卒業した姉とこれから入学するのではしゃぐ妹

心理戦

　山から帰ってきた夜。
　シャワーも浴びて、夕飯も済ませて、ようやく布団にごろんと転がったとき――。

「しおりん」

　隣からかおりんの低い声。やけに真剣。

「昨日の夜のドタバタ……結局、勝負つかなかったよね」
「勝負っていうか、ただの大混乱でしょ」
「ちがう！　“我慢比べ”の続きだよ！　だから、今夜こそ決着！」

　やっぱり来たか……。
　かおりんはニヤリと笑って、机の上に置いてあったトランプを手に取った。

「今日やるのは――“心理戦ジレンマゲーム”！」

＊

　机の上にトランプを5枚ずつ並べる。表は見えない。
　毎ターン、一枚ずつめくる。
　数字が大きい方が勝ち。
　ただし――“ハートのカード”を引いたら、特別ルール発動。

「ハートを引いたら、“相手に質問タイム”。どんな質問でも答えなきゃダメ！」
「質問……？」
「うん。恋バナでも秘密でも。これで相手の動揺を引き出すの！」

　……めんどくさい。けど、かおりんが目をキラキラさせてるから断れない。

「よし、やろう」

＊

「せーのっ！」

　二人同時に一枚めくる。
　わたし：クラブの7。
　かおりん：スペードの4。

「しおりんの勝ち！」

　にやっとした瞬間――

「はい、ハートじゃなかったからセーフ！　次！」

　気楽な調子で進めていく。

　二枚目、三枚目……勝ったり負けたりを繰り返す。
　ふたりで「やった！」「くぅー！」って声をあげながら、机の上のカードが減っていった。

＊

　そして四枚目。
　わたし：ハートの3。
　かおりん：クラブの10。

「やった！　わたしの勝ち！　しかも――ハート出たから質問ターイム！」

　にやにや笑うかおりん。嫌な予感しかしない。

「じゃあ……しおりん。昨日の夜――ひかりんに絡まれたとき、ほんとはどう思ってた？」

「なっ……！」
　核心を突いてきた。わたしは顔が熱くなる。

「べ、別に……ただ、困っただけ」
「ふーん、“困った”ねぇ？」

　かおりんはじっと見つめてくる。
　……やばい、完全に疑ってる目。

＊

　最後のカードをめくる。
　わたし：ダイヤのキング！
　かおりん：ハートのジャック！

「数字ではしおりんの勝ちだけど……ハートだから、また質問！」

　かおりんが椅子をぐいっと近づける。

「じゃあ……わたしとゆはりん、どっちに抱きつかれるのが嬉しい？」

「そ、それは――」
　言葉が詰まる。頭の中に昨夜の映像がフラッシュバック。

　その瞬間。

「ドッキリ大成功～～！」

　かおりんが机の下からスマホを取り出した。
　録音アプリが光ってる。

「はぁ！？　録ってたの！？」
「もちろん！　これは証拠として永久保存！」

　わたしは真っ赤になって、必死にスマホを奪おうとする。
　かおりんは逃げ回りながら、子どものみたいに大笑い。

＊

　結局、スマホは奪えなかった。
　でも、かおりんは最後に「これは公開しないであげる。……わたしが勝った証だから」とウィンクした。

「ずるい……」
「でも楽しかったでしょ？」

　たしかに、笑いすぎてお腹が痛い。
　山の夜のドタバタよりも疲れたかもしれない。

（……次は絶対、逆に仕掛けてやる）

　枕に顔をうずめながら、そう心に誓った。