転生したら魔王のパートナーだったので、悪役令嬢にはなりません。

31. 剣術大会とは

　もうすぐ、二年に一度の剣術大会が行われる。

　転生前で言うならば、学園祭は文化祭、剣術大会は体育祭といったところだろうか。
　今年は特に創立記念の節目の年だから、こちらも気合いが入っている。

　無論、全員出場……って事ではない。選択科目として剣術教科を取っている者と、希望者のみだ。

　ただし、希望者は最低限のラインをクリアしているという証明書を、剣術担当の教師に書いてもらわなけばならない。ちなみに、剣技を競う大会のため魔法は禁止だ。

　しかも、授業の一環だから、出場者以外は応援として全員参加が義務付けられているのよね。

「どうせ参加するなら、私も出たいわ」

　ポロッとこぼした途端……。
「駄目です」と、即座にノアに却下された。

「そうですよ、お嬢様！　私だって出たいの我慢しているのですからっ」と、更にジゼルからも追い討ちが。
　
　一般参加の部として、生徒の親族や卒業生、連れて来ている侍えも参加可能なのだ。
　あくまでも、可能ってだけ。そっちの枠は、ある意味……デモンストレーションみたいな感じで、騎士関連の人達によって美しい剣技を見せるのが目的だ。
　だから、参加する者は生徒よりも高い基準で厳選される。

「当たり前だわ。普通の侍女が、騎士にアッサリ勝ったら変だもの」
「……分かっております。ですからっ、病弱な公爵令嬢のお嬢様も、屈強な殿方に勝つわけにはいかないでしょう！」
　
　くっ……反論できない。
　ジゼルの言うことはもっともだ。毎日、保健室に通う私は、完全に病弱だと思われている。

「せっかくだ、みんなで俺を応援してくれ！」

　ロランは口を挟むと、楽しそうに言った。

「ロランは……。本気出しちゃ駄目よ」
「そうだよ～、相手殺さないようにねっ」
「上手く負けるのも経験だ」
「しっかり、応援しますっ！」
「……両手足に、重力の重しでも付けてやるが？」

　最後の一言は、魔王だ。

「なあ……ジゼル以外、皆酷くないか？」と、ロランはしょげた。

「だ、だって魔族最強戦士でしょ！　強いのは知っているものっ」

　慌ててフォローする。
　キーランとノアは、明らかに面白がっているだけだが。

「そ、そうか？」

　少し照れながら、ロランは元気を取り戻す。単純で素直、憎めない所がロランの長所だ。
　ただ、剣を持たせたら、ガラリと雰囲気が変わるのが凄い。いくら人間の姿で力を抑えても、見る者が見たら強者であるとすぐに分かってしまう。

「そういえば、レンはどうするのかしら？」

「たぶんだが、出場するだろう。王子も出るしな。確か通常授業の他に、特別授業を受けさせられているはずだ。大会は、実践に向けてのいい訓練になる」と、ロランは言った。
　
　つまり、国側は魔王討伐を急いでいるのだ。

　召喚者なら、チート能力とかがあるかもしれない。でも……。
　もしもよ、転移して来ただけで、特殊な力や魔法が使えるようになっていなかったら？
　ずっと引き籠っていたのだから、体力は人並み以下の可能性がある。

　私の考えていることが分かったのか、ノアが口を開く。

「ヒナはキーランと一緒に、救護テントでカルロス先生の手伝いになっています。もう、申請は通りました。そこなら、競技場がよく見えますからね。ただし、絶対に飛び出してはいけませんよ」

　まだ、盗賊と間違えて斬りかかった事を根に持っているのね。

「はい……、気をつけます」と大人しめに返事する。

「危なかったら、時間を止めてやる」

　それなら、人の目を気にせず助けられる。
　魔王は、私の想像を遥かに超えた力を持っているのだろう。その証拠に、勇者であるレンを助けることも全く厭わない。
　
「それから、来賓にはこの国の有力者と、近衛騎士団、宮廷魔術師団の代表者がやって来ます。……ジゼル、お願いしますね」
「はい、抜かりなく」
　
　ノアとジゼルは笑みを交わす。

