転生したら魔王のパートナーだったので、悪役令嬢にはなりません。

36. 報告会

「……あれを、聖剣と呼ぶとはな」
　
　珍しく感情を露わにした魔王は、瞳の奥に怒りを滲ませていた。
　私達は剣術大会終了後、すぐに魔王城へ集合した。反省会ならぬ……報告会をしているところだ。

　剣術大会が閉会すると、生徒はその場で解散となった。二日間の休みを与えられ、その間に会場の撤収作業が行われる。問題のメインステージ崩壊についても調べるはずだが……。
　ジゼルが掴んだ、施工担当者あたりで尻尾を切られるだろう。どう考えても、証拠を残しておくなんて致命的なミスはしなさそうだ。
　それよりも。この連休中に、閉会式での出来事――勇者の魔王討伐の話が一気に広まるだろう。

「魔王は、あの聖剣について知っていたのですか？」
　
　聞きにくい雰囲気ではあるが、尋ねずにはいられなかった。
　ジゼルによって、ティーカップにコポコポと紅茶が注がれる。それをコクリと飲んで、魔王の返答を待つ。
　
「知っている………」と、魔王。
　
　相変わらず沈黙が長い。
　で、その先は？　と身を乗りだしそうになるが、グッと我慢する。見かねたのか横からノアが口を出した。

「あれは、遥か昔……。混沌の時代の産物ですね。私も本物は見たことありませんが――違いますか？　我が王よ」
　
　ノアは質問をしているというよりも、自分の中で立てた仮説の、答え合わせをしているような感じがする。
　
「混沌の時代って……？」

　歴史の教科書にも、図書館でこの世界を調べた時にも、そんな時代は載っていなかった。

「ああ……そこからか……」

　魔王は目を閉じて顎を上げると、椅子の背にもたれかかる。
　……美形って、いちいち仕草が様になるわね。

「混沌の時代とは、天界、人間界、魔界が入り交じっていた時代のことだ。この世界の起源に近い。今は、其れを知る者など人間界にはいるまい。……あの剣は、その時代に作られた物だ」
「えっと……そんな大昔の剣が現れるなんて、それだけでも凄いことですよね？　しかも、あんなに神々しく光っていましたし」

　ゆっくりと私に顔を向けた魔王は、目を細めてため息を吐くと、もの凄く嫌そうな顔をした。

　えっ、何！？

「あれは、聖なる剣ではない。真逆だ。あれは魔剣であり、刺した相手の魔力を吸うのだ」
「魔剣が……魔力を？」

「つまり、その魔剣に聖なる力が宿っているのならば、聖なる力の持ち主を刺して奪って得たもの――という事です」と、ノアは私にも理解できるように言った。

　何それ、怖っ！！

「で、では……天族とか、聖女のような光属性の者が刺されたのですか？」

「そうだ」と魔王は短く答える。

「刺された人は……？」
「全ての魔力を持って行かれる」

　確か、魔力持ちの場合……魔力の枯渇は死に繋がるんじゃ。あ、でも剣で刺された時点でアウトだわ。
　
「その人は、殺されてしまったのですか？」
「…………さてな」

　魔王は言いたくないのか、フイッと顔を背けた。ノアも黙り込んでしまうし、これ以上は話してくれなさそうだ。
　大昔の話だし、その時に助かっていたとしても、今はもう存在しない人なのだろう。

「はい、はーい。じゃっ、次は俺の番ね～！」とキーランが手を挙げ、明るく沈黙を破った。　

　あ、そうだ。確かキーランは、ミレーヌ達を追っていた。

「キーラン、進展はありましたか？」
「んー、たぶんね。ヒナが気になってる子爵令嬢のミレーヌ・オスマンだけど、彼女の正体が分かったよ。あの子、宮廷から送られた王族の監視者だね～」
「ああ、やはりそうでしたか」

　……はい？　
　ノアは勝手に納得しているけれど。

「ちょ、ちょっと待って。監視者って生徒の中にも居るの？　それに、ミレーヌは子爵令嬢でしょう？」
「常に、監視者は代わります。教師や施設内の者であったり、生徒の場合も勿論ありますね。かなり、綿密に身元は作り上げられていますから、普通に見破るのは不可能でしょう」

　そうか……監視の対象は、もしかしたら国王になるかもしれない人なのだ。
　国王陛下やその側近の、絶対的な信頼を得た者しか、監視者にはなれない。身分だって、国王陛下なら爵位を与えられる。取り潰しになった貴族の領地だって使えるし。

「それなら、ミレーヌって凄くない？　若いのに……完全に信用していたわ」
「さあ……年齢も本当かどうか」
「た、確かに」
「それよりも、そんな監視者がなぜ学園内で近衛騎士と接触したかです」

　そんな、危ない真似をした理由を知りたいらしい。

「ああ、それね～。あの近衛騎士団の代表の人、ベアトリーチェ嬢のことを調べていたみたいだよ」
「……え？」

　ティーカップを置こうとしたした手が滑り、カチャリと音を立ててしまった。

「それはどういう事ですか？」と、ノアの眉がピクリと上がる。

「あ、敵じゃないと思うよ。ヒナ、小さい頃にあの近衛と会ったんでしょ？」

　キーランの問いかけに、ジゼルと顔を見合わせた。

「会ったことはあります。エルネストと初めてお茶会をした時に、護衛としてついて来ていましたから」
「私も、覚えております」
「なんか、それが忘れられないんだってさぁ」

　へ……？　ま、まさか幼女趣味……？

「えっとぉ、自分の不甲斐なさがどうとか……今の自分があるのはベアトリーチェ嬢のお陰だって。で、ベアトリーチェ嬢、色々あったじゃない。噂を聞いて心配していたらしいよ」

　キーラン、話す順序が紛らわしいわ……。

「それで、ミレーヌに？　職権濫用ではないかしら？」
「なんか、二人はもともと知り合いみたい。それでも、エルネストについてはお互い全く触れてなかったよ。あくまで、ベアトリーチェ嬢の話だけだったし」

　心配してくれるのは有り難いけれど、私まで勝手に監視されたくないわ。――正直、これ以上私を調べられてはマズいわね。