滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 救い

リオン編 救い６

　僕は必死で、魔縛の呪文をつむいだ。
　繰り返し、繰り返し。

　こんな不完全な形で主人格を取られたら――――どんな恐ろしいことになるのか、想像もつかない。

　僕と魔獣は力の限り戦い、その決着は、すぐについた。

　はあはあと肩で息をする僕の体が徐々に落ち着いてくる。

「……兄様……」

「……おい……今度こそ……本当に、リオンなのか？」

　そう言って顔を覗き込んだ兄様に、僕はにっこりと微笑んだ。
　いつも兄様に向けるのと、寸分たがわぬ表情で。

「そうだよ兄様…………なァんて、な？」

　僕の表情がニッと歪む。
　魔獣が嗤ったのだ。敗れた僕を。

　僕は主人格を奪い取られた上に、記憶まで暴かれた。
　その記憶を元に、魔獣は『僕の真似』をしてみせたのだ。

「……リ……リオン……？」

　兄様の顔に落胆の表情が浮かぶ。
　気高き瞳からは涙が零れ落ちた。そして、がっくりと膝を折る。
　そのまま這いつくばるようにして、僕の名を呼び続けていらっしゃった。

　……ごめんなさい。
　兄様ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。

　魔獣との融合、力の９割の魔縛、そして兄様との主従契約だけは守り通したけれど……僕は本当の意味では兄様を守れなかった。

　魔縛はとても不完全なもので、あれでは魔獣は兄様の命令をほとんどきかないだろう。
　兄様のそばから遠くに行けない、主あるじに危害は加えられない、命令なしでは大きな術を使えない……その程度の制約しかかけられなかった。

　そして、最後の最後で、体の主人格を奪われた。
　あんなに兄様が嘆き悲しんでいるのに『ぎゅっ』と抱きしめてさしあげることさえ出来ない。

　力がほしい。
　魔獣なんかに負けない力が――――。

　兄様に再び会うために、僕は術を再構築してみせます。

　たとえ手足を動かすことができない閉じた世界にいるとしても、思考することさえ叶えば、それは可能なはず。

　魔獣は今、僕を魔縛し油断している。
　そして僕にはまだ、打つべき手がいくつかある。

　また会えるその日まで……どうかご無事で…………。
　祈る僕を、魔獣はせせら笑っていた。