柔よく剛を制す

第8章 無駄な経費削減編

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「景雲！ちょっといい？」

晏寿は訓練所から持ち場に戻ってきて、目的の相手に声をかけた。

「どうした？晏寿」
「あのね、景雲の知り合いに良い刀鍛冶はいない？」
「刀鍛冶？なんでまた」

晏寿は景雲に佐嶽とのことを説明し、景雲の人脈を確認してみようと思ったのだ。

「景雲は顔が広いでしょ？だからうってつけだと思ったの」
「俺の人脈は確かに幅広い。そして俺を選ぶあたりが優れているな晏寿。褒めてやろう。
で、鍛冶屋に直接知り合いは残念ながらいないが、武具の販売を生業にしている男ならいる。そいつに良い腕の者がいないか聞いてみるよ」
「ありがとう！」

声をあげて喜ぶ晏寿に景雲は何故か頭をポンと撫でた。

「？」
「そうやって頼ればいいんだ。よく出来たな」
「ちょ、子供扱いしないでよ！」

恥ずかしさから頬を赤らめて怒る。
それを見て景雲は目を細めるのだった。


数日後、景雲の知り合いから刀鍛冶を紹介してもらい、佐嶽は無事に自分だけの武具を仕立てることができた。
できあがった武具については今後定期的に同じ刀鍛冶が手入れをすることになり、武具の破壊問題は解決したのだった。

「晏寿さんは今回もがんばったね」

杜補佐が晏寿の頑張りを褒めると、晏寿ははにかんで笑う。

「いえいえ！一人でどうこうできたわけではないので…
それに杜補佐の奥様の水蓮さんと息子さんの夏維君にすごく助けられたんです。お二人にも感謝です」
「ああ、家で話していたよ。二人も晏寿さんに感心していたし、晏寿さんだから変えることができたって」
「お恥ずかしいです…
それよりも、杜補佐にあんな大きなお子さんがいらっしゃるのも元武官の奥様がいらっしゃるのにも驚きました」

そう言う晏寿に、今度は杜補佐のほうが目を見開き照れて笑う。

「あの、馴れ初めって聞いてもいいですか？」
「僕が気になって声をかけたんだ。妻は一文官の僕にしてみたら当時すごい実力のある人物で、まさか夫婦になるなんて思ってもみなかったけどね。彼女は彼女で武術に明け暮れている自分に声をかけてくる相手なんて僕しかいないだろうと思ったらしい」
「へぇー！素敵ですね！」

普段聞くことのできない私事で、晏寿は珍しく色めきたつ。

「晏寿さんも十分有り得る話じゃないかい？」
「へ？」
「これだけ頑張っているんだ。一人や二人、目をかけている人物がいると思うけど」
「え？」
「杜補佐」

自分に矛先が向き、素っ頓狂な声をあげていると、不意に杜補佐の名前を呼ぶ人物、秀英が現れる。そちらに気を取られいると秀英は晏寿の腕を掴み、杜補佐と晏寿にしか聞こえない声で言った。

「晏寿は予約済みですので」
「なっ！」
「おや」

秀英の爆弾発言に晏寿は「なんて事を言うの！？」と騒ぎ出し、杜補佐は「そうか～そういう仲だったのか～」と生暖かい目で二人を見守るのだった。