるようでは困る」

　ガゼル王の心の声：（公務などどうでもいい！フィーアが快適に、何の不安もなく過ごすことこそが、この国の最優先事項だ！王たる私の義務だ！）

　クロウは、王の過剰なまでの溺愛と、公務放棄に、深い溜息をついた。

　フィーアは、ガゼル王の愛情溢れる甘やかしを受けながらも、彼の国政への無関心を懸念していた。

「王よ。わたくしは元気です。どうぞ、執務室へお戻りください。わたくしの浄化の力で、執務室の空気は常に清浄に保たれていますから、ご安心を」

　ガゼル王は、フィーアの手を握りしめ、顔を伏せた。

「いやだ。君が私の傍にいないと、過去の裏切りの悪夢が蘇る。私から光を奪おうとする者の影が見える。君が私の一部であり、君が安全だと確信できるのは、この腕の中だけだ」

　ガゼル王の心の声は、「失うことへの極度の恐怖」に満ちていた。彼は、フィーアという人生最大の宝を手に入れたことで、その宝を失うことに対して、獣人族の王としての理性さえ失いかけていた。

　そんなある日、レオン王子が、日課となっているフィーアの部屋への訪問を終えて、王の執務室を覗いた。

　執務室は、書類が山積みになり、クロウが一人で唸りながら公務をこなしていた。

「クロウおじさま。お父様は？」

　レオンは尋ねた。

　クロウは、疲労困憊の表情で、ため息まじりに答えた。

「王様は、今日も王妃様の部屋で、王妃様の胎教のために、愛の詩を朗読しておられます」

　レオンは、王の極端な溺愛に、少し戸惑いながらも、フィーアが幸せそうなことに安堵した。しかし、彼は、王の多忙と、国の運営の危機を感じ取っていた。

　レオンは、勇気を出して、フィーアの部屋にいるガゼル王の元へ向かった。

「お父様！」

　レオンは、朗読を中断させてしまったことを恐れながらも、口を開いた。

「お父様は、この国と、僕たちの家族を守ってくれる、一番強い王様です。でも、国のお仕事も、お父様がやるべきことだと、フィーア姉様がいつも言っています」

　レオンの純粋で、フィーアの教えに基づいた言葉は、ガゼル王の獣人族の王としての責任感を揺さぶった。

　ガゼル王は、フィーアに視線を送り、彼女の穏やかな笑顔と同意の眼差しを受け取った。

「……レオン。そうだな。君の言う通りだ」

　ガゼル王は、レオンの言葉と、フィーアの賢明な促しにより、王としての責務を思い出した。彼は、フィーアに口づけを交わし、その過剰な過保護を少しだけ抑えることを誓った。

「フィーア。私は、公務に戻る。だが、君への愛と、警護のレベルは、決して落とさない。君は、私とこの国にとって、最も大切な存在なのだから」

　ガゼル王は、再び執務室へ戻り、山積みの公務に取り組み始めた。彼の執務室の扉が閉まった後、フィーアは王の不器用な愛を噛み締めながら、優しく微笑んだ。