婚約破棄された令嬢、冷酷騎士の最愛となり元婚約者にざまぁします

エピローグ

　朝の光が屋敷の広間を柔らかく照らす。
　リディアはカーテンを開け、庭の花々に目をやる。
　春の陽光が降り注ぎ、色とりどりの花が揺れる様子に、彼女の心も自然と和む。

　「おはよう、リディア」

　ルークの低い声が背後から響き、リディアは微笑んで振り返る。
　彼はまだ寝間着の上に軽くマントを羽織ったまま、いつもの穏やかな表情で立っていた。

「おはよう、ルーク。今日は少し暖かくなりそうね」

「そうだな。庭の花も、君に負けないくらい鮮やかだ」

　ルークは微かに笑いながら、リディアの手を取る。
　その手の温もりに、リディアは頬を赤らめ、嬉しさが胸に広がった。

　二人は朝食を共にしながら、ささいな話題で笑い合う。
　リディアが先日手入れした庭の花の話をすると、ルークは少し冗談交じりに言った。

「君の手入れが悪ければ、俺が密かに花に説教してやろうと思ったのだが」

「ふふ、さすがルーク。花まで怖がらせるなんて」

　リディアの笑い声に、ルークもつられて微笑む。

　その後、屋敷の広間で読書をしていると、庭の門に見慣れぬ姿が見えた。
　元婚約者アラン・フェルディナンドと取り巻き令嬢たちだった。
　今や社交界での地位も失い、ひっそりと謝罪の挨拶に来たらしい。

　リディアは微笑み、静かに迎える。

「ようこそ、アラン。過去のことはもう気にしないで」

　アランは俯きながらも、緊張を抑えつつ頭を下げる。

「リディア様……このたびは、本当に申し訳ありませんでした」

　リディアは頷き、柔らかい声で答える。

「私たちが幸せなら、それで十分です。あなたも、自分の道を大切にしてください」

　ルークはリディアの隣で、少し微笑みながら見守る。
　元婚約者たちが静かに去った後、リディアは肩の力を抜き、ルークに向き直った。

「ふう……あの人たちも、やっと落ち着いたみたいね」

「そうだな。君の優しさが、彼らにとっても救いになる」

　ルークの言葉にリディアは胸が温かくなるのを感じた。

　午後、二人は庭で散歩を楽しむ。
　花の香りに包まれながら手をつなぎ、時折見つめ合って微笑む。
　リディアは心の奥で思う。
　――これが、本当に欲しかった日常。
　愛する人と共に、静かで甘く、穏やかな時間を過ごすこと。

　夕暮れ時、ルークはそっとリディアを抱き寄せ、耳元で囁く。

「今日も一日、君と過ごせて幸せだ」

「私もよ、ルーク。あなたといるだけで、毎日が輝いて見える」

　二人の唇が触れ、柔らかなキスが交わされる。

　星空が夜を彩る頃、屋敷は静寂に包まれ、暖炉の炎が優しく揺れる。
　リディアとルークは寄り添い、手を取り合ったまま、永遠に続く幸福を胸に刻む。
　元婚約者たちの後悔も、社交界の喧騒も、今では遠い記憶となった。

　屋敷に流れる甘い静寂の中で、二人だけの物語は、再び静かで満ち足りた日常として続いていくのだった。