滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

再会小話（前回外伝の数年後のお話）

再会小話（前回外伝の数年後のお話）６

　ワタシを見つけたリオンは驚きもせず、にっこりと笑った。

「ようこそ、ヴァティールさん。
　僕、ずっとあなたを待っていたのですよ！」

　言葉は友好的だが、コイツが言うと無邪気そうに見えても何かが怖い。

　それに『待っていた』……だ……と？
　何か罠でも仕掛けてあるのかッ！！

「まぁ立ち話も何ですから、どうぞ中にお入り下さい」

　リオンがとびっきりの笑顔でワタシにうながした。

　だ、大丈夫なのかッ！！
　中に入っても……。

　頭の中に、アースラに捕まった時の事がよみがえる。

　あのときの囮も可愛らしい子供だった。
　ノコノコとついて行って、アースラが入念に準備した結界に捕らわれたのだ。

　まず入る前に、魔力を使って室内をくまなく探査する。

　……が、正直今のワタシの体では、リオン以下の能力しか発揮出来ないだろう。
　本体の時ならともかく、アリシアの体で無理なことをすると、肉体自体が壊れてしまう。

　結局罠が張ってあるのかどうか、正確に確認するには至らず玄関先でまごまごしていたら、

「ヴァティールさんらしくないですねっ！　さ、遠慮なんか無用ですよ？」

　リオンが明るく微笑みながら、ワタシの手を引っ張った。

　待てよ……コイツ、こんなキャラだっけ？

　血だらけの魔剣をかかげて高笑いするのなら似合いだろうけど、どう見ても優しげで明るい、極上に愛らしい美少女にしか見えない。
　もしかして、いつの間にか更正していたのか……？？？

　ワタシは室内に引きずり込まれ、アレコレ考え込んでいるうちにお茶と、リオンお手製だというケーキが運ばれてきた。

　お、お手製だとッ！？

　そうか……ワタシをまず油断させておいて、……ケーキの中には毒が入っているのだなッ！！

　アースラにもそういえば、わけのわからんものを食わされて実験された。
　ニコニコしながら食事を勧めてくるときは、大抵得体のしれないモノが入っていたのだ。

　人界の毒などはワタシには効かないが、アースラ直伝の毒だとすると、相当にやばい。

　どうするワタシっ！？

　このまま食わないでおくのが最も無難ではある。
　別にどうしても食べたいというわけではない。

　しかし、もしリオンが本当に更正しているのなら、手もつけないというのはあんまりだろう。

　ワタシもアリシアやエリスと共にケーキを作った事があるが、アレはそれなりに手間がかかるものなのだ。

「アアッ！　アソコにお化けがッ！！！」

　リオンとエルがそちらを見た一瞬に、ワタシはエルの皿と、ワタシの皿をすり替えた。
　エルなら毒物で死んでもまた生き返るからいいだろう。

「え、お化けなんか……いやですね、ヴァティールさん。お化けが怖いのですか？
　そんなキャラでしたっけ？」

　リオンがにっこりと美しく微笑む。

　そりゃ、こっちのセリフだよ！
　お前のキャラの方が変わりすぎだッ！！

　……変わりすぎて、逆に胡散臭い。