　何故、剣術大会なのに魔術師団までも見に来るのかというと、魔法禁止の大会で不正ができないように、布石を打っているのだ。所詮学生に、宮廷魔術師団の代表者を欺くなんて不可能だと、皆が理解しているから。

　その後、ジゼルからあの門番を雇った者が判明したと、報告があった。

　かなりの恐怖を与えた後……最終的には、キーランの魔眼で白状させたそうだ。
　だったら、最初からキーランに頼めばよかった気がするが。私を襲わせようとした事が、ジゼルの怒りを買ったのだ。

「賊のアジトも、しっかり潰しておきましたからご安心を」と、ジゼルはにこやかに言う。

　え？　いつの間に？

「ジゼルの剣の腕を試すのに、ちょうど良かった。ああ、俺は見ていただけだぞ。ただ、まだ少し時間がかかっていたな。ジゼル、最強の侍女になるには訓練あるのみだ」
「はい、ロラン様！」

　キラキラ見つめ合っているが、内容が内容なので全然ときめかない。うん、詳しく聞くのは遠慮しておきます。

「……ロランとジゼルは、楽しそうだな」

　ボソッと、魔王は呟いた。
　ゆったりとした椅子に座り、頬杖をつきながら私をジーッと見つめている。目が合った瞬間、ニコッと笑った。

　なっ――！？　ふ……不意打ちとは卑怯だわ。

「ビーチェ、救護テントでいつでも倒れてよいぞ。介抱してやろう」
「あの……私、別に病弱じゃありませんから」

　私が倒れるのって、いつも魔王のせいじゃない。照れ隠しに、クルッと魔王に背を向けた。

「……そうか」と、沈む声。

　横目でチラリと見ると、一瞬だが魔王の顔に影が落ちた気がした。
　
　――ん？　今の表情はなに？

　ふと、私は魔王について殆ど何も知らないことに気づいた。まだ、話してくれない過去――カルロス以外の本当の名前すらも。
　さっきの表情が少し気になり、魔王のことが心配になった。

　……がっ！　

　突然、また私の足がすくわれた。ぽすんっと魔王の膝の上に着地すると、そのままギュッと後ろからハグされる。
　
「なっ！？」
「ほら。ビーチェは、やはり倒れやすい」

　耳元で囁かれた。

　ひ、ひゃあぁぁぁぁっ！！

　慌てて魔王の手を振り解き、膝から飛び降りた。
　思わず耳を手で隠す。顔が真っ赤になっているのが自分でもわかる。

　くうっ、魔王は何がしたいのよぉ！　

「あまり、ヒナで遊ばないでくださいね。特に、救護テントでは」

　ノアに釘を刺された魔王は、悪びれもせず「程々にしておく」とだけ言った。

　ほどほどって……。剣術大会、不安だわ。





　◇～おまけSS ～◇


「アルシェも、剣術大会でるんだろ？」
「ああ、もちろん出るさっ！　レンもだろ？」

　いつもの植木の間で、座り込んで喋っていた。この場所は、アルシェの特別な場所なんだそうだ。周りを気にせずにいられるので、俺も気に入った。

「ああ、出ないといけないらしい。憂鬱だよ」と、つい愚痴をこぼしてしまう。

「そうなんだ、僕は精一杯やって怪我して救護テントが目標さっ！」
「は？　救護テント？」
「なんと、ベアトリーチェ様が手伝いに申請出されたそうなんだ！」
「でも、手当てするのは先生だろ？」
「当然だろ。近くでお顔が見れれば、それで怪我した甲斐があるってもんさ」

「お前……ストーカーになるなよ」

　少し不安になった。

「なるわけないだろっ。憧れって言うか……好きな人のさ、幸せを願っても、想いを押し付けるのは違うだろ。相手が嫌がる事は絶対にしないよ」
「……そうだよな、違うよな」
「ちょっ、レン！　何で泣いてるんだよっっ！」
「泣いてなんかない……」
　
　異世界だけど、アルシェという友達が出来たことが嬉しかった。