断罪のアベル

上弦の章 帝国内乱

ノスタルジア家の雑用係 四

回想は終わり。
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　肉団子をお皿に移して蓋をする。

　カエデさんの所へ持って行くが、こちらに見向きもしないので置いて退散する事にした。

　それから俺は寝泊まりしている馬小屋へ向かった。

　後の事はカエデさんが何とかしてくれるだろう。

　俺は俺でこれからやることがある。

　何かって？

「クーン」

　さっきから俺の後に付いてくるクラリーチェのブラッシングだよ。

「ハッハッ」

　俺が藁にローブを敷いてあぐらをかくと、すかさず俺の上に乗っかるクラリーチェ。ここが彼女の特等席のようだ。

「よしよし」

「クゥン」

　何だかんだ言って俺の事を何度も助けてくれたクラリーチェ。

　始めから俺に好感を抱いてるのは未だ謎だが、俺が彼女に愛着を抱くのも無理はない。

「それにしてもクラリーチェ。お前、いったいいくつ魔術を使えるんだ？」

　俺は彼女の前足を軽く握って抱き抱える。

「ワン！」

　彼女はただ一度吠えると俺に抱かれるがままゆったりしだした。

　さすがにそこまでは無理か。

　櫛でブラッシングを開始すると、彼女の目はうっとりと眠そうになっている。

　ふむ、いつも手入れをしてると櫛が滑らかに動かせるな。

　ん？　足音が入口付近から聞こえた。

　カレンか？

「アベル、ちょっといいかしら」

「どうぞ」

　予想は的中。

　我が主、カレン・ノスタルジア様だ。

　今日の服装はいつも俺が見ている青が基調の服では無く、純白だった。

　そう、まるでノアのような…………。

「折り入って話があ…………」

　カレンは俺に話があるようだが、固まった。

　何だろう？

「ふんっ！」

　急に不機嫌になったようだ。

　そのまま来た道を戻っていく。

「何だったんだ？　なぁ、クラリーチェ」

「zzzzzzzzzzzz…………」

　クラリーチェは既に眠っていた。

「まぁ、カレンもこれからの事を考えるとイライラしたりするよな」

　収入面の問題、領地の管理。

　彼女にはやることが山積みだ。

　俺はあくまで部外者なので、こちらからお節介を焼くことはしない。

　助けを求められたら状況次第で応じないこともないが。

　俺はクラリーチェを撫でながら、そう思うのだった。

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「アベルのバカッ…………」

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