気が付いたら異世界で孤児だったけど、立派な宇宙海賊になってみせます～貧民惑星から始める転生成り上がり銀河無双～

ようこそ末期ギルド支部へ

ケルベロス・スロット宇宙ステーション、それはこの宙域で唯一と言っていいほど、数少ないまともな宇宙ステーションだ。
他のステーションはほとんどが非合法なものばかりで、とてもじゃないが行きたいとは思わない。

「ここがケルベロス・スロットの宇宙ステーションか。思ってた通りのところだな。まぁ、他のステーションよりはマシなんだろうけどさ」

「ずいぶんくたびれた場所だねぇ。ここ根城にするの？」

「他のとこよりマシなはずだ。非合法ステーションなんてキョウカを外に出せないだろ。危なくて」

「まぁ、そうだけどさぁ。ここも治安悪そうだよ？」

キョウカは、アイカに手を引かれて艦のタラップを降りていた。さっきまでのおやつテンションはどこへやら、見慣れない景色に目をぱちくりとさせている。

「おにいちゃん……ここ、くさい」

「それはな、治安が悪い場所あるあるだ」

マリナが苦笑いする。

「そもそも宇宙ステーションって言っても、華やかなとこばっかじゃないからね。汚れた空気に、路地裏には違法屋台、スラムの入口にはパーツ泥棒──定番ってやつ」

「お前、なんでそんなに詳しいんだよ……」

「えーと……前の仕事でちょっと？」

「“ちょっと”の規模じゃねぇよな……」

辺りを見渡せば、サビだらけの船体がむき出しになったままの整備ドック、壁面には剥がれかけのネオンサイン。所々で売買されているのは、パーツとも食材とも言い難い何か。

「やっぱ……宇宙の底辺って感じだな。だが、ここをうまく使えれば、しばらくの拠点にできる」

「問題は……このボロさと、こっちをジロジロ見てくる目線の多さだねぇ」

「心配するな。アイカ、ステーション内のセキュリティレベル確認」

「確認しました。この宙域にしては比較的良好。武装ギャングの数は平均以下、腐敗役人の比率はやや高めですが、賄賂次第で交渉余地はありそうです」

「……参考になるようなならないような分析だな」

「とりあえず、ギルドに向かうか。行くぞ、マリナ、キョウカ。アイカは留守を頼む」



そうしてたどり着いた星間海賊ギルド。そこは……

「ずいぶんと寂れてるな。人、いるのか？」

「一応OPENの看板あるよ。電球切れかけてるけど」

「ここも、きたない……」

「いくぞ」



「しゃーせ……ようこそ星間海賊ギルド……ケルベロス・スロット支部へ……」

出迎えてきたのは覇気のない受付嬢。

「依頼っすか……それならそこの端末に……」

受付嬢は、目の下にくっきりクマを浮かべたまま、機械的に指をさす。髪はボサボサ、制服はシワだらけ。お世辞にも“やる気”という単語は見当たらない。

「……すごい。これでやっていけてるのか……？」

「ギルドとしての機能は……一応、あるっぽいね」

「おなかすいてるのかな？」

「たぶん違うな、キョウカ。あれは“社会に疲れた大人”だ」

「そーっすよ……社会が悪いんすよ……」

「うわ、聞こえてた」

端末はというと、時代遅れのタッチパネル式。画面の反応がワンテンポ遅れるたびに、ギルドの財政状況が想像できてしまう。

「……ほとんど依頼ねぇな。緊急警備、貨物護送、賞金首のマークが数件……あとは……」

「“謎の生物調査協力”、ってのもあるね。報酬少なっ」

「どれも割に合わねぇな。ここ、支部ってより“末期”だな」

と、そこで受付嬢がぽつりとつぶやく。

「最近はもう、ギルドもなり手が減ってて……人も滅多に来ないし……」

「それにギルドを介さない依頼が多くて……」

「つまり、競争相手が少ないってことか」

「……逆に言えば、目立てば目立つほど狙われるとも言うっすけどね……」

「それは……まぁ、知ってる」

「でも、目立たなきゃ船も装備も維持できないからな。とりあえず──登録内容だけ確認しておくか」

端末に認証データを通すと、コウキたちの登録情報が表示される。

【艦名】ヘッジホッグ／ハイペリオン
【艦長】コウキ（海賊ランク：C）
【登録乗員】マリナ（本登録）、キョウカ（登録申請中）
【搭載火力】中口径レールキャノン、他多数、牽引ビーム、AIサポートシステム：A等級
【評価】準定期航行艦／独立運用可／拠点利用可

受付嬢がちょっと目を見開いた。

「あれ、思ったよりちゃんとしてるっすね……この艦。A等級AIって、今どき珍しいな」

「まあ、見た目はちょっとクセあるけどな。性能はいいぞ」

「ふーん……じゃあ、Bランク昇格審査、受けてみます？　この宙域の実績と評価基準なら、通るかもですよ。それにCランクだと稼げないっすよ、ここ」

「Bランクか……」

マリナがぼそっと呟く。

「昇格できれば、もう少しマシな依頼も回ってくるようになるし……」

「キョウカの登録も、それで通しやすくなるな」

「うん……はやくいちにんまえになりたい」

「よし。なら、やってみるか。条件は？」

受付嬢は、端末をカチカチといじって言った。

「支部長、今昼寝してるんで、起きたら審査手続きしますね……しばらく待合スペースで待っててください」

「……昼寝」

「“やる気がない”のライン、超えてないか……？」



しばらくして、上の階からくたびれた男が降りてきた。

「……俺が支部長のオニックだ。Bランク昇格審査だな。……ふむ、戦闘評価は基準値越え、依頼達成率は……100％か。うん、問題ない。よし、昇格」

「嬉しいけど、いいのかそれで……」

「そこのちっこい嬢ちゃんのID登録も許可。……はい、登録完了。以上。解散」

そう言って、オニックはさっさと上の階へ戻ってしまった。

「……じゃあ、追加された依頼、見てみるか」

端末を操作すると、画面いっぱいに依頼リストがあふれ出す。

「なんだこの量……おかしいだろ。しかも、ほとんどが違法海賊の討伐って……」

「昇格おめでとうございます……ぶっちゃけ、稼げないのはCランクまでの話で……」
「Bランクからは、山ほど依頼だけはあるんすよ。受ける人がいないだけで……」

「それで、“稼げる”ってアイカは言ってたのか……Bランクになれなかったらどうするつもりだったんだ？」

俺がぼやくと、受付嬢がおそるおそる尋ねてくる。

「……あの、ほんとに依頼、受けてくれるんすか？」

「まあ、そのために来たんだしな」

俺は苦笑しながら端末に目を戻す。

「とりあえず、違法海賊狩りでも始めるか」

「おー」

俺たちは、ケルベロス・スロットを新たな拠点とし、活動を再開するのだった